В дверь постучали. Нина Анатольевна произнесла: «Войдите», и в кабинете появился Аркадий Леонидович Топчий собственной персоной. В руках он держал роскошный букет алых роз. Представившись, он извинился перед Ниной Анатольевной за то, что отвлек ее от работы, но она перебила его:

– Аркадий Леонидович! Оставьте, пожалуйста, эти китайские церемонии! Вы же пришли со мной говорить о предмете, которым я занимаюсь профессионально уже тридцать с лишним лет. Значит, вы меня вовсе не отвлекаете, а как раз наоборот, привлекаете! – Она обезоруживающе улыбнулась, чем сразу покорила Топчия.

Хотя Поташева знала, что разговаривает с одним из самых богатых людей страны, в ней не было ни преувеличенного внимания к посетителю, ни высокомерия ученой дамы. Для своих лет хозяйка кабинета выглядела потрясающе. Своим мужским чутьем Топчий почувствовал, что календарный возраст Нины Анатольевны можно не принимать в расчет. Перед ним сидела вечная красавица, и ему, как специалисту по драгоценным коньякам, было понятно, что эта женщина не увядала с годами, а становилась все интересней. Как у благородного вина, внешняя и внутренняя красота объединились в ней и создали нечто особенное. Она не была ученым сухарем, а напоминала Топчию один из самых дорогих его коньяков.

– Итак, вы пришли проконсультироваться по гербу Мавродиных, – перешла к делу Нина Анатольевна.

– Да, но прежде всего я хотел бы понять, из каких источников вы получаете информацию об аристократах, их гербах и о том, как и за что они получали дворянские титулы.

– В таком случае, Аркадий Леонидович, давайте начнем с самого начала. В России герольдия учреждена в 1722 году как государственная структура, ведавшая делами дворянского сословия. В ее обязанности входило составление дворянских списков, наблюдение за несением дворянами государственной службы, объединение в дворянское сословие лиц, достигших соответствующей ступени Табели о рангах, составление гербов. В восемнадцатом веке Герольдмейстерская контора представляла собой одну из структур Сената. С 1800 года герольдия получила статус коллегии. Пока все понятно?

– Пока да, – улыбнулся бизнесмен.

– Идем дальше. После министерской реформы 1802 года герольдия находилась в подчинении непосредственно у генерал-прокурора Сената. Герольдия состояла из ряда экспедиций: отыскание и причисление к дворянству, перемена фамилий, гербы; производство в чины; ревизия определений дворянских депутатских собраний и прочее. С 1832 года ей также были переданы дела о почетном гражданстве. В ведении герольдии находилось издание адрес-календарей. Из российских территорий вне сферы контроля герольдии находилось только Великое княжество Финляндское.

– А после революции?.. – заволновался Топчий, испугавшись, что вся информация была уничтожена большевиками.

– Все сейчас расскажу, – улыбнулась Поташева. Ее нисколько не смущало нетерпение винного магната. – В мае 1917 года Департамент герольдии Правительствующего Сената был переименован в Третий департамент Сената, упраздненный 22 ноября 1917 года. Но уже 13 апреля 1918 года постановлением наркомата юстиции Гербовое отделение было преобразовано для научных целей в Гербовый музей. С 1 июня 1918 года этот музей находился в ведении Главного управления архивным делом. Все его материалы хранились в ЦГИА СССР.

– Это при Союзе, а что на сегодняшний день? – Виноторговец стал демонстрировать признаки нетерпения.

– Указом Президента Российской Федерации, – невозмутимо продолжала Поташева, – была образована Государственная герольдия при Президенте Российской Федерации.

– И что это значит?

– Это значит, уважаемый Аркадий Леонидович, что вопросы истории герольдии, ее учреждение и занятия, личности герольдмейстеров и составление Гербовника дворянских родов – все это не досужие домыслы ветхой старушки, а серьезная наука.

– Никакая вы не «ветхая старушка»! – возмутился Топчий совершенно искренне.

– Ладно. Принимается. В любом случае вы теперь понимаете, что мое исследование рода Мавродиных опиралось на абсолютно достоверные документы. Что вас интересует?

– За что купцы Мавродины получили дворянство?

– Подайте, пожалуйста, вон ту папочку с третьей полки. Видите надпись «Благотворители-меценаты»? Это как раз то, что нам нужно. – Поташева стала перебирать документы, находящиеся в этой папке.

– Мне было бы интересно узнать не только о Мавродиных, а об общей практике того времени, – пояснил Топчий. – Ведь Ставр Мавродин не был исключением? Не он один получил дворянство за благотворительность?

– Совершенно верно. Была такая тенденция. Вот, я вам прочту: «Благотворительность одесских предпринимателей-купцов вызвана к жизни не только крупными капиталами и стабильными доходами. Она обусловлена такими причинами, как нравственные убеждения, благородное желание внести свой личный вклад в изучение природных богатств, истории и этнографии народов юга России, в развитие экономики и культуры родного края, христианское милосердие, человеколюбие (помощь нищим, слабым и убогим). Нельзя игнорировать и такие мотивы, как личные амбиции, тщеславие, желание увековечить себя в благих делах, в сознании общества, в исторической памяти потомков. Например, наследники С. П. Мавродина открыли в Одессе частную библиотеку, которую обеспечивал капитал в двадцать восемь тысяч рублей, пожертвованный Мавродиным. Двери ее читального зала вместимостью более трехсот человек были открыты для всех».

– Был и расчет, – добавила историк, – благотворительностью заслужить звание почетного гражданина города или орден. Многие купцы мечтали о жалованном дворянстве. Но, что касается Ставра Пантелеймоновича, то вот выписка о пожертвовании на лечебные заведения – больницы, аптеки, Общество врачей Одесской губернии, фельдшерскую школу. Его деятельность привела к существенному улучшению здравоохранения, что особенно ценно.

– Значит, именно за это ему и было пожаловано дворянство?

– Ну, по всем документам очевидна его социальная активность. Он проявлял большую энергию для привлечения дополнительных средств в учреждения социальной сферы. По его инициативе создавались попечительские советы при учебных заведениях, больницах, приютах и богадельнях. Вот, почитайте!

Топчий углубился в изучение документов. Его собеседница поднялась и стала поливать фиалки, горшками с которыми были заставлены широкие подоконники ее кабинета. Подаренные розы она поставила в вазу на высокой тумбе, чтобы цветы украшали собой все небольшое пространство ее ученой кельи.

– Что же было дальше? – спросил Топчий, убедившись в обширности благотворительной деятельности семьи Мавродиных.

– Дальше было составлено прошение на высочайшее имя и отправлено в Санкт-Петербург. В самом начале двадцатого века дворянство Мавродиным было пожаловано – и встал вопрос о гербе.

– Вот с этого места поподробнее, прошу! О гербе рода Мавродиных я хочу знать все!

– Аркадий Леонидович! Гербы – это моя профессия, говорить о них могу бесконечно. Поэтому вам придется меня останавливать! Итак, само пожалование дворянства первоначально предполагалось в виде пожалования герба. Герб можно определить как композицию символов (эмблем), поясняющих происхождение, заслуги и современный статус рода. Герб закреплял право на потомственное дворянское достоинство и родовые титулы, визуализировал их. Внимание к родовым гербам усилилось и их составление активизировалось после утверждения Табели о рангах, установившей в общем порядке возможность выслуги потомственного дворянства.