Попыталась представить себе ситуацию. Покраснела да спрашиваю:

– Это он какой хвост-то имел в виду?

Тетя Матрена чуть со стула не упала.

– Вот она, молодежь современная! Да хвост он ей показал – свой, демонский!

– Ситуация все еще не обрела ясность, – честно призналась я.

– Тьфу на тебя, Ярославка! О чем только думаешь? В общем, так ведьма и поняла, кого в избушке привечала.

– И как дед, выжил? – задумчиво спросила я.

– Живой же, – Матрена снова села, да и продолжила: – Но осерчала ведьма страшно… утром. Да только сердце-то ее уже давно о демоне пело, так что помирились быстро. И начали встречаться. Уж Всеславушка в лес, он рядом. Она домой, он в дом, и хорошо им было, да дед твой демон не из простых, и с человеческой девушкой ему встречаться не то чтобы зазорно – не позволительно… Другая на роль жены имелась. Всеслава о том проведала, да и решительно запретила ему на глаза ей появляться. Гордые ведьмы-то.

– А как узнала? – вот оно, ведьминское любопытство.

– Да явилась к ней нареченная-то его, полдеревни разнесла.

– У-у-у…

– Вот-вот. А демон-то все выслушал и говорит ей: «Откажусь я от свадьбы». Всеслава на деревню глядит, сама плачет, жалко ей людей-то, да и говорит: «Ты, Аристианушка, живи в своем мире-государстве, а я буду жить в своем. И больше мне на глаза не показывайся!» Демон-то крылом махнул – вмиг все дома стали как прежде, а то и краше прежнего, и так ей говорит: «А если она от меня сама откажется, выйдешь за меня?» Рассмеялась ведьма, да грусти в том смехе больше, чем веселья. «Не откажется она от тебя, милый, – говорит Всеславушка, – любит она тебя… я-то точно знаю». Демон подумал и говорит: «Спорим, месяца не пройдет, как Нарита сама сбежит да за другого замуж пойдет!» «Да быть такого не может!» – отвечает ведьма. Но поспорили. А спор с демоном, он особое свойство имеет – демон власть обретает, ауру свою сплетает с аурой поспорившего, и уплаты долга уже не избежишь. И вот что скажу я тебе, Ярославушка, месяца не прошло, как та самая демоница из Дарранта сбежала да за человека замуж пошла! Тут уж и дед твой к Всеславе явился, да не просто так – за ней прилетел. И не отвертишься уж – коли слово демону дала, он свое с тебя стребует! Теперь понимаешь, о чем толкую-то?

– Неа. – Мое воображение другой вопрос занимал. Нариту упоминал Повелитель, и я так поняла, что это мать Инара, но… то ли она повторно замуж вышла, то ли… понять не могу ничего! – Тетя Матрена, а у Инара какое происхождение?

– Не о том ты, Ярослава, думаешь, – укоризненно сказала Матрена. – Да и не ведаю я.

– Да? – я хитро прищурилась. – А о том, что жених-то у меня уже бывший, откуда ведаешь?

– Так лукошко твое Всеславе Ильинишне на рассвете и вернула. Грибочки-то для супа от нее. Правда… стучаться долго пришлось, но уж как достучалась, все новости узнала-выведала. И про тебя, и про помолвку, и про деда. Уж думала похвалить-то, а тут гномики прибежали, да о дурости твоей чин чином и доложили! И удумала же – спорить с демоном! Да еще и с тем, в ком кровь-то древняя проснулась!

Сижу я, о своем думаю. О том, что вернулся Инар… О том, что не любит и скорее все его слова, вообще спор – это месть такая, а демоны они мстительные… И о том, что мне срочно нужно полюбить кого-нибудь другого…

– Вижу я, говорить тут не с кем. Али сама побежишь к нему? – вопрошает тетя Матрена.

– Нет!

– Так я и думала. Иди, Ярослава, погуляй с девочками.

Тут я о другом вспомнила. И сидеть осталась, потому как беспокоил меня один момент. А конкретно – в какой степени Инар выполнит свое недавнее обещание: «Хорошо, я гарантирую, что вас никто не трогает и… не использует». Ибо я-то подумала, что он говорит о своих первоначальных планах по подпитке во время каких-то экспериментов, а вот что он в действительности имел в виду?.. В коридоре послышался шум, затем распахнулись двери, и на пороге появились разъяренные ведьмочки… Кажется, те слова Инара надо воспринимать буквально!

– Ярослава… – протянула Бажена, – а ты нам ничего рассказать не хочешь?

– Нет, – честно призналась я.

– Да неужели? – Милолика… совсем имени сейчас не соответствовала.

– Ты умрешь, – Любава все не унимается.

– Мучительно! – неожиданно поддержала ее Святомира.

И я поняла, что лучше сдаваться с повинной.

– Ладно, – говорю, – рассказывайте…

Видана молча достала свою ученическую тетрадь, открыла последнюю страницу, на которой мы списки кавалеров составляли, и продемонстрировала мне… В списке значилось:

«Ярина – Ринас Девер, боевой маг».

«Бажена – профессор-заклинатель».

И на этом все…

– Ты нас самого дорогого лишила! – заорала скромница Белинда.

– Это она про поклонников, если ты еще не поняла, – пояснила Бажена.

Я молчу, что мне еще остается.

– В течение пятнадцати минут нам различными способами сообщили, что дальнейшее общение невозможно, – отчиталась Рогнеда.

Я представила себе злых ведьмочек, которые остервенело вычеркивают из дневников имена поклонников. Да уж, невесело.

– Простите, – все, что смогла я сказать.

Девчонки расстроились. Причем окончательно…

– И мне сегодня никто цветы не подарит, – Видана всхлипнула.

– Я без конфет останусь, – Цветана всхлипнула еще протяжнее.

– А мне Россин стихи писал, – Василиса заревела.

Рогда была единственной, кто смотрел на меня без злости, хотя именно у нее было самое большое число поклонников.

– Да ладно вам, – решила я разрядить обстановку, – жили же как-то раньше без ухажеров, и ничего…

Баж встала, уперла руки в боки и спросила:

– Ты, Ярослава, нам вот что скажи – тебе сходить к этому вомперу боевому мешает грудь или гордость, а?

Я подумала и ответила:

– Обе!

– Значит, грудь, – Милолика хмуро на оную уставилась.

– Да что за жизнь-то такая! – Людмила подошла к столу, села рядом со мной и грустно добавила: – Ну и ладно, у каждой уважающей себя ведьмы должен быть один и навсегда… а хорошего понемножку.

На том и порешили. Все быстро собрались и строем потопали на следующее занятие. Тетя Матрена нам умильно платочком махала и, только когда мы в коридор вышли, крикнула:

– Ты уж держи себя в руках, Рогнедушка!

И к чему это было?

* * *

По коридорам, переходам и холлу мы прошли гордо и красиво, как и полагается настоящим ведьмочкам. Перешептывания, указания пальцами и поисковые заклинания были для нас ранее весьма привычным делом… сейчас же этого не было! Маги смотрели, и не более того. Хотя какая-то настороженность присутствовала.