— Авиньон! — мечтательно протянула Надежда. —Красиво там, наверное!

— Еще бы, — мстительно ответила Ирка, — а мы,вместо того чтобы любоваться этими красотами, гонимся неизвестно за кем черезвсю страну.

— Но Рита ведь пропала, — упрямо ответилаНадежда. — А до этого пропало столько женщин и столько детей!

Ирка замолчала и угрюмо уставилась на дорогу.

— Да ладно тебе, — примирительно началаНадежда, — зато море увидим… То есть это я увижу, а ты…

— Прокатимся, — улыбнулась Ирка, — оживимсерые будни… Ох, Надежда, с тобой не соскучишься!

Миновали указатель на Тулон, и дорога пошла вдоль моря.Серый «фольксваген» впереди и не думал останавливаться. Стемнело, но трассабыла очень хорошо освещена, так что «фольксваген» не потерялся. Уже совсемглубокой ночью, когда Надежда потеряла представление о времени, а Ирка веламашину чисто автоматически, въехали в Антиб.

«Фольксваген» целеустремленно двигался к цели — очевидно,номер в гостинице был забронирован заранее. Увидев, что мосье Поль вынимает измашины чемоданы, Ирка, не долго думая, свернула в сторону и через несколькоминут остановилась перед точно такой же гостиницей.

— Их тут сотни, — пояснила она. — Общаясистема, называется «Премьер класс».

Она выскочила из машины и через минуту вернулась с ключом.Узкий номер с двумя кроватями и крошечным закутком с удобствами показалсяНадежде царскими хоромами — там можно было отдохнуть после утомительной дороги.Усилием воли она заставила себя принять душ, упала на кровать, выключила свет изаснула. Ирка спала уже давно.

Рита проснулась в крошечной тесной каюте, где все быложелезным — пол, потолок, койка. Не открывая глаз, она вспомнила, как вечеромфургон, в котором везли ее от самого Парижа, долго петлял по узким улочкам —Рита поняла это по тому, что он часто тормозил и сворачивал, — после чегоостановился, и мотор заглушили. Двери открылись, и когда отодвинули ящики, Ритапочувствовала запах, который ни с чем нельзя спутать.

«Море, — поняла она. — Значит, я все-таки наЛазурном берегу».

— Эй, ты! — заговорил по-русски старший араб сужасающим акцентом. — Выходи из машины и ступай за мной. Не вздумай оратьи звать на помощь, а то тебе будет очень плохо…

Рита кивнула и выбралась из фургона. Араб плотно прижал ее ксебе, и Рита почувствовала, как в бок ей уперлось лезвие ножа.

«Куда уж тут бежать», — с грустью подумала она.

Сопровождаемые третьим арабом, они прошли вдоль берега.Вокруг деревянных причалов стояло множество яхт. Арабы провели ее к самомудальнему пирсу, где были пришвартованы довольно большой катер и еще несколькосуденышек поменьше. Вход на пирс был перегорожен железными воротами, запертымина ключ. На зов вышел откуда-то толстый негр, белеющий в темноте шортами изубами, приветствовал арабов на непонятном языке и открыл ворота. Рита шла, неделая попыток к сопротивлению, стараясь не выронить бутылку с землей, которуюона с трудом пристроила под платьем.

На катере встретил их еще один мусульманин — немолодой, сзадубевшей кожей моряка. Арабы втолкнули Риту в эту тесную каютку и оставили впокое.

Рита села на железной койке и тут же сморщилась, ударившисьголовой о потолок. Были слышны звуки пьяного веселья — очевидно, арабы неочень-то соблюдали заветы Магомета относительно спиртного.

Рита стянула через голову платье, потому что все тело зуделоот пота. В каютке было невыносимо жарко — за день на сильном солнце железнаяобшивка катера накалилась. Под дурацким арабским платьем на Рите была майка срисунком поросенка и короткими рукавами — Сережка притащил эту майку вместе сджинсами и курткой. Рита спрятала бутылку с землей под жесткий волосяной тюфяки улеглась поудобнее.

Над головой у нее послышался топот, пьяный голос затянулкакую-то заунывную песню.

— Можешь лечь тут, на палубе, — разобралаРита, — только проверь замок на каюте.

— Счастливо повеселиться! — ответил другой голос.

«Они уходят, — поняла Рита, — и на катере осталсятолько один».

Она уже собралась было постучать в дверь каюты, как вдругуслышала, что в замке поворачивается ключ. Дверь отворилась, на пороге стоялмолодой араб с длинными волосами.

Взглянув ему в глаза, Рита сразу поняла, что явился он к нейс совершенно определенной целью. Увидев Риту в майке и трусиках, араб приятноудивился. Он поставил бутылку вина, которую держал в руке, за дверью и сделалшаг к Рите. Она улыбнулась как можно зазывнее и показала рукой на бутылку:

— Дай мне выпить! — произнесла она по-русски, ноараб понял.

Он был пьяный и добрый. Почему бы не дать русской шлюхевыпить, она будет с ним ласковее…

Он отвернулся на секунду, нашаривая рукой выпивку, и Ритаогрела его по голове своей бутылкой. Араб начал медленно оседать на пол, и Ритадля верности стукнула его еще раз, после чего он плюхнулся уже окончательно ибольше не шевелился.

Рита перепрыгнула через тело и выскочила из каюты. На катереникого не было. Она заперла своего стража в каюте и вышла на палубу.

Куда идти? Если по причалу к воротам, то там чернокожийсторож ее заметит, как знать, может, он в сговоре с арабами? Тогда ее вернут накатер, и больше уже случая сбежать не представится.

Рита огляделась. Причал, где стоял катер, был последним.Дальше темнело сонно дышащее море и торчали сваи старого полуразвалившегосяпирса.

Рита решилась. Она нашла на борту катера лесенку, спустиласьпо ней и осторожно соскользнула в воду. Волны тихонько качали ее.

Море было теплым даже ночью.

Рита плыла, пока не ухватилась в воде за скользкую железнуюопору пирса. Она начала продвигаться в воде потихоньку, ища место, где можнобыло бы выбраться на пирс. В одном месте доски прогнили и провалились. Рита высунулаголову, уперлась руками и переступила с ноги на ногу, ища опоры, и тут с ужасомзаметила прямо перед собой пару кроссовок, которые были надеты на чьи-то ноги.

— Вот это да… — протянул мужской голоспо-русски. — Здрассте!

Не поднимая глаз, Рита схватилась рукой за ноги и что естьсилы рванула их на себя. От неожиданности мужчина потерял равновесие.

Рите здорово попало кроссовкой по лбу, в глазах заплясалиискры, и девушка потеряла сознание.

Утром Надежда проснулась рано и растолкала Ирку.

— Вставай немедленно, вдруг они поедут дальше!

— Не поедут, — сонно пробормотала Ирка, —дальше ехать некуда, все дороги ведут к морю.

Тем не менее она встала, приняла душ и собралась довольнобыстро. Дамы покинули гостиницу и долго торчали в машине, наблюдая за серым«фольксвагеном».