Но куда? По всему выходило, что ничего хорошего ждать ей неприходится. Но, как говорила тетя Люба, не нужно преждевременно опускать руки,это всегда успеется…

Машина ехала быстро, не останавливаясь и не притормаживая,из чего Рита сделала вывод, что едут они не по парижским улицам. Скользко же онанаходилась без сознания? Не больше десяти — двенадцати часов, надо думать. Нестали бы бандиты вырубать ее так надолго — они же не знали, как подействуетнаркотик на ее организм…

Рита взглянула на руку: швейцарские золотые часы исчезли.Все правильно, этого следовало ожидать. Арабы похитили ее вечером, часов всемь. Скорее всего, сейчас утро следующего дня. Они едут с большой скоростью поровной дороге. Может ли Рита предположить, что ее везут в сторону Лазурногоберега? Наверное, может, потому что матерей с детьми тоже везли на Лазурныйберег. И там, очевидно, разлучали.

Рита еще раз оглядела ящики. Они были гладкие,пластмассовые. Рита пожалела, что нет в них ни торчащих гвоздей, ни жестяныхполосок, — можно было бы попробовать перетереть веревки. Впрочем, что этоей даст? Она заперта в закутке, как в клетке…

Часа через два, когда Рита окончательно изнемогла иперестала чувствовать руки и ноги, машина неожиданно замедлила ход, крутосвернула в сторону, ехала еще минут пятнадцать и остановилась. Послышалисьмужские голоса, металлический лязг, затем фургон медленно проехал еще немного ивстал окончательно.

Задние двери фургона открылись, и кто-то, ругаясьпо-французски — Рита разобрала слово «мерд», — принялся отодвигать ящики.Рита скользнула на пол и замерла в беспомощной позе.

Увидев ее, араб со сросшимися бровями — Рита наблюдала заним из-под ресниц — разразился раздраженной тирадой. Рита французским владеланеважно, да еще и говорили-то арабы на ужасающем диалекте, но все же удалосьразобрать некоторые слова.

Араб ругался, что тот, второй, вколол Рите слишком большуюдозу наркотика, — по его подсчетам, Рита давно уже должна была прийти всебя.

— Развяжи ее, — командовал араб, — иначеконечности окончательно затекут, и она в Антибе не сможет идти самостоятельно.Ты же знаешь, в порту вечно шляются легавые, они могут заметить, что мы несемна катер беспомощную бабу…

Рита обрадовалась: ее таки везут на Лазурный берег, в Антиб!Хотя, если разобраться, радоваться было нечему.

— Еще долго ехать, — возразил второй араб,появившись рядом с первым, — она в дороге может устроить нам неприятности…

— Делай, что велят! — рассердился первый. — Иприведи ее в чувство, а то как бы она не окочурилась, и тогда мы ничего неполучим от Дауда.

Более молодой перерезал ножом веревки, и Рита едва успеласкрыть набежавшие от боли слезы. Араб рывком усадил ее и плеснул в лицо водойиз пластиковой бутылки. Рита от неожиданности закашлялась, подняла веки ипостаралась сделать взгляд как можно более мутным. Араб хлопнул ее по щеке, онаупала от удара без всякого сопротивления, как тряпичная кукла.

— Не бей по лицу, — заметил первый араб. —Если ее отмыть и одеть приличнее — будет красивая баба. Дауд даст за нее много,не то что за этих полудохлых кляч.

Молодой бросил наполовину опорожненную бутылку возле Риты,задвинул ящики на прежнее место, после чего они ушли, закрыв двери фургона.Рита подняла бутылку и допила оставшуюся воду, потом растерла руки и ноги,стараясь восстановить кровообращение. Голова перестала кружиться, и пить большене хотелось. В голове появились даже какие-то мысли. Значит, там, в Антибе, ониотбирают детей у матерей, а самих матерей везут на катере к какому-то Дауду,который их покупает, и, судя потому, что за красивую Риту он даст больше денег,что, конечно, лестно, женщин этих он использует потом как живой товар.

Очень приятная перспектива!

Машина тронулась с места. Рита беспомощно огляделась,стремясь найти в этой мышеловке хоть какое-нибудь оружие, но все было напрасно.Она встала и сняла верхний ящик. Там была полусгнившая зелень с остаткамиземли. Рита аккуратно отобрала землю из нескольких ящиков и набила ею пустуюпластмассовую бутылку. Не Бог весть какое оружие, но если хватить такойбутылочкой кого-нибудь по затылку, можно оглушить хоть ненадолго.

Если не удастся сделать это при выходе из машины, онапротащит бутылку на катер. Под этим мусульманским балахоном слона пронестиможно!

Ира, соблюдая дистанцию, съехала с авторута. Как ипредсказывала Надежда, «фольксваген» подрулил к боковому крылу автозаправки, вкотором размещались маленький магазинчик и кафе. Анна выскочила из машины иповела своего ребенка в направлении этих благ цивилизации, мосье Поль осталсяждать в машине.

Надежда сильно подозревала, что он хочет несколько минутотдохнуть от бесконечного нытья. — — Я бы чего-нибудь съела, —нерешительно начала Надежда, — или хоть кофе выпила бы, для бодрости…Только они меня узнают…

Ирка протянула ей шелковую косынку и темные очки.

Замаскировавшись, Надежда повеселела и отправилась запровиантом.

Ирка заправила своей Коко полный бак, а Надежда купила себеи подруге по стаканчику ужасного кофе в автомате — в кафе зайти они нерискнули, ибо оттуда раздавался знакомый и надоевший рев. Наконец частичноудовлетворенный ребенок и его измученная мать вернулись, и путешествиепродолжилось.

Идеально ровное полотно дороги километр за километромубегало под колеса машины.

Перед глазами проносились рекламные щиты, указатели дорог,стрелки съездов к автозаправкам.

«Я еду по Франции, — думала Надежда, — но с такимже успехом могла бы ехать по Германии, Испании, Бельгии… Всюду, наверное,одинаковые дороги, одинаковые машины, одинаковые знаки. Страны я и не увижу».

Монотонная дорога, скорость, движение убаюкивали. То жесамое было и с Иркой, и она сказала Надежде:

— Не молчи, давай хоть поговорим, а то в сон клонит.

Надежда рассказала подруге про свое житье-бытье, про мужа,дочку, впрочем, почти все это Ирка уже знала. Тогда она еще раз подробноповторила все, что ей было известно от Риты про агентство «Пеликан». Иркавнимательно слушала, не сводя на сей раз глаз с дороги и с серого«фольксвагена» впереди.

Еще несколько раз машина мосье Поля съезжала к придорожнымкафе. Бирюзовая Коко следовала за ней на безопасном расстоянии.

Бежала дорога под колесами, бежали бесконечные однообразныечасы. Промелькнул указатель на Лион, машины промчались мимо, не сворачивая.Надежда разложила на коленях автомобильную карту и следила за маршрутом.

Ирка выглядела очень усталой — день, проведенный за рулем,давал себя знать. Боясь упустить свою цель, дамы толком не обедали, толькопокупали в придорожных кафе гамбургеры и кофе. Становилось все жарче и жарче.Ирка включила в машине кондиционер. День клонился уже к вечеру, когда справамелькнул указатель на Авиньон.