Чуть не поперхнулась от этой фразы. Это когда я успела стать любимой наложницей? Чувствую, меня ждет очень интересная встреча. Я прямо ее предвкушаю. Надо бы только прихватить что-то тяжелое. Может быть, это удастся, у Элиаса к этому пристрастие. Судя по поведению, он явно хочет, чтобы я его чем-то огрела.

Наконец, я надела и полупрозрачное одеяние. Оно было обшито различными кристалликами, издающими звон при каждом малейшем движении.

– Чтобы все слышали, что идет любимая наложница нашего правителя.

Сбегать, похоже, нужно ночью, дневная одежда меня выдаст с потрохами.

И вновь очередные платья, теперь с запахом, уже из плотной богатой ткани, и красивый вышитый пояс на талии, который, как мне пояснили, обязательно завязывается бантиком.

Почувствуй себя подарком для именинника, подумала я. Только в мои планы дарить себя кому-то не входило.

Девушки мне настоятельно советовали выбрать черно-белое платье, чтобы оно как следует оттеняло мою красоту.

Следом прическа. Довольно сложная, на мой взгляд. Такие обычно делают невестам. Высокая, каждая прядь волос словно лепесток прекрасного цветка. Все это украшено гребнем с цветами из драгоценных металлов. И при этом не использовано ни одной шпильки.

– Неправильно девушке перед таким важным событием возиться с невидимками. Гребень уберете, и все. Останутся красивые локоны.

Лак девушка не использовала, его запах не нравится мужчинам, не иначе как справлялась с работой исключительно благодаря магии.

– Мы же с Ларитой одни из лучших мастериц, – улыбнулась Бриджита. – Никого иного к вам бы не подпустили. Мы безумно счастливы, что нас выбрали для этой работы.

– Вы такая красивая. Как знать, может быть, вы станете матерью нашего следующего правителя. У вас с Повелителем будет очень красивый ребенок, – добавила ее коллега, приступая к работе.

В который раз за утро чуть не поперхнулась. Девушки так радостно на меня смотрят, что мне как-то неудобно говорить, что я, вообще-то, не собираюсь заводить от Элиаса ребенка. У меня совсем другие планы. Я домой хочу.

Тем временем Ларита приступила к нанесению макияжа. Вначале она нанесла несколько разных кремов и эмульсий, а уж потом приступила к работе, смешивая разные оттенки косметики у себя на палитре. То и дело она что-то шептала. Как она пояснила, заклинания, ведь косметика ни в коем случае не должна оставить следов на Повелителе или – не дайте боги – потечь или даже смазаться от нашего жаркого с ним общения.

От такого обсуждения я, которая давно отвыкла стесняться, покраснела. Девушка же отметила, что в таком случае можно не добавлять румянец. Добавила немного блеска, напоминающего хайлайтер, на зону декольте, надо же и это достоинство подчеркнуть.

Под конец Ларита сообщила мне, что макияж водостойкий, и ни купание в бассейне, ни душ его не испортит, поэтому я могу не переживать и исполнять свой долг.

Макияж мне понравился, он был без перебора и ярких цветов, лишь подчеркивал мои достоинства. Я даже как-то не замечала, что у меня настолько выразительные глаза и пухлые губы, кожа казалась идеальной. Можно сниматься для журналов.

Но все же какой это долгий процесс, так тщательно и щепетильно я даже к собственной свадьбе не готовилась. Думаю, после таких процедур и дурнушка превратилась бы в красавицу. Собственно, все женщины красивы, просто некоторым нужно найти своего мастера. Девушки были такими, именно с большой буквы.

– Теперь все?

Желудок урчал, думаю, время завтрака уже давно прошло. Но мне не хотелось прерывать девушек, и поэтому я терпела. Закончив, можно и спокойно поесть. А уж после этого отправляться общаться с Повелителем. Тьфу, с Элиасом. Похоже, данное именование заразно. Пока разговаривала с девушками, оно ко мне и прилипло.

– Еще подбор украшений, – ответила Бриджита.

– Совсем забыла, вы должны принять подарок от Повелителя, – заметила Ларита.

Должна принять – это как?

Девушка вышла из комнаты и вскоре вернулась.

– Это большая честь, – улыбнулась девушка. – Очень редкие камни. Безумно красивый подарок.

Передо мной положили большую плоскую коробочку из красного бархата. Открыла и застыла. Обнаружила там колье из драгоценных черных камней и белого металла. Красивое, не спорю, искусно сделанное. Только сам вид подарка заставил меня лишиться речи.

Слишком он мне кое-что напоминал.

Ошейник.

Ошейник, самый настоящий ошейник.

Пусть и красивый, изготовленный из драгоценных металлов и камней.

Да уж, приплыли.

Слишком уж красноречивым был этот подарок, заставляющим понервничать. Элиас бы не стал так со мной обходиться?!

Сейчас мне искренне хотелось в это верить.

Собственно, сложный вопрос, что бы не стал делать темный маг с учетом нашего предыдущего с ним опыта и здешних порядков. До нападения у нас произошел не самый приятный разговор, но я думала, что после произошедшего это забыто. Впрочем, правитель мог припомнить мне то, что ему в свое время пришлось выполнять уборку по дому.

Либо все гораздо проще. Я ему нужна, а удержать меня можно разными способами, не обязательно приятными. Но все же не ошейник подчинения. Он как никто знал, как опасна эта штука. Как легко отдать приказ, который может обернуться неприятными последователями для носителя. Не говоря о том, как это отвратительно.

Может быть, этот подарок не от него. Я же не знаю, что на самом деле произошло, пока я была без сознания. Все-таки не знать, что происходит, ужасно. Это выбивает из колеи.

Девушки смотрели на меня, явно ожидая реакцию, очевидно, бурю восторга, какие-то слова. Судя по их удивленным выражениям лиц, по мне было видно, что радости от подарка я не испытала, скорее всего, испуг. Наверное, у меня был взгляд, как будто я увидела опасное насекомое, которое вот-вот кинется на меня.

– Вам идеально подойдет под наряд, – нерешительно произнесла Бриджита, смотря на колье. В ее глазах было восхищение. – Простите, госпожа, за дерзость, вы не рады?

Ее голос был полон странного почтения с примесью удивления.

Колье действительно было красивым, будто искусный узор кружев, на свету черные камни переливались в синий. Раньше я была бы в восторге, получив такое украшение пусть даже на время, но сейчас я была слишком опытна.

Тем более колье навевало у меня определенные ассоциации.

Пусть даже я ошибаюсь, и в колье нет магии, а его форма лишь дань моде, я не рискну его надевать.

– Рада, но сейчас я не буду его носить. Пусть лежит, – отказалась я.

Не говорить же, что я не буду это носить.

– Слишком уж дорогой подарок.

Если это Элиас, я много чего ему позже выскажу. Сейчас же ни к чему показывать свое неудовольствие, пока я не узнала, что вообще происходит. Натворить дел и поддаться эмоциям я всегда успею. Тем более это просто колье.