— Если сейчас ты скажешь мне остановиться, то я остановлюсь… Но после того, как поцелую, уже не смогу… — Он снова поднял на меня глаза, полные боли.

— Если ты меня сейчас не поцелуешь, я тебя укушу! — сипло выдавила из себя и с жадностью облизнула губы.

— Нет уж, я хочу пожить вместе с тобой. — Демон наклонился и поцеловал меня.

Какие же огненные у него поцелуи… Мое пламя радостно откликнулось на носителя такого же дара. Наша страсть была похожа на самый настоящий пожар. Мне казалось, что комнаты нет — вокруг лишь огонь, всепоглощающий, дарующий страсть и агонию оргазма. Мы становились пламенем, одним целым, словно две давно потерянные половинки. Разум оставил нас в сплетении тел, и нами овладела безрассудная страсть.

Когда я наконец-то пришла в себя, огонь исчез, словно наваждение.

— Нам нужно возвращаться, пока миру демонов снова не объявили войну. — Махмуд нежно поцеловал мои истерзанные губы.

— Меня не было пару часов, — отмахнулась от предположения.

— Сутки. — Демон весьма бодро подскочил и начал одеваться, а я, лишившаяся платья, с интересом наблюдала за ним.

Махмуд просто завернул меня в одеяло и унес в мир змей. Я спрятала лицо на его груди, обдумывая что говорить и как оправдываться. Чувство стыда не давало мне спокойно вздохнуть.

Мы вошли куда-то, и наступила гробовая тишина. Я сжалась в руках демона, а он только крепче прижал меня к себе.

— Яхна, любимая, ты от нас прячешься? — с удивлением произнес Сантиасс и сдвинул край одеяла, открывая мое лицо, покрытое постыдным румянцем.

— Почему? — присоединился Тантрис.

— Меня не было сутки… — Я втянула голову в плечи.

— Когда души уже прошли единение, то долгое расставание не идет на пользу. Поэтому мы не ждали вас так рано. — Сантиасс перехватил меня у Махмуда и усадил на середину кровати.

Я сама вылезла из одеяла, прикрыв все, что ниже плеч.

— А Элинэль? С ним как? — растерянно спросила я.

— У вас ведь тоже был обряд единения? Или вы просто переспали? — уточнил Сантиасс.

— В чем различие?

— Когда ты дотронулась до демона, уже не осталось преград. С дроу ты не определилась?

— Я скучала по нему, — призналась я им.

— Значит, единения душ не было. У вас все впереди, — заговорщически улыбнулся мне Сантиасс.

Элинэль

С дроу ситуация была куда сложнее. Два дня я успешно пряталась от него.

— Яхна, малышка, ему плохо без тебя. Просто удели ему время. — Махмуд усадил меня на стол в библиотеке и жадно целовал.

— Хорошо, зови, но побудь со мной рядом, — попросила я.

— Ты боишься его? — Демон отодвинулся от меня и заглянул в мои глаза.

— Нет, — мотнула головой. — Я боюсь повторения, как с тобой... — смутилась от его пристального взгляда.

— Малышка, как со мной, у тебя больше ни с кем не будет. Нас связывает огонь и единение душ. К тому же разлука была очень долгой. Возможно, вам и простого поцелуя будет достаточно. — Махмуд обнял меня и погладил по спине.

— Зови, пока я решилась, — вздохнула я. Меня сняли со стола и вернули на ноги, поправляя на мне одежду.

Поначалу разговор происходил в довольно странном ключе: вопрос от дроу — односложный ответ от меня. Но находящийся рядом Махмуд не зря был советником Халифа. Задав пару вопросов Элинэлю, он втянул разговор и меня. Дальше было проще: разговор потек плавно, и мы даже успели попить чай, когда меня позвали ужинать. Элинэль встал, чтобы попрощаться, и подошел поцеловать руку. Меня обдало его эмоциями так, что мне стало дурно, а сердце сжалось от его тоски по мне. Когда он поднял на меня тоскливый взгляд, я поняла, что все мои обиды, страхи того не стоили. Элинэль прильнул ко мне уверенным поцелуем, и нас вдруг окутало золотистое облако.

— Спасибо, — выдохнул он мне в губы.

—  Я люблю тебя… — Я погладила его лицо. На лопатке запекло — я точно знала, что в гаремном знаке прибавился рисунок. — Гарем.

— Мне этого пока достаточно. Я обязательно докажу, что могу быть другим. — Элинэль с трудом оторвался от меня.

— Есть отличный способ доказать, что ты стал другим. — В дверях библиотеки появился Тантрис. — Нам нужна помощь в бедных селениях, которые разбросаны по всему миру. Они разобщены, прячутся, скрывая своих детей. Потянешь общение с чернью?

— Я пересмотрел взгляды на жизнь и сделаю все, чтобы быть нужным ради того, чтобы остаться рядом с Яхной, — достойно ответил дроу.

***

Гарем располагался на моем этаже в виде анфилады, состоящей из спален, большой гостиной и купальни.

Через день я застала Элинэля выходящим из воды после купания. Так и застыла, забыв, зачем пришла. Дроу пришел с тренировочного боя, который он организовал вместе с остальными парнями из гарема. Когда я пришла туда, парни уже покинули купальню, а дроу задержался.

Застыла, рассматривая его. Я будто потеряла слух, забыла, как дышать, наблюдая за грацией тренированного тела. Он плавно, словно хищник, двигался ко мне, понимая, что сейчас полностью завладел моим вниманием.

— Яхна-а-а, — протянул он, целуя меня.

— Ммм? — только и смогла простонать я, пленив его губы.

Герисс.

Жизнь в мире змей налаживалась, я даже выбила для себя обязанности. Я взяла женщин под свое крыло, и теперь они записывались ко мне на аудиенцию. Приходили оспаривать, уточнять свое положение, подавали жалобы. Поняв, что закон несовершенен, я потребовала внести изменения в некоторые из них: предоставить женщинам свободу выбора в мужьях, воспитании детей, ослабить закон о рабстве, постепенно начали освобождать рабов. Они стекались в столицу в поисках помощи, и здесь ими уже занимался дроу.

В качестве охраны со мной всегда находился Герисс. Ни на что не претендуя, он молча стоял возле меня, когда я принимала посетителей или уходила со своего этажа.

Однажды случился большой наплыв посетителей, и на момент, когда пришла последняя женщина, я уже была очень уставшей.

— Девочка моя, Яхна, я так безумно по тебе скучала! — Посетительница приблизилась ко мне, протягивая руки.

Напрягла память, и перед глазами появилось воспоминание девочки. Это была ее мать… Ее, но не моя.

Герисс мгновенно зашипел, останавливая женщину. Та с удивлением посмотрела на него и перевела взгляд на меня.

— Яхна, доченька… — наигранно протянула она.

— Была… До того, как вы получили за меня выкуп. Этим вы и показали степень материнской любви, — отрезала я. — Герисс, проводи женщину и дай указания, чтобы больше ее сюда не пускали, — строго велела я.