– Тебя тоже не сразу убили, в багажнике куда-то везли, – рассердилась Маша, она ужасно испугалась за Елену.

– Тут другое… – Милена не отреагировала на ее резкий тон. – Василию Андреевичу она живой нужна, это так. Но…

Тут из подъезда, испуганно вереща и держа на весу перебинтованную руку, выбежал третий мужчина.

– Нет там никого! – выпалил он, подбегая к машине.

– А от кого ты так убегаешь? – осведомился седовласый.

– Там собаки… целая свора… чуть меня не разорвали…

Седовласый покачал головой, оба сели в машину, и автомобиль тронулся.

– За ними! – приказала Маша водителю.

– Ты платишь – ты командуешь! – Тот пожал плечами и поехал за черной машиной.

– Только держись от них подальше, чтобы они нас не заметили.

– Как скажешь, хозяйка! Уж как-нибудь, не первый год за рулем!

Он ехал за черной машиной около получаса.

Вдруг Милена насторожилась и проговорила:

– А я, кажется, знаю, куда они едут…

На доме, мимо которого проезжала машина, была табличка «Улица курсанта Западалова». В этом же доме располагалось знакомое отделение Сбербанка.

Черная машина свернула под арку и скрылась во дворе.

– Дальше надо идти пешком! – снова подала голос Милена. – Иначе они нас увидят!

– Вот и хорошо, дамочки, дальше пешком, только сперва нужно расплатиться!

Маша и Милена прошли через арку и оказались во дворе, окруженном пятиэтажными кирпичными домами. Посреди двора находилась детская площадка, вокруг кусты сирени, чуть в стороне от нее – несколько гаражей и одноэтажное здание какой-то технической службы, в которое вела единственная железная дверь.

Перед этим одноэтажным зданием стояла знакомая черная машина.

– Здесь находится новая база Василия Андреевича, – вполголоса сообщила Милена своей спутнице.

– И как нам вызволить оттуда Елену?

– Как ее вызволить – пока не знаю, но мы, по крайней мере, можем выведать их планы.

– Как?

– Очень просто – подслушать. Сейчас я активизирую микрофон… проще говоря – жучок…

– Ты же говорила, что они его нашли и раздавили!

– Они нашли один микрофон и сразу успокоились. А я подсунула два…

– Откуда у тебя столько техники? – невольно спросила Маша.

– Ты же не говоришь мне, для чего пошла посмотреть на стеклянный сад? – Милена пожала плечами и отвернулась.

Маша только вздохнула.

Елену, все еще не приходящую в сознание, усадили в кресло на колесиках.

– Привяжите ее как следует, – проговорил Василий Андреевич, потирая руки. – Когда она придет в себя, может быть очень опасна… даже частичная активация скрытых возможностей организма дает впечатляющие результаты…

– Да уж знаем! – поморщился Власов.

Его злополучные подчиненные тщательно связали Елену по рукам и ногам.

– А где вторая? – Василий Андреевич взглянул на Власова.

– Мы ее убили! – ответил за шефа долговязый.

– Убили? – переспросил его Василий Андреевич. – Ах, какая жалость… она бы мне очень пригодилась…

– Приказ был…

– Тебя кто-то спрашивал? – оборвал Власов своего бестолкового подчиненного. – Когда тебя спросят – тогда будешь говорить, а до того помалкивай! Тем более что никого вы не убили!

– Как не убили? – всполошился бандит. – Мы ее сунули в духовку головой… окна закрыли, так что она должна была помереть… а потом все должно было взорваться…

– Должно было! – передразнил его Власов и повернулся к Василию Андреевичу:

– Никого эти орлы не убили. Я проверил. Тем более что в той квартире вообще была другая женщина. Совсем не та, которая участвовала в эксперименте.

– Не та? – удивленно переспросил Василий Андреевич. – А где же та? Вы узнали?

– Трудно сказать. Скорее всего, залегла на дно. Вряд ли удастся ее найти. Я поставил ее телефон на контроль, но вряд ли она его включит. Судя по всему, серьезный противник. Так что придется тебе обойтись одним подопытным кроликом!

– Жаль… один человек – это недостаточно надежно… но что поделаешь, лучше, чем ничего…

– Скажи лучше, будут ли у тебя деньги? – Власов в упор уставился на Василия Андреевича. – Я должен рассчитаться за все потери и текущие расходы…

– Не «будут», – ответил тот гордо. – Они уже есть! Я в отличие от вас со своей частью работы справился успешно!

«А я тут как будто ни при чем!» – подумала Эльвира, которая молча стояла в стороне, переводя взгляд с него на Власова.

Тут Василий Андреевич вспомнил о ней и осведомился:

– Ты осмотрелась в музее? Мы сможем вынести оттуда артефакт?

– Исключено! – отрезала Эльвира.

На лице Василия Андреевича появилось выражение капризного ребенка, у которого отнимают любимую игрушку.

– Что значит – исключено? Он мне необходим! Без него мы не продвинемся дальше!

– Исключено – значит, исключено! Вы его хоть видели? Вы представляете, какой он огромный?

– При чем тут это? У нас же теперь есть деньги… мы можем подкупить охрану…

– Очень даже при чем! Да, мы можем подкупить часть охранников, можем отключить камеры или обойти их. Мы сможем добраться до артефакта – но мы не сможем его вынести! Он слишком большой!

– Что же, выходит, все зря?

– Я этого не сказала. Я же говорю, что мы можем добраться до артефакта. Вместе с вами и с ней, – Эльвира кивком показала на Елену. – Вы сможете провести часть эксперимента, для которой нужен артефакт, прямо там, в музее?

Василий Андреевич на мгновение задумался, потом кивнул:

– Пожалуй, да… это идея. Ты права!

– Слыхала? – Милена повернулась к Маше.

– Так я и думала, что они ее в музей потащат, потому что украсть стеклянный сад не смогут! – кивнула та. – Значит, этот Власов с Василием Андреевичем сторговался. А орал там – приказ, приказ… Тоже скотина та еще!

Незадолго до закрытия Музея художественного стекла к его входу подошла худощавая темноволосая женщина в короткой черной юбке и туфлях на высоком каблуке.

«Вполне себе привлекательная дамочка», – подумал охранник, лысоватый толстый отставник по фамилии Кулебяка.

Вполне привлекательная, если бы не слишком узкие ярко-красные губы. Словно бритвенный порез.

В облике этой дамочки ему что-то показалось знакомым, но вот что? Ему и в голову не могло прийти, что эта же самая дамочка приходила в музей в облике засушенной грымзы с плохо прокрашенными седеющими волосами.