В других местах Земли на бывших полях, за которыми люди ухаживали миллионами лет, тенденция к потеплению создаст вариации на тему нынешней Амазонии. Их могут покрывать деревья с огромными кронами, но почвы будут помнить о нас. В самой Амазонии уголь, пронизывающий частые отложения богатой черной почвы, именуемой terra preta, говорит о том, что тысячи лет назад люди палеолита возделывали широкие пространства того, что мы сегодня считаем девственными джунглями. Медленно обугливая, а не сжигая деревья, они добивались того, что питательный уголь не изгонялся в атмосферу, а вместо этого удерживался вместе с азотными, фосфорными, кальциевыми и фосфорными питательными веществами – упакованными в легко перевариваемое органическое вещество.

Этот процесс был описан Иоханнесом Леманом, последним из поколения ученых-почвоведов Корнельского университета, изучавших terra preta практически столько же, сколько наследники основателя Ротамстеда Джона Лоуса экспериментировали с удобрениями. Обогащенная углем почва несмотря на постоянное использование никогда не истощается. Свидетельством служит сама Амазония: Леман и другие считают, что она кормила большое доколумбовое население, пока европейские заболевания не свели его к разрозненным племенам, живущим теперь плодами ореховых рощ, посаженных их предками. Беспрерывная Амазония сегодняшних дней, крупнейший в мире лес, выросла вновь так быстро на богатой terra preta, что европейские колонисты даже не заметили, что ее когда-то не было.

«Производство и использование биоугля, – пишет Леман, – не только существенно улучшит почву и повысит производство зерна, но сможет заодно обеспечить новый подход к установлению важного, долговременного метода потребления атмосферной двуокиси углерода».

В 1960-х британский специалист в области наук об атмосфере, химик и морской биолог Джеймс Лавлок выдвинул гипотезу Геи, описывающую Землю, ведущую себя как суперорганизм, почва, атмосфера и океаны которой образуют систему циркуляции, управляемую живущей в ней флорой и фауной. Он опасается, что живая планета тяжело больна, а мы – вирус. Он предлагает создать руководство пользования жизненно важными для человека знаниями (на долговечной бумаге, добавляет он) для тех выживших, которым предстоит просидеть следующее тысячелетие, теснясь в полярных регионах, последних пригодных для жизни местах в сверхперегретом мире, пока океан не переработает достаточно углерода, чтобы вернуть подобие равновесия.

Если мы так поступим, мудрость тех безымянных амазонских крестьян должна быть записана и подчеркнута, чтобы в следующий раз мы попробовали заниматься сельским хозяйством иначе. (У нас может быть шанс: Норвегия создает архив различных видов семян на одном из островов в Арктике в надежде, что они переживут неведомые катастрофы в других местах.)

Если нет и ни один человек не вернется возделывать землю или пасти животных, все займут леса. Пастбищные угодья, получающие хорошее количество осадков, будут приветствовать новых жвачных – или старых, если некие новые инкарнации хоботных и ленивцев заполнят Землю. Однако другие, менее благословенные места, спекутся в новые Сахары. Американский юго-запад, к примеру: заросшие травой по пояс до 1880 года, когда полумиллионное поголовье скота внезапно выросло в шесть раз, Нью-Мексико и Аризона находятся во власти беспрецедентной засухи, утратив способность удерживать воду. Им придется подождать. И все же когда-то и Сахара была покрыта реками и озерами. Немного терпения – но, к сожалению, не человеческого, – и они вернутся.

Глобальное потепление или охлаждение океанских течений: если действия одного будут частично приглушены другим, как предполагают некоторые модели, тщательно механизированные сельскохозяйственные угодья Европы в отсутствие людей покроются костром и овсяницей, люпином, бодяком обыкновенным, цветущим рапсом и дикой горчицей. За несколько десятков лет побеги дуба прорастут на кислых почвах бывших полей пшеницы, ржи и ячменя. Распространятся кабаны, ежи, рыси, бизоны и бобры, из Румынии придут волки, а по мере охлаждения Европы из Норвегии потянутся к югу северные олени.

По мере того как поднявшиеся моря разобьют уже уменьшающиеся меловые утесы Дувра и расширят 32-километровую трещину, отделяющую Англию от Франции, Британские острова окажутся в некоторой биологической изоляции. Когда-то карликовые слоны и бегемоты должны были проплыть вдвое большее расстояние, чтобы добраться до Кипра, так что, может быть, кто-нибудь еще попробует. Карибу, поддерживаемые на плаву удерживающей тепло полой шерстью, пересекают северные озера Канады, так что и их родственники северные олени имеют шансы добраться до Англии.

Если какое-нибудь порывистое животное попробует пройти по туннелю под Ла-Маншем, то после прекращения трафика людей ему это удастся. Даже без обслуживания этот туннель будет затоплен далеко не сразу, как многие другие подземки мира, потому что был вырыт внутри единого геологического уровня, меловой известковой глины с минимальной фильтрацией.

Предпримет ли какое-нибудь животное подобную попытку – другой вопрос. Все три прохода Евротуннеля – по одному для поездов западного и восточного направления плюс параллельный им центральный коридор для обслуживания – облицованы бетоном. На 50 километров в нем нет ни воды, ни пищи – только полная темнота. И все же остается вероятность, что некоторые из континентальных видов вновь колонизируют Британию этим путем: способности организмов уютно устраиваться в самых негостеприимных местах в мире – от лишайников антарктических ледников до морских червей в кратерах подводных вулканов при температуре 80 °C – могут символизировать значение самой жизни. Наверняка какие-нибудь маленькие любопытные создания вроде мышей-полевок или вездесущих норвежских крыс проскользнут по туннелю, а наглый юный волк пойдет по их запаху.

Евротуннель – настоящее чудо нашего времени, и при цене 21 миллиард долларов это был еще и самый дорогой когда-либо задумывавшийся строительный проект, пока Китай не начал сооружать плотины на нескольких реках одновременно. Защищенный тем, что находится внутри слоя известняка, он имеет один из лучших шансов среди всех творений рук человеческих просуществовать миллионы лет, пока движение континентов не разорвет его или не сожмет, подобно аккордеону.

Оставшись целым, он может перестать быть действующим. Два его вокзала отстоят всего на несколько километров от соответствующих побережий. Вряд ли будет разрушен вход в английском Фолксгоуне в 60 метрах с небольшим над уровнем моря: меловым утесам, отделяющим его от Ла-Манша, придется для этого существенно разрушиться. Куда более вероятно, что поднимающиеся воды найдут вход во французском вокзале в Кокеле, менее чем в 5 метрах над уровнем моря на равнине Кале. Если так, Евротуннель будет затоплен не полностью: слой известковой глины, которому следует туннель, имеет в середине углубление, а затем поднимается, так что вода затечет на самый глубокий уровень, оставив часть камер свободными.

Свободными, но бесполезными даже для дерзких мигрирующих созданий. Но когда на строительство одного из величайших инженерных чудес был потрачен 21 миллиард долларов, никто и представить себе не мог, что на нас поднимутся океаны.