– Меня всегда можно, – грустно ответила я и пошла к магу.

Выходила к нему, все так же старательно не глядя на Рогнеду. В коридоре меня ждали семь магов. И знакомые все лица, странно, что «контора» без предводителя.

– Яра, – произнес заклинатель Рес, – то безобразие, что в холле про тебя… оно тебе дорого?

– Нет, – призналась я.

– Вот и чудненько, – сказал Аниас.

Маги повернулись и утопали в направлении холла.

Решив полюбопытствовать, я пошла следом. Попала аккурат к эпическому моменту, когда Аниас и еще один боевой маг спалили к чертям всю самодеятельность Рогды. Да так, что на стене и следа не осталось. Уж думала пойти сказать спасибо, как в рядах наличествующих тут адептов послышался голос какой-то магини:

– Ну вот, лишили нас такого славного развлечения… Придется развлекаться за счет ведьмочки…

Я решила вмешаться, но, как выяснилось, у меня было целых семь защитников.

– Вэлиан, – произнес Аниас, – да и остальных это также касается – тронете Ярославу, будете иметь дело со мной.

– С нами, – подтвердил еще один из магов.

– Ого, – отозвалась все та же наглая магиня, – вот она, любовь, что с парнями делает! Не много ли чести для ведьмы-недоучки?

Что там было дальше, я не разглядела. Стену-то я хорошо видела, а то, что было справа от прохода, нет. И высовываться желания не имела никакого. Так что мое любопытство стоически пережило какой-то взрыв, гул, а затем и рев пламени. После чего послышался голос Аниаса:

– Эта ведьмочка дважды спасла мою жизнь, рискуя своей. И я хожу, дышу и говорю с тобой, Вэл, благодаря ее самоотверженности и профессионализму. Мне плевать, ведьма она или нет, потому что Ярослава – это человек, которому в любой момент можно доверить прикрывать спину. Она не подведет. И, в отличие от тебя, не будет верещать: «Ах, я боюсь крови!» и падать в обморок.

– Это было только один раз! – прошипела магиня.

– Доверие завоевывается годами, а теряется в один миг, – отрезал Рес. – И я подпишусь под каждым словом Аниаса, Ярослава и мою жизнь спасла. И если у кого-то есть претензии к этой ведьмочке, обсудите их с нами!

Медленно развернувшись в направлении аудитории, я начала составлять мысленный план благодарности парням. Среди пунктов значилось: пирожки, лично приготовленный борщик и пузырьки с восстанавливающим энергию зельем.

И тут шум, поднявшийся в холле, перекрыл голос Инара:

– Аниас, я бы на твоем месте насчет Ярославы не обольщался, она из нашего спасения хорошо так выгоду извлекла!

Мой «орель» после услышанного не просто проснулся или крылья распахнул, мой «орель», игнорируя звонок, оповещающий о начале лекций, бросился в бой, едва этот самый звонок стих.

И мне уже было все равно, что с моим появлением адепты не удалились грызть гранит науки и остались следить за развитием событий.

Практически влетев в толпу магов, я стремительно подошла к Инару, который за моим приближением следил вполоборота, остановилась напротив него и, сложив руки на груди, едва сдерживая ярость, спросила:

– И какую же выгоду, Инар, я извлекла из твоего спасения?! Хотелось бы узнать ответ на данный вопрос!

В холле стало так тихо, что я слышала, как бьется мое собственное сердце.

– Ярослава, – Аниас подошел, обнял за плечи, попытался отодвинуть от Инара, – Ярослава, он немного не в себе. Не обращай внимания.

Мне хотелось сейчас просто зарычать на Аниаса, но я сдержалась, обернулась к нему, улыбнулась и сказала:

– Не переживай, все хорошо. Только я не терплю, когда так нагло врут!

– То есть я лгун? – лениво переспросил Инар.

И Аниас был забыт. Мое внимание целиком и полностью теперь принадлежало адепту Арканэ. Но и он словно только меня и видел, иначе как объяснить следующую фразу:

– Что, Ярусик, память отшибло?

У меня от лица кровь вмиг отхлынула, зубы стиснулись, и весь мир полетел к черту, а «орель» разозлился окончательно.

– Нет, Азарчик, в отличие от некоторых, я все прекрасно помню.

– Тогда к чему вопрос? – прошипел Инар.

– А-а-а, – догадалась я, – так моя корысть в том, что твое спасение я использовала, чтобы отказаться от помолвки с твоим дорогим кузеном?

В ответ – тишина, но меня уже понесло:

– Ну прости, дорогой, что не желала выйти замуж за мужчину только потому, что мой дед кому-то чего-то пообещал! И кстати, я понятия не имела, что вы родственники! Да и откуда мне было знать?!

На лице темноволосого мага промелькнуло растерянное выражение, потом задумчивость, а потом…

– Ты не знала?! – прошептал Инар.

– НЕТ!!! – проорала я во все свое ведьминское горло. – Все, что я о нем знала, это то, что с пяти лет была помолвлена. Ни имени, ни положения, ни его лица – я ничего не ведала!

Маг снова молчал, и тогда я продолжила:

– Я не вышла бы за него замуж в любом случае, просто факт твоего спасения сделал мой отказ… легальным. – Говорить о кровной мести среди магов было равносильно открытому заявлению: «мы демоны», а это недопустимо.

Инар понял меня, кивнул и спросил:

– Зачем ты меня обманула?!

И наступил мой черед молчать. Правда, у меня при этом еще и рот то открывался, то закрывался, а маг продолжил:

– Зачем?!

Нет, я, конечно, понимала, что речь идет о моем демоническом происхождении, только суть в том, что:

– Я тебе не лгала! Ни единым словом! Я ведьма, никакой магии у меня нет, я просто ведьма и я только ведьма! И в, отличие от некоторых, я изначально не строила в отношении твоей персоны никаких корыстных планов!

Инар хмыкнул и глухо спросил:

– Я действительно должен верить тебе, Ярусь?

У меня от ярости перед глазами на миг потемнело, и я с трудом прошипела:

– Не смей меня так называть!

На лице Инара промелькнула невероятно ехидная улыбочка, и, чуть склонившись, он произнес:

– Ярусик!

Я от злости чуть не запрыгала, как Бажена, и почти заорала:

– Я тебе не «Ярусик»!

А он наклонился еще ниже и, почти касаясь носом кончика моего носа, довольно громко добавил:

– Яренок!

– Еще раз – и ты сильно пожалеешь! – угрожающе проговорила я.

Мне ухмыльнулись в лицо, затем последовало:

– Ярусь, Ярусичка, Ярусенок, Ярусеночек, Ярусик!

И у меня сорвало крышу! Сжав кулаки, я бросилась на обидчика, как поступала в далеком детстве, когда кто-то из деревенских «доставал конкретно». Вот только… это была не деревня и не дети. Инар увернулся от первого удара, второй в живот пропустил, но тут же перехватил мою левую ладонь, а затем и правую, но я от всей широкой ведьминской души врезала ему каблуком по ноге. Простонал, но из захвата не выпустил, а в следующую секунду подхватил и… опять приложил к стенке, одновременно фиксируя мои запястья, которые тоже прижал к стене, над моей же головой.