Девушки принесли платье и показали невероятное по красоте произведение искусства сшитое из местного шелка. Слегка расклешенная юбка из мягкого атласа, который покрывала невесомая, переливающаяся на солнце паутинка, а верх гладкий, отделанный тонкой кружевной каемкой по декольте, спина прикрыта частично и довольно условно, одним только ажуром.

Но самое интересное в нем не открытость, к которой я совершенно не привыкла, а клапан для хвоста. Несмотря на свои страхи и вбитая с младенчества необходимость прятать суть, в этом платье я почувствовала себя свободной, откровенной и легкой, а еще принцессой: тонкой, нежной и просто шикарной.

Пришло время выходить. Девушки, тихими мышками ожидавшие назначенного времени на кухне, позвали меня. Я, до сих пор не чувствовавшая желания сбежать, слегка заволновалась. Но вышла, не теряя времени. Мы прошли к неизвестной мне подушке и неожиданно с водительского места встал хорошо знакомый мне водитель папы.

— Рад вас видеть, леди Астиния, в добром здравии, — он выглядел довольным и счастливым, будто родную дочь замуж выдавал, да у этого всегда сурового бугая даже слезы выступили. — Вы так красивы!

В прежней жизни никто из папиных работников мне не улыбался и не радовался. Сердце заколотилось в груди сильнее, но я старательно прятала легкое беспокойство. Ответить словами я не могла, поэтому кивнула и коротко обняла здоровяка в ответ. Устроившись на заднем сидении, я гадала, здесь ли отец. Ведь практически у каждого народа принято, чтобы папа передавал невесту в руки будущего мужа. Эти мысли вызывали одновременно панику и радость. Я улыбнулась сама себя подбадривая: все будет хорошо.

Неожиданно для меня, наша подушка разогналась и нырнула в океан. Взглянула на водителя, он улыбнулся мне еще шире:

— Иштарим приказал прокатить вас под водой вокруг острова и эффектно вынырнуть около самого утеса. Смотрите, как красиво!

Я посмотрела за стекло, действительно, в этом месте царили пестрые краски. Все, от мелких стаек рыб, водорослей, кораллов и прочих обитателей морских глубин отличались неповторимыми расцветками своих одежек. Кроме любования подводного мира, я посматривала на панель управления подушкой и готова была к чему угодно, если водитель задумал недоброе. Шаа сидела совершенно спокойно, разглядывая рыбок и порой вся напружинивалась, чтобы нырнуть за ними, но видимо вспоминала свою миссию и тяжело, по-человечески, вздыхала. Она пару раз взглянула на меня хитрыми глазами и лизнула руку, мол, спокойно, подруга, все под контролем. Я так радовалась, что наконец-то не нужно прятать свою любимицу, что настроение взлетело ввысь.

Мы действительно двигались по оси, огибая остров, я заметила как нас стали сопровождать дельфины. С одной стороны резвились трое, с другой четверо, они обгоняли друг друга, игрались, менялись местами и вместе с нами разгонялись. А потом мы буквально выстрелили из воды, поднимая кучу брызг. С нами над водой поднялись дельфины — это было потрясающе, я даже слегка забыла о переживаниях. Пролетев над утесом, где в конце аллеи стояла одинокая фигура, разглядеть кто это был, я не смогла. Зато в начале аллеи я увидела двоих. Пусть лиц было не видно, но я догадалась кто это. Женихи помахали мне.

Мы значительно снизили скорость и сейчас снижались, помахала им в ответ, улыбаясь во весь рот. За ними на огромной зеленой поляне находилось множество гостей. Откуда на тайную свадьбу собралось столько народу? Мы приземлились на специальной площадке для подушек. Водитель помог мне выбраться.

— Астиния, мне велено вас познакомить. Это ваш родственник по материнской линии. Родной дед Октор Муртаки.

Высокий худощавый мужчина моей расы. Цвет кожи темно-розовый, раскосые глаза, прямые брови и острый подбородок, — те черты, что я видела только у себя из года в год. А еще знала, что похоже выглядела мамочка, у меня было несколько ее портретов. Еще не старый мужчина смотрел на меня через счастливую сеточку морщин вокруг глаз:

— Девочка моя! Дай тебя обнять.

Меня переполняли чувства, а увидев теплый прием с его стороны, не удержала слезы радости. Остро пожалела, что не могу говорить. Крепкие объятия разжались, и я увидела рядом с нами миловидную пожилую женщину. Маленькая, стройная и с хвостом, кончик которого венчала кисточка розового цвета. Я улыбнулась.

— Бабушка, — мои губы беззвучно шевельнулись, а старушка уже обнимала меня, наши хвосты переплелись. Я мимолетно заметила на кончике два кольца.

— Астиния, дочка, как ты выросла! Я видела лишь детские снимки, — она отстранилась, рассматривая мое зареванное лицо и покачала головой, улыбаясь и тоже не сдерживая эмоций. — Какая это радость встретиться с тобой, однако плакать нам с тобой сегодня нельзя. Сейчас вымрем слезки и пойдем за мужей выходить. Славных мальчиков ты выбрала, очень хороши.

— Астиния, позволь представить тебе бабушку Ирису, — отодвинул от меня старушку Октор, и принялся накрахмаленным платком вытирать дорожки слез, а ведь еще несколько минут назад его синий уголок выглядывал из кармана рубашки стильным аксессуаром. Старушка Ириса подозвала девушек, ответственных за мой внешний вид и они быстренько припудрили все покраснения.

— Сейчас Октор на правах старшего родственника поведет тебя к женихам, а уж после церемонии пообщаемся вдоволь. Ты же не против? — Ириса пытливо заглядывала мне в глаза и я отчаянно замотала головой, показывая, что не против, а очень даже “за”.

Мы пошли в сторону аллеи, мимо гостей. Я увидела стоящих небольшой группой хвостатых девушек и рядом с ними парней. Мусури радостно помахали мне, я кивнула им в ответ, так как в одну руку мне вручили букет, а другой я держалась за дедушку.

— Это твои родственники, позже со всеми познакомишься. — негромко комментировал Октор.

Чувствовала я себя не в своей тарелке. С одной стороны, было приятно увидеть родственников, о встрече с которыми столько мечтала, с другой — я настроилась на тихую церемонию без лишних свидетелей.

Чуть поодаль я увидела отца, судя по виду, он был очень сердит. Я даже немного испугалась, но папа не пытался испортить торжество. Он даже с места не встал. Я посмотрела на дедулю, ожидая пояснений.

— Мы припугнули его, чтобы не вмешивался и не пытался остановить обряд, мои люди присматривают за ним, — он кивнул на группу серьезных мужчин стоящих в стороне. — Твои мужья решили, что целесообразнее, если он поприсутствует на свадьбе, чем потом долго доказывать де Батталю, что ты замужем. Он имеет власть у на континенте и тебя там ни с кем не смогли бы расписать без его ведома. Иштарим проверил. Сейчас здесь обряд проведем, а через год, можно и у нас по нашим традициям обвенчаться, если не в тягости будешь.

Я посмотрела на Октора удивленно:

— Негоже беременной в свадебных обрядах участвовать, волнение лишнее испытывать. У нас не принято. Ты-то не беременная, случаем?

Тут я выпала в прострацию и поняла, что достоверно честный ответ дать не могу. Дала, какой смогла, помотав головой из стороны в сторону, а то еще решит, что нужно отложить свадьбу, пока точно не станет известно. Кто знает этих мусури.