— Это локаль, конгруэнтная Центру, — сообщил Теконис.

— Здесь тот самый «дом Основателей»? — спросила Аннушка.

— Музей из него делать не стали, но да. Их семьи жили тут какое-то время. Мелехрим выделил помещение ради их безопасности. Знаменитая «погоня за Искупителем» тогда только начиналась.

— А что за фигня вообще с Искупителем этим? — спросил я.

— Псевдорелигиозная чушь, — презрительно отмахнулся Лейхерот. — Буквальное прочтение мелефитских книг неоднократно приводило к возникновению нелепых, но крайне устойчивых мифов.

— То есть, — уточнил я, косясь на Аннушку, — никакого Искупителя нет?

— В конструктив Мультиверсума, — рассказывает профессор, пока мы идём по пустой улице, — Основателями заложены предохранительные механизмы. Один из них — переброс информационного дампа текущего состояния к контрольной точке на оси времени и восстановление с исправлением ошибок. Чисто техническая процедура, неидеальная и уж точно не содержащая никакого религиозного контекста. Однако, поскольку она влечёт за собой отмену целых ветвей событийных цепочек, то носитель этого дампа сакрализируется простецами и преследуется теми, кто желал бы сохранить статус-кво. К счастью, обычно неизвестно, кто является носителем инфоматрицы в очередном цикле.

— А Разрушитель тогда кто?

— Никто. Это уже миф над мифом. Персонализация деструктивных природных сил. Так, например, в Разрушители то и дело записывали совершенно обычных дисрупторов, людей с высоким уровнем катализации фрактальных событий. В частности, детей, чьи родители — корректоры. У Мелехрима вообще на них болезненная фиксация, связанная с некоторыми моментами его биографии. Меж тем, их опасность сильно преувеличена, и фрактальная стерилизация корректоров, которую он практиковал в своей Школе, просто варварство.

— То есть наши дети не угрожают миру? — спросила Аннушка.

— Меньше, чем вы, недозревшие фокусы.

— Тогда почему Ареопаг чуть не уничтожил ту девчонку, Нагму? Вы же сами её еле отмазали!

— Девчонка действительно сильна, — признал Лейхерот. — Но дело вовсе не в том, что её биологический отец, возможно, ваш рыжий приятель. Это вообще не так работает, и Мелехрим, с его евгеническими экспериментами, занимался ерундой.

— А в чём тогда?

— Не знаю. Иногда сильные фрактальные катализаторы просто возникают сами собой. Может быть, то, что она дочь корректора, просто совпадение, может, стоило повнимательнее приглядеться к её матери, а может, это следствие её высокого событийного потенциала. Она нечто большее, чем обычный дисруптор; не удивительно, что Ареопаг напрягся.

— Стоп, проф, — озадачился я, — то, что она чья-то дочь — следствие, а не причина её таланта? Что-то у меня с последовательностью событий не бьётся…

— Это всего лишь ваша неспособность отказаться от линейного восприятия времени, где следствия якобы всегда идут за причинами. Впрочем, неважно. Обратите внимание, эта часть Мораториума остановлена.

На площади стоит копия того же безумного устройства, что в нашей локали, но она не тикает, не жужжит, не мерцает и не крутится.

— Странно, — сказал Теконис, осмотрев его, — на вид исправен. Возможно, просто выключен. Ситуация становится всё интереснее. Пойдёмте дальше.

В Центре мы выходим из здания с кросс-бифуркатором и оказываемся сразу в гуще событий. На площади нечто вроде небольшого, но шумного молодёжного митинга. Центры тяготения его — Мораториум и стоящая рядом с ним зеленоволосая Тиция. Мораториум тих и неподвижен, девушка представляет собой его полную противоположность.

— Мы не должны отчаиваться! — кричит она в азарте. — Мы корректоры! Мы спасаем Мультиверсум!

Окуляры сдвинуты на лоб, синие глаза сияют фонарями.

— Без Мораторума нам кабзда, — возражает ей молодой человек из числа собравшихся.

— У самых мелких уже кошмары и трясучка, — добавил другой.

— И коллапс тут шарахнет как здрасьте, к бабке не ходи, — сказал третий. — Столько корректоров в незакрытой локали.

— С чего вы взяли? — сердится зеленовласка.

— Это все знают! — выкрикнула растрёпанная девчонка. — Ты бы почаще на лекции ходила, Тиц!

— Надо разбегаться, народ, — веско говорит парень постарше. Поодиночке можно долго на одном месте сидеть, особенно в постколлапсниках. В живых не задерживаться, чтобы потенциал не рос, найти себе берлогу в пустом…

— Вы себя послушайте! — кричит Тиция. — Конгрегация это мы, а не Ареопаг! У нас есть миссия! У нас есть силы и умения!

— Да уж, — смеётся кто-то, — про силы ты бы лучше помолчала!

— Да, я не самая сильная здесь, но я организатор! Вдохновитель! Лидер! И я говорю вам: забиться по щелям, как крысы, не выход! Мы сильны, пока вместе!

— Да ни хрена мы не вместе!..

— Да не слушайте эту балаболку! Лично я пошёл вещи собирать, пока нас местные на вилы не подняли. Коллапс в локали никому не нужен…

— Но мы же… — начала Тиция, и тут увидела нас.

Лицо её просветлело, она призывно замахала руками и закричала:

— Смотрите, смотрите, это та самая Аннушка! А вы разбегаться хотели! Теперь всё будет хорошо!

Толпа перед нами раздвинулась, мы прошли по образовавшемуся коридору, глядя в полные надежды синие глаза корректоров, встав рядом с отключённым Мораториумом.

— Вы воспользовались секретным чит-кодом «вызов Аннушки», — сказала моя подруга мрачно. — Я уж думала, нынешние про него не знают. Я даже не буду напоминать, что услуга платная. Я просто спрошу — чего вы от меня хотите, детишки?

— Как чего? — удивлённо спросила Тиция. — Ты должна возглавить Конгрегацию, разумеется!

Глава 35

«…И всех размандить!»

Подруга моя потрясённо молчала несколько секунд, а потом осторожно спросила:

— Вы тут что, все головой ударились? Эй, зелёная башка, что за чушь ты несёшь?

— Аннушка! — экзальтированно вскричала Тиция. — Но кто же ещё? Мы только тебе верим! Каждый в Школе знает: если совсем край, вызывай Аннушку! Аннушка круче всех, Аннушка своя в доску, Аннушка из любой жопы вытащит.

— Да вы офигели вкрай, — Аннушка присела на ограждение вокруг мораториума.

— Ты же легенда Школы!

— Объясни, мне-то это нафига?

— Что значит «нафига»? Мы же без тебя пропадём!

— А почему это моя проблема?

— А чья же?

— Ваша.

— Но мы не знаем, что нам делать!

— А я понятия не