— Гляди, какой богатый лут, даже повозка нам досталась! — воскликнул один из убийц и тем самым попутно ответил на мой вопрос.

— Похоже на то. Но главное, чтобы фундаментит высыпался. Проверь, так ли это! — сурово приказал его напарник.

И все равно неясно, почему маунт дропнулся не в виде открытки?

Спустя секунду эту загадку разгадал сам хозяин выброшенных вещей. Да-да, именно выброшенных! БурыйТанкер, оказывается, не погиб и полностью оправдывал происхождение своей расы (не зря я удивлялся, с чего это лавовый вдруг так легко сгорел?)! А предметы он специально выкинул, чтобы ввести в заблуждение противника. И уловка сработала! Расслабившиеся невидимки наверняка знали, что у данной разновидности готлов имеется скилл «Феникс», который позволяет восстать из пепла (единственный нюанс использования данной способности — успеть ею воспользоваться в диапазоне нахождения полоски жизни между нулем и тремя процентами), и подсознательно предполагали, что жертва ею воспользуется. Но кучка валяющегося шмота заставила врагов поверить в то, что Бур упустил момент. И они за это жестоко поплатились!

Очевидно, лавовый сумел определить весовую категорию тех, кто за ним охотился, поэтому так бесстрашно набросился на обидчиков.

Исход схватки готла в союзе с эффектом внезапности против подлых противников долгое время оставался под сомнением, ибо то одна, то другая команды склоняли чашу весов в свою пользу. В конце концов, верх одержал лаворожденный. Правда, и ему от побежденных здорово досталось.

Тяжело дыша, БурыйТанкер спешно похватал разбросанные вещи, запрыгнул в повозку и приказал доселе невозмутимо ожидающему команд вознице скорее мчать прочь. Думаю, готл опасается прибытия вражеского подкрепления, из-за этого так и торопится. И потому не заметил, что я под шумок присвоил себе кое-что из его имущества.

Да, украл, каюсь. Но уж очень хочется узнать, что это за фундаментит такой, из-за которого хаи бьются друг с другом, словно печенеги.

БурыйТанкер ускакал. Таймер режима невидимости завершил отсчитывать секунды, и я опять стал зримым. То, что осталось от эльфийки, тоже давно исчезло — значит, Ритка уже в точке возрождения, снова цела, красива и трезва.

А вот Хельга почему-то воскресать не собирается. Как правило, у мирных НПС время респауна колеблется от одной до пяти минут. Хм, прошла уже почти четверть часа, а отшельница все мертва.

— Твою ж нехай! — выругался подошедший Матвей.

Я вопросительно посмотрел на него, но ответила Маша:

— Она будто предчувствовала приближение смерти. В последнее время даже прекратила походы за травами — боялась покидать мирную зону. А сбором лекарственных трав мы за нее занимались.

— Ребят, мне не совсем ясна причина ваших кислых физиономий? В чем причина трагедии? — недоумевал я. — Это же всего игра! Здесь все бессмертные! Ну, почти… А Хельга скоро оживет! Хотите, прямо сейчас пробью по базе, когда именно она вернется? Так… ага, нашел! Вот: отшельница Хельга, время возрождения… ого… сутки! А прошлый раз отшельница умирала… никогда прежде?! Ну надо же!

— Вернуться-то, конечно, вернется. Но нас забудет, — вздохнул Макар. — И не факт, что повторно удастся наладить с ней дружеские отношения. Если не получится, придется искать альтернативу.

«Ах да, сброс памяти НПС при смерти», — мелькнуло у меня в мозгу.

— Но даже если так, у вас же теперь есть я! Посредник! Причем реальный, а не виртуальный. Я лучше! Ну да, лечить не умею, но, помимо брони и оружия, также могу обеспечивать вас необходимыми медикаментами и эликсирами. Или все еще не доверяете?

— Нет, дело не в этом, — покачал головой Матвей. — Просто когда есть запасной вариант, спокойнее. А теперь мы еще больше зависим от тебя.

— Головолом, ты производишь впечатление порядочного человека, — улыбнулась Маша. — И всем сердцем желаем, чтобы ты оказался надежным. Не обращай, пожалуйста, внимания на нашу излишнюю подозрительность. Вспомни наши профессии и не обижайся, ладно? Нам трудно вести себя иначе. Да и нельзя. Ты верно заметил: что почти все здесь бессмертные и для них это — всего лишь игра. А мы втроем как раз и являемся исключением из данного «почти».

Странные все-таки они какие-то. То набрасываются с ножом, то рассказывают душещипательные истории и слезно молят о помощи, то вдруг идут на попятную. Хотя неизвестно, как бы я себя вел, окажись в их незавидном положении.

— Честно, друзья, парень — молоток! — заговорил Макар, словно прочел мои мысли. — Причем храбрый молоток! Вон пока кто-то, разинув рты, глядел на битву сильных мира сего, он времени зря не терял. Давайте уже определяться: свой он или чужой. А то вначале разоткровенничались, а теперь плавно притормаживаем. Еще малость, и задний ход включим. Лично я ему верю!

— Аналогично! — подала голос девушка и несколько фамильярно, как всегда бывает в дружном сплоченном коллективе, обратилась к начальству: — Подполковник, давай, решайся! Он не подведет! Ручаюсь!

Глаза Матвея с минуту сверлили меня изучающим взглядом, потом здоровяк протянул огромную ладонь для пожатия:

— Отныне ты в команде, Головолом! Поздравляю!

— Даже не знаю, что сказать. Спасибо, наверное, еще раз за доверие. Обещаю оправдать ваши надежды, — ответил я.

— А это тебе подарок от нас! Держи! — Маша протянула штык-нож. — Поможет в критической ситуации справиться со многими сильными противниками. Мобов бей смело, а вот с игроками поосторожнее: до вайпа не доводи. Так, подрежь чуток, а потом обычной пушкой добивай!

— Ух, ты! Благодарю! Но не могу его принять. Вы ж тогда совсем безоружными будете.

— Бери-бери, — настоял Матвей. — Этот нож от Андрея остался. А у нас тут недалеко еще припрятаны.

— Ладно, если и так, возьму.

— И еще: думаю, понятно, что перед другими игроками лишний раз его не стоит светить?

— Естественно, — кивнул я.

— Вот и отлично! А теперь зацени нам, чем разжился, — подмигнул лысый боец.

Только сейчас сообразил, что так и стою, прижимая одной рукой к груди награбленное добро.

— Вообще-то на преступление пошел из-за камня квестового. Остальное даже не думал хватать, само как-то по инерции получилось, — принялся я оправдываться.

— Тот несгораемый сам виноват, — нечего барахлишко разбрасывать где попало и без присмотра оставлять, — успокоил мою совесть Макар.

— Ну, да, — согласился я с ним и показал украденные вещи: пожухлый листик мяты (ингредиент какого-то недоступного на моем уровне задания) — пока бесполезная штука; серебреник (случайно зажал между пальцев, когда зачерпывал из кучи) — деньги никогда лишними не бывают; свиток воскрешения (но не обычный, а благословенный — то есть не просто оживляющий персонажа, а возвращающий ему и потерянный при гибели опыт) — хорошая и очень дорогущая штука и фундаментит — булыжник, из-за которого весь сыр-бор.