– Я ухожу. – Джорджия шагнула к шкафу. – Я знаю, что долг платежом красен, но, пожалуйста, оставайся там, пока я не уйду. А потом поторопитесь. – она посмотрела на Бетти. – Надеюсь, он этого заслуживает.

Бетти улыбнулась.

– Да.

Джорджия вышла из комнаты и из дома, а Бетти открыла дверцу шкафа и сунула Эйбу его одежду.

– Одевайся.

Не эти слова она представляла, как будет шептать в конце их ночи, но в данный момент самым важным было замести следы. Даже если следующий год им суждено было провести порознь, впереди их ждала целая жизнь, где они могли заниматься любовью и валяться в постели. Жизнь, в которой никому не пришлось бы прятаться.

Эйб вышел первым, через заднюю дверь. Она не спросила, куда он направляется. Бетти умылась, оделась, освежила лицо и застелила постель – на все это ей понадобилось меньше десяти минут. Ее тело болело, как никогда раньше, но Бетти не возражала, потому что ей казалось, что Эйб все еще был с ней.

Бетти знала, что скажет. Они с Эйбом улизнули на Южный пляж, чтобы посмотреть фейерверк, и потеряли счет времени. Она собиралась извиниться за свою беспечность и эгоизм. Пляжи были заполнены местными жителями и отдыхающими, поэтому бабушка могла бы поверить, что они с Эйбом не занимались никакими глупостями – что вечер прошел именно так, как она описала.

Бетти сделала глубокий глоток ночного воздуха и сосчитала до десяти, стараясь вновь стать той девушкой, которую знали ее дедушка и бабушка. По крайней мере, с виду. Она сбежала по ступенькам, но, вздрогнув от боли, перешла на шаг. Через несколько минут ей предстояло держать в руках шипящий бенгальский огонь и заверять бабушку с дедушкой, что в ее жизни все было по-прежнему хорошо.

Глава 18

Буп

Доктор сказал, что у Джорджии было кровоизлияние в мозг, сломана правая скула и двойной перелом таза. Ее лицо покрывали огромные синяки, а поведение было немного странным. Все, что кто-либо мог сказать, – она оступилась о бордюр и упала так быстро, что Ханна не успела ничего сделать. Доктор сказал, что ей повезло. Буп не хотела представлять, как могла бы выглядеть Джорджия, если бы ей не повезло, и какой была бы жизнь Буп без Джорджии.

А если бы Джорджия умерла – и почему в больнице было так холодно, черт возьми? Волоски на руках Буп встали дыбом. Ханна вошла в палату с голубым одеялом в руках и накинула его на плечи Буп, словно подслушала ее мысли.

Укрытая от холода, Буп внимательно посмотрела на Джорджию. На ее щеке уже выступил огромный фиолетовый синяк, обещавший в дальнейшем сменить множество цветов. Буп всегда предполагала, что у нее будет время попрощаться со своими самыми дорогими друзьями так же, как было два года, чтобы попрощаться с Марвином. Она была самонадеянна, наивна или, возможно, просто безгранично полна надежд. Только что Джорджия отправилась на прогулку и болтала с Ханной, поправляя свою бирюзовую поясную сумку с принтом фламинго, а в следующую минуту она была в машине скорой помощи. А если бы Буп стояла не у ее кровати в отделении неотложной помощи, а у каталки в морге? Это вполне возможно, но ее время еще не пришло. Пока нет.

Джорджия лежала в кровати. Джорджия дышала. Врач сказал, что это неопасные для жизни травмы.

Но так было не всегда, верно? Иногда люди уезжали, вы думали, что они вернутся, а потом они не возвращались.

Буп отогнала мрачные мысли.

– Ты действительно не помнишь, как упала?

– Нет, – ответила Джорджия.

– Я должна была поймать ее, я должна была знать, – сказала Ханна. – Но мы разговаривали, и, наверное, я отвернулась, а потом услышала, как она упала на землю.

– Это не твоя вина, – сказала Буп. – Когда кто-то падает, мало что можно сделать, чтобы предотвратить это. Слава богу, ты была рядом и вызвала скорую.

– Я просто рада, что упала в сторону, а не на тебя, – произнесла Джорджия. – Такое падение навредило бы ребенку.

Буп выдохнула с облегчением. Джорджия помнила о беременности Ханны. Это должно было быть хорошим знаком, даже если она не помнила, как упала, что было плохим знаком.

– По крайней мере, я не пропустила свой самолёт, – сказала Джорджия.

– Ты никуда не поедешь. Во всяком случае в ближайшие несколько дней, – сообщила Буп.

Джорджии давали обезболивающее, и она ещё не видела себя в зеркале.

– Доктор сказал, что нужно понаблюдать за тобой три-четыре дня стационарно, а затем пройти курс реабилитации, – добавила Ханна.

Буп вложила свою руку в руку Джорджии. Любые другие планы могли подождать.

– Это всего лишь небольшая травма. – Джорджия пошевелила рукой и поморщилась, опровергая свой позитивный настрой.

– Довольно большая, – возразила Ханна.

– Я поухаживаю за тобой, – сказала Буп.

Джорджия повернулась к Буп.

– Ты слишком старая, чтобы ухаживать за мной.

Вот эту Джорджию она знала.

– Ну надо же, ты сегодня просто фонтанируешь комплиментами.

– Я разговаривала с социальным работником, – сказала Ханна. – Вам предоставят сиделку на дому.

Буп сжала руку Джорджии.

– Твоя задача – поправиться. Остальное предоставь мне.

Голос Джорджии был тихим и хрипловатым.

– Ханна, милая, ты не возражаешь, если я поговорю с твоей бабушкой наедине?

– Конечно, нет. – Ханна вышла из палаты. Буп знала, что после разговора с Джорджией найдет свою внучку сидящей в зале ожидания на неудобном пластиковом стуле.

Джорджия сложила руки на груди.

– Не так ты собиралась провести следующий месяц или два. Тебе надо готовиться к переезду в Калифорнию.

– Человек предполагает, а Бог располагает, – ответила Буп.

Джорджия схватила Буп за руку обеими руками.

– Я думала, что умру, – призналась она.

«Я тоже». Казалось, все двигалось как в замедленной съемке, и слова Буп – те, о которых она подумала, и те, которые произносила, звучали по-мультяшному растянуто.

– Ты ошиблась.

– Когда я ехала в машине скорой помощи, я могла думать только о двух вещах. Что снова увижу своих сестер…

– Джорджия, замолчи! Ты немного помята, но очень даже живая.

– Моя вторая мысль была о тебе.

Буп с трудом проглотила образовавшийся в горле комок.

– Перестань. Я ещё не готова к проявлению чувств Джорджии на смертном одре.

– Я дала обещание Богу.

– Все так делают. Знаешь, сколько я дала обещаний тем летом, когда узнала о своей беременности? А когда Марвин заболел? Думаю, Бог ожидает, что все эти обещания будут нарушены.

– Католический комплекс вины. – Джорджия прикрыла рот рукой, и Буп впервые заметила, какими морщинистыми были ее пальцы и как неестественно вывернуты некоторые из суставов. Все это бросалось