- Убью суку! - прошипела гневно Юко с такой злостью и болью, что даже Сонг передернула плечами.

- Ох, и наделаешь ты глупостей. - печально покачав головой, произнесла Сонг.

- Ты же знаешь, что я в бою ухожу в транс, а там эмоции - штука недопустимая. - равнодушно пожав плечами, произнесла Юко.

- Надеюсь, что так все и будет. - покачав головой, сказала Сонг. - К тому же, меня чуть не убила не Хванг, а ее помощницы.

- Это что, сильно меняет дело?

- Ну, я так и поняла.

***

Макс ошибался, когда думал, что прослушка безопасников может обойти защиту главы клана Тай ди Мулан. Просто у Мулан не было другого выбора, кроме как самой помочь записать очень важный предстоящий разговор. На кону стояла жизнь ее дочери и наследницы. В таких вопросах любая помощь будет не лишней. Так что, перед встречей гостей у себя в кабинете, она лично разместила устройство, а после и максимально замаскировала его от магических проверок с помощью одного дорогостоящего артефакта. В кабинет без стука вошла невысокая женщина с белыми волосами, которой на вид вряд ли дашь больше сорока, хотя реальный ее возраст уже перевалил за полтинник.

- Доброго утра, Тай ди Мулан. - с искусственной улыбкой поздоровалась вошедшая дама. И только насмешка в уголках серых глаз выдавала истинные чувства гостьи.

- Доброго утра, Цинь ди Шуи. - с такой же улыбкой ответила Мулан, легким кивком головы приветствуя свою давнюю соперницу.

- Кажется, мы зашли в тупик в наших договоренностях. - изобразив легкое сожаление в голосе, произнесла Шуи, присаживаясь в удобное кресло рядом со столом Мулан.

- Отчего же? - равнодушно спросила риторически Мулан. - Насколько я помню, с моей стороны все условия были выполнены.

- Главное - не условия, а результат. - с легким прищуром ответила Шуи.

- Это уже вопрос к вашим исполнителям. - возразила спокойно хозяйка кабинета.

В этот момент в кабинет вошла еще одна посетительница, которая, в отличие от присутствующих дам, была одета не в брючный костюм, а в весьма откровенное платье с глубоким вырезом на груди.

- Йонг Хван, уважаемая Тай ди Мулан сомневается в том, что вы исполнили свои обязательства. - насмешливо произнесла Шуи, глядя на подходящую к ним гостью.

- Смиренно приветствую глав двух самых великих кланов. - с откровенной издевкой в голосе произнесла Йонг, но при этом лицо ее выражало искреннее уважение, и даже поклон был выполнен идеально. - Но вынуждена возразить. Некоторые способности посланника для нас оказались сюрпризом.

- Может, стоит просто признать, что кое-кто решил не обращать внимания на серьезный уровень маскировки посланника? - иронично усмехнувшись, произнесла Мулан.

- Возможно. – улыбнувшись, ответила Йонг. - Вот только дело не в том, как он замаскировался, а дело в том, что на него не подействовал состав зелья.

- Не совсем понимаю, в чем вопрос ко мне? - спросила Мулан. - Я предупреждала, что нам не известен организм посланника, как и его реакция на ваше зелье.

- Предположим. - с сомнением в голосе произнесла Шуи. - Но что тогда делать с появлением Юко Нара?

- Это вопрос не ко мне. - спокойно пожав плечами, сказала Мулан. - Вы прекрасно знали, что она там будет.

По комнате пролетел магический скан, источником которого являлась Шуи, а после на стол был поставлен артефакт против прослушки и активирован.

- Мулан, давай откровенно. - произнесла хмуро Шуи. - Не спорю, мои наемники допустили ошибку, но и у тебя оказались специфические козыри. Дальше есть два варианта, или в следующий заход Хван получает все тот же приказ, или он меняется на более жесткий.

- И? - насмешливо спросила Мулан, мысленно похвалив себя за идеальное место размещения устройства.

- Дай мне возможность захватить посланника, и мы в расчете. - требовательно произнесла Шуи.

- Во-первых, мы и так уже в расчете. - равнодушно ответила Мулан. - А во-вторых, разрешение нужно спрашивать не у меня. Этим посланником серьезно заинтересовались в СИБ (служба имперской безопасности).

- Вот как. - задумчиво произнесла Шуи. - То есть, кто станет императрицей, тот и получит доступ к его телу? Хорошо. Будем считать, что этот вопрос закрыт. Остался вопрос сдачи твоей дочери.

- Его не будет. - нагло усмехнулась Мулан. - И мне все равно, какой ты там отдашь приказ, просто помни, что если я стану императрицей, то очень быстро освежу чью-то память.

- Не боишься получить такой же ответ? - усмехнулась Шуи.

- Нет. Доступ к посланнику есть только у меня, как и инструмент для его плена. – ухмыляясь, произнесла довольно Мулан.

- Странно, мне казалось, что ты позвала нас, чтобы договориться. – прищурившись, ответила Шуи.

- Верно, договориться о вашей сдаче. - улыбнулась Мулан. - Я договорилась с армейцами и, как следствие, Юко Нара останется до конца испытания. Причем на своем новом мехе.

- Думаешь, это спасет тебя? - мрачно и с угрозой в голосе спросила Шуи.

- Думаю, да. Но вот что ты будешь делать против мой четвертой волны, это уже вопрос. - насмешливо произнесла Мулан. - Наемники Шумеров конечно дороги, но думаю, можно немного потратиться.

- Ты не посмеешь. - фактически прошипела, вскакивая с места, Шуи. - Это против правил.

- С чего бы это? - удивленно спросила Мулан. - Ты и сама можешь их нанять. Если только сможешь купить.

- Их нельзя купить за деньги. - задумчиво произнесла Шуи. - Ты что, им продала доступ к телу посланника?

- Ну почему же продала. - довольно улыбаясь, ответила Мулан. - Просто их представительство поможет нам разобраться с новыми данными. Все-таки мы союзники.

Шуи, забрав артефакт и резко развернувшись, быстрым шагом направилась к двери, и только перед самым выходом бросила напоследок.

- Это мы еще посмотрим кто кого.

Проводив взглядом стремительный уход Шуи из кабинета, Йонг спокойно перевела взгляд на Мулан, почти на пределе слышимости произнеся:

- Надеюсь, тот факт, что бедная наемница Йонг Хван не заметила и полностью забыла наличие устройства записи безопасников и более того, не будет стремиться убить одну симпатичную принцессу, новая императрица запомнит и простит.

Поклонившись в этот раз искренне, Йонг покинула кабинет. Не дожидаясь ответа Мулан, ибо прекрасно заметила знак согласия в виде медленного закрытия и открытия век. Сама же Мулан мысленно ликовала. Ее план полностью удался. Осталось только сделать последние шаги.

***

Секретная лаборатория одиннадцатого отдела имперской службы безопасности находилась в странном месте. Но зато мало кто мог подумать, что сверх секретная лаборатория, о которой знали лишь глава СИБ и императрица, на самом деле находится прямо под ногами столичных жителей. Правда, на глубине более ста метров, но тем не менее. Так было не всегда. Почти двадцать лет назад она находилась в другом месте, но после того, как произошел взрыв, разрушивший большую часть лаборатории, пришлось искать более безопасное и надежное место.