– А они что, прятались в кустах?

– Сторожились. Он как меня увидел – кепку на нос натянул и слинял. А почему?

– Прямо шпионские страсти, – усмехнулся Туманов. – Какой денежный интерес может быть у него к Валентине?

– А к тебе?

– При чем здесь я? – нахмурился он.

– Ты говорил о каких-то конкурентах.

– Я говорил?

– Кто-то же столкнул тебя в кювет. А вдруг это киллер?

– Не представляю, кому бы я мог так сильно помешать, чтоб на меня дали заказ.

– Ты не представляешь, а он изо всех сил Вальку обрабатывает. Инфу на тебя собирает.

– Ты-то откуда знаешь?

– Слышал краем уха, о чем они говорили, пока не разбежались. О тебе. Не нравится мне это. Ты подумай о ружье-то. Защищаться надо, Сашок. Похоже, добрались до тебя.

Вечером Туманов спросил у Беловой, как бы в шутку:

– Валя, вы что, замуж собрались? А как же я? Выходит, от ворот поворот? Хорошо, не посватался.

Ее полное белое лицо залилось краской до самых корней волос.

– Ой, да рано еще об этом, – стала отнекиваться Валька.

– О чем об этом?

– О свадьбе.

– А как же посекретничать?

– Сглазить боюсь, – призналась Белова. – Уж больно все хорошо.

– Откуда жених-то? – подмигнул он. – Из местных?

– Из Москвы, – нехотя сказала она.

– А говорила, не любишь.

– Кого? – вздрогнула Валька.

– Москву.

– Так то ж замуж! Да и рано еще об этом.

– То есть замуж пойдешь хоть в Антарктиду?

– Скажешь тоже, – хихикнула Валька. – В Антарктиду! Там холодно, а я холод не люблю.

«Ей теперь только один выход: замуж в другой город, – вспомнил он Мишкины слова. – Ради этого она способна на все».

– А кто же он, Валя? Меня прямо любопытство разбирает. Не бойся, не сглажу, я же блаженный. Откуда взялся жених?

– Командировочный он, – неохотно ответила Валька.

– Сюда в командировку? Из Москвы? Да здесь же все заводы давно на ладан дышат! Он что, бизнесмен? Валя, если хочешь узнать всю правду про бизнесменов, спроси у меня, – по-прежнему пытался шутить Туманов, но обычно словоохотливая Валька молчала. Мало того, поспешила уйти, оставив его в палате одного, хотя взяла привычку развлекать во время тихого часа местными сплетнями.

– Ушла? – заглянул в палату Мишка.

Теперь брат работал в этом корпусе и каждый свой визит в апартаменты вверенного ему объекта начинал с вопроса:

– Ушла?

Кстати, Валька вела себя точно так же. Заглянув к нему в палату, первым делом спрашивала:

– Ушел?

И только тогда садилась на стул возле кровати и начинала что-то рассказывать. Белова и Бублик усиленно друг друга избегали. Похоже, каждый вел свою игру, но двигались они в одном направлении. Все их пути лежали в палату Александра Игоревича Туманова.

– Ты всех женщин боишься или только ее? – спросил он у брата.

– Никого я не боюсь, – нахмурился тот.

Мишка как раз возился с выключателем: настало время менять проводку и в палате двоюродного брата. Белова по этой причине не появлялась весь день. Работал Мишка в очках, что было непривычно. Совсем другой человек, лицо сосредоточенное, взгляд цепкий, губы слились в ниточку. Саша вдруг вспомнил о компьютере: не за монитором ли посадил зрение брат? И спросил:

– Что новенького в мире?

– В смысле? – слегка напрягся Мишка. Отвертка в его руках замерла.

– Ты же каждый день выходишь в Интернет. А Интернет – это окно в мир. Вот я и спрашиваю: что новенького? Я ведь совсем отстал от жизни.

– Да я так, балуюсь, – отчего-то смутился брат.

– Ладно скромничать. Ты небось хакер. Банковские сайты щелкаешь как орешки!

Мишка энергично заработал отверткой, потом схватил нож и с остервенением набросился на провод. На пол полетел отрезанный кусок.

– Присядь, отдохни, – сказал Саша. – Расскажи что-нибудь.

– Я не хакер, – резко возразил Мишка. – Кто бы меня научил, был бы с деньгами.

– Ты б ему за это заплатил? За науку?

– Не прикидывайся дураком. Будь я хакером, какой-нибудь банк ограбил бы.

– Думаешь, это так просто?

– У других-то получается!

– Ты бы поменьше фантастики смотрел, – усмехнулся Туманов.

– А тебе бы только всех отговаривать. Сам-то пошиковал. Тебе хоть есть что вспомнить, а я всю жизнь в этой дыре, – разозлился брат.

Но отвертку отложил. Присел на стул возле кровати и снял очки. Мишкино лицо тут же изменилось, взгляд сделался близоруким, растерянным и беззащитным, губы расправились.

– В Инете хоть можно оторваться, – мечтательно сказал брат.

– Ба! – сообразил вдруг Туманов. – Да мы порнуху уважаем! И знакомства с шикарными блондинками по Инету. И чью фотку ты им высылаешь? Уж не мою ли? – подмигнул он Мишке.

– Ты все не так понял, – пробормотал брат, до ушей заливаясь краской.

– Да не тушуйся. Надеюсь, это моя старая фотография, – Туманов с грустью посмотрел на впалую грудь, прикрытую полосатой больничной пижамой. – Была у меня когда-то мускулатура, а сейчас одни воспоминания. Ты где ее взял-то?

– У тети. Когда на похороны дяди Коли приезжал, – признался брат.

– Ты что, залез в мой компьютер?

– Так там не запаролено.

– Бухгалтерия под паролем, почта тоже. Но мои фото в свободном доступе, это правда. И Алины, – вспомнил вдруг он.

– Я ничего не трогал! – испугался Мишка. – Я только посмотрел!

– И кое-что скопировал на флэшку. Эге! Значит, в дебрях Инета и по сию пору бродит Сашка Туманов, стройный синеглазый блондин, владелец заводов, газет, пароходов, нарушая сон и покой юных девиц? Сколько миллионов ты мне приписал, признайся? Ай-яй-яй! Зря. Зря ты не хочешь быть самим собой.

– Кому я такой нужен? – с неожиданной злостью сказал Мишка. – И что у меня есть? Отвертка да пассатижи?

– По-твоему, любят только красивых и богатых?

– А твоя-то девушка к кому ушла?

Туманов задумался. Резонно. Аля ушла к Женьке, а Орлов – живое воплощение женской мечты о счастье. Женькины фотки взрывали сайты знакомств, когда он еще этим баловался. Разумеется, Орлов не прочь был приврать насчет своих особняков на Лазурном берегу, спортивных машин и яхт, и ведь все это Женька заполучил. Это уже мужская мечта о счастье: вилла на побережье, личный самолет, крутая спортивная тачка типа «Феррари» и блондинка на переднем сиденье. Кульминация мечты: дорога из аэропорта, куда, презирая томящихся пассажиров всевозможных чартеров, приземлился личный самолет, на виллу, увидев которую блондинка придет в дикий восторг. Не секс с ней, это как раз неинтересно. Демонстрация своего несметного богатства, – вот что приводит в состояние эйфории. Он с грустью подумал, что сейчас Орлову уже не надо врать о своих миллионах, но Женьке и сайты знакомств неинтересны. А интересна только Аля…