– Вот именно! – хмуро бросил Алик. – Нужно принимать меры срочные. Ты ведь не хочешь, чтобы эта телка оставила нас обоих с носом? А похоже, так и будет, если будем сидеть сложа руки.

Кирилл, насупившись, молча слушал; тот продолжал:

– Знаешь, что я открыл? Дашка втюрилась в твоего дубака Петьку! До чего же все суки падки на высоких и стройных! – И презрительно скривил губы. – Явно не показывает, но меня не проведешь!

– Дело дрянь! – глухо отозвался Кирилл. – И Петька в нее влюбился. Теперь мне понятно, почему он ее так рьяно защищал. – Лицо у него потемнело. – Ну и что ты предлагаешь?

– Оттолкнуть их друг от друга, пока не поздно! – невольно понизив голос, подался к нему Алик. – Не дожидаясь, когда начнут встречаться, подстроить так, чтобы это стало невозможным!

Видя, что Кирилл ничего не понял, изложил свой план:

– Собираемся у меня – отпраздновать окончание сессии. Я Дашке об этом уже наврал – поверила. Кроме тебя с Инкой и Петра, позову для верности моего приятеля с бабой. Он берет Дашу на работу манекенщицей – пусть она с ним пообщается.

– А не ускорим мы этим ее альянс с Петькой? – усомнился Кирилл. – Довольно глупо создавать им интимные условия!

– Не спеши с выводами, сначала дослушай до конца! – сердито оборвал его Алик. – Мы их так уделаем – сами не захотят после этого встречаться!

– Ну, говори тогда – что придумал? Не тяни резину! – взмолился Кирилл.

Алик тихо, почти шепотом заговорил, скорее, зашептал:

– Дадим им полную свободу! Пусть потеряют над собой контроль, это нам на руку. – Глаза его злобно сверкнули. – Подсыплю им снотворное, чтобы отключились, а потом, когда мы с приятелем и его бабой кумарнем, сделаю по укольчику и им. Вы с Инкой тоже можете попробовать. Кайф несравним с марихуаной!

– Ладно, там посмотрим! – нетерпеливо перебил его Кирилл. – Ты лучше объясни, какой нам толк от того, что ты проделаешь над Петькой и Дашей? И какие последствия? – На лице его отразился испуг. – Петька ведь этого не простит! Да и отец у него – очень опасный тип.

Однако Алик, наркоман и наркоторговец, привык рисковать.

– Не бери в голову! Все будет о'кей, – снисходительно объяснил он. – Дашку оба трахнем и сделаем так, чтобы Петька видел. Она, в кайфе, сопротивления не окажет. А он сам, когда «улетит», испытает такое, что не только мстить не станет, а как собачонка за мной побежит, чтобы повторил.

– Звучит заманчиво… И если получится – ты, Алик, гений! Но не забывай все же наш уговор, – с ухмылкой напомнил он, – к Даше не прикасайся.

«Хрен тебе в сумку! Как бы не так! – решил Алик. – Получишь ее только после меня! Ишь губу раскатал!» Но вслух решительно заверил:

– Можешь не волноваться! Две сотни баксов для меня дороже.

По понятным причинам Петра долго уговаривать не пришлось. Как он ни крепился, Даша полностью завладела его мыслями и воображением. Ее красота, обаяние, необъяснимое поведение, загадочная история прошлой жизни – все волновало его, вызывало жгучий интерес. Он уже ни о чем больше не мог думать. «Хорошо еще, что все экзамены позади, а то готовиться бы нормально не смог».

Когда Кирилл сообщил по телефону, что собираются в складчину у Алика отпраздновать конец сессии, придет и Даша, Петр, не раздумывая, согласился участвовать; спросил только:

– А почему у Алика – он же не студент?

– Был студентом, пока не отчислили, – насмешливо объяснил Кирилл. – А если по правде – я его уговорил, – соврал он. – Даша никуда больше идти не соглашалась. И к нему-то только потому, что у Алика продюсер знакомый будет – на работу ее к себе берет.

– Она что же, решила бросить институт? – не скрыл огорчения Петр.

– Думает совмещать. Ее берут манекенщицей, работать придется вечерами. А тебя это почему волнует? Тебе она тоже нравится?

Его прямота смутила Петра, но не обманывать же.

– Вилять не стану, – после минутного колебания признался он. – Даша мне нравится, очень! Похоже, именно о ней давно мечтал. Надеюсь, это нас с тобой не поссорит? Ведь выбор остается за ней.

– Вот это хорошо сказано! Я за честное соперничество, – с фальшивым добродушием отозвался Кирилл. – Предпочтет тебя – отступлю без боя. Но пока есть шансы – не сдамся. Завтра вечером все станет ясно. Как в спорте: пусть победит сильнейший!

Не подозревая о тайном смысле его слов, Петр с чувством произнес:

– Хорошо, что ты сам разрешил мои сомнения! Благородно с твоей стороны, благодарен тебе.

На вечеринку к Алику Петр пришел с большим опозданием. Михаил Юрьевич в отъезде, мать неожиданно задержали в театре, и ему пришлось нянчиться с сестрами до ее прихода. Когда он наконец явился, все уже встали из-за стола и танцевали, разбившись на пары. Инна с видимым удовольствием прижималась к Алику; его приятель Гаррик, жгучий брюнет с пышной негроидной шевелюрой, нежно обнимал худенькую блондинку Риту; Кирилл завладел Дашей и с азартом выделывал невообразимые па.

Никто не упрекнул Петра за опоздание – лишь дружно потребовали выпить штрафную. Танцевать не перестали, и он уселся за стол в одиночестве, с интересом трезвого наблюдая за лихим поведением подвыпившей компании. Похоже, шансов поближе познакомиться с Дашей маловато, – вон как ей весело с Кириллом… На него никакого внимания не обращает.

Однако Петр ошибался. До того момента, когда он, пригнув голову, чтобы не стукнуться о притолоку, с виноватой улыбкой вошел в комнату, настроение у Даши было неважное. Вопреки описаниям Алика ничего в его грязноватой, тесной квартире ей не понравилось, даже его гордость – аляповато раскрашенные маслом стены с какими-то непонятными изображениями.

За столом она вела себя пассивно, пила и ела немного, и Кириллу, несмотря на все усилия, развеселить ее не удавалось. С появлением Петра, сама того не замечая, она словно ожила, ей стало весело, смешили даже плоские шутки назойливого партнера. Но самое радостное – она все время ощущала на себе горячий взгляд карих глаз Петра, и это заставляло быстрее биться ее сердце.

Выпив штрафную и перекусив, Петр решил, что он тут третий лишний, – как бы незаметно исчезнуть? Неожиданно все круто изменилось. Танцоры устали и вернулись за стол подкрепиться. То ли судьба так распорядилась, то ли Даша ей помогла, только за столом они оказались рядом. Петр так растерялся, что не мог ничего придумать: как с ней заговорить? Но женщины в таких делах находчивее; Даша после первого же тоста приветливо и непринужденно спросила:

– Я еще у Марины заметила, что ты классно танцуешь. А сегодня почему отсиживаешься? Настроения нет или сессию завалил?

– Настроение в порядке, вот только ощущение такое, что я здесь лишний. Похоже, все уже разобрались по парам.

– Ничего подобного! – разуверила его Даша. – Я, например, свободна и в подтверждение приглашаю тебя на следующий танец. Алик, будь добр, – попросила она хозяина, – поставь что-нибудь ритмичное для разминки.