кого нам будет послано спасение. Мы обретем новую жизнь и никогда не умрем. Но пока нужно хранить тайну и готовиться к пришествию Князя. Одно знамение уже было явлено. Отец Павел сказал, что с неба упала большая огненная звезда. Она оставила след в небесной тверди и начертала лик Князя. Мы не могли видеть его, так как еще слепы, но скоро мы прозреем. И мы ждали, пока это произойдет…»

Ион Д., 42 года

«Я очень гордился тем, что отец Павел среди прочих взял меня в верные служители церкви. Он пообещал нам, что вечная жизнь начнется уже на земле, но мы должны верить ему и делать все, что он скажет. Отец Павел рассказал, что есть несколько ступеней посвящения – и на последней из них нам будет позволено лицезреть Князя Жизни. К этому времени для нас все изменится, и мы больше не будем прежними слабыми людьми. Для нас не будет болезней и старости, потому что Князь дарует жизнь вечную прямо тут, среди людей, и не надо ждать Царствия Небесного.

Меня очень обрадовало, что можно будет превозмочь старость и всякий недуг, потому что в тот момент я был сильно болен и боялся смерти. Поэтому я делал все, что говорил отец Павел. На первой ступени мы пили кровь ягненка. Кого-то тошнило, но отец Павел сказал, что так мы смиряем свою слабую плоть и готовимся к следующей ступени. Он ждал второго знамения, когда можно будет готовиться к перерождению, и мы тоже ждали этого с нетерпением. Отец Павел хвалил меня и пообещал, что я стану одним из его жрецов. Я и не надеялся на такую милость, но он сказал, что у меня крепкий дух и чтобы я ничего не опасался…»

Мария Ш., 28 лет

«Отец Павел отобрал из каждой семьи по человеку, а потом из них оставил восьмерых, которые должны были стать наследниками его воли. Среди них была и я. В назначенное время – это была поздняя ночь – мы собрались в церковном амбаре. Там все уже приготовили к нашему приходу. Отец Павел встретил нас на пороге и спросил, насколько крепка наша вера и как далеко мы готовы зайти ради вечной жизни и возможности приблизиться к Князю. Мы должны были принести клятву верности и принять любой путь, даже если он покажется нам страшным или опасным. Все переглянулись. Я видела, что многие боятся, да и сама боялась, но потом мы собрались с духом, и каждый дал свою клятву.

Войдя в амбар, мы увидели большой круг из горящих свечей, внутри которого стоял открытый гроб. Отец Павел показал на него и произнес: “Вот вам второе знамение. Князь посылает своих верных слуг, чтобы они передали нам его силу”. Я подошла ближе и с ужасом узнала в покойнике одного колдуна, который умер не так давно. Но он выглядел как живой. На щеках горел румянец, а губы были красные.

Я отшатнулась от гроба, все во мне так и заходило ходуном, я чуть с ног не свалилась, но отец Павел встал рядом, посмотрел мне прямо в глаза и напомнил о моей клятве и о силе духа, которая сейчас проверялась. Он сказал, что мы должны позволить ему поставить себе метку. В это время страшный колдун открыл глаза и свирепо на меня уставился. Я оцепенела от страха и не могла пошевелиться, и тогда отец Павел взял мою руку и поднес ее к губам старого колдуна. Тот схватил ее, впился зубами и принялся пить мою кровь!

Не знаю, как я это вынесла… Мерзкий колдун намертво присосался к моей руке, а я все это время смотрела, как он держит ее холодными пальцами с грязными когтями, и вся покрывалась по́том.

Правда, отец Павел не позволил ему пить много, иначе яда в слюне не хватит на остальных… Потом все посвященные подходили к гробу и давали себя укусить… Я не помню, как потом добралась домой… Хотелось плакать. Наши предки всегда боролись с ожившими колдунами и упырями… но ведь отец Павел знает об этом и все же поступил так с нами. Разве он не желает нам блага?»

Думитру В., 34 года

«Мы готовились, чтобы стать посвященными. Отец Павел объяснил, что с помощью ожившего колдуна мы изменимся сами и сможем менять кого захотим. Нужно было пройти три ночи посвящения, потому что яда колдуна всем досталось понемногу и превращение не могло наступить сразу. Мы должны были хранить все в тайне, и тогда благодать Князя снизойдет на нас. Мы верили отцу Павлу. Он предупреждал, что новая жизнь потребует отречения от всего, что нас связывало с прежним миром, и что найдутся те, кто станет переубеждать нас. Но таких нельзя слушать, ибо они слепы и не понимают истинного предназначения. Отец Павел так убедительно говорил, что мы готовы были пойти за ним куда угодно…»

Василе П., 36 лет

«После первой ночи посвящения я начал видеть странные сны. Не могу подобрать слов, чтобы описать то, что видел. Это было очень страшно. Приснилось, что я умер, Бог проклял меня и я оказался в аду с демонами и прочей нечистью. Отец Павел сказал, что меня запугивают другие силы, чтобы я свернул с назначенного пути, но мне нечего бояться и надо пройти все до конца. А потом выяснилось, что умерла одна из укушенных женщин. У нее пошла кровь из горла и глаз, и она упала прямо на улице. Женщину подняли и увидели на ее руке след от зубов.

Все, кто не знал о посвящении, стали кричать, что пробудился стригой и надо его найти, чтобы обезвредить. Кто-то тут же вспомнил, что не так давно похоронили колдуна. Мол, его следует откопать и вонзить кол в сердце. Отец Павел принялся всех успокаивать, но сестра погибшей не стала слушать. Она заявила, что ей давно не нравится то, что происходит в деревне. Сказала, что так этого не оставит. Этой же ночью женщина пропала. Никто ее больше не видел. Но благодаря этому пошли слухи, люди стали сомневаться все больше.

Один из посвященных не выдержал и признался своему отцу. Тогда несколько людей сговорились и тайно отправились к местному чиновнику, чтобы сообщить о происходящем, а тот уже написал в Бухарест. Когда из города прибыли судья с жандармами и поверенный от церкви, оставалась одна ночь для нашего посвящения. Отца Павла арестовали, но трудно было доказать, что колдун кусал нас, так как его тела не нашли, хотя