— У тебя хорошая интуиция. — После этого его призрачный взгляд устремился на меня, и он добавил: — Ты права, если ты согласишься, то кое-что потеряешь, я же лишь приобрету.

Честность собеседника пришлась мне по душе, но, не показав этого, я вновь спросила:

— Тогда зачем мне соглашаться?

— Взамен я гарантирую, что альфа Туманных земель будет жить достаточно долго и петля времени разорвётся. — Предложил Арин'Нуро самое заманчивое из всего возможного. Он точно знал, чем меня прикормить и что пообещать. Теперь мне становилось всё страшнее от осознания, насколько любимый мужчина уязвим. Потому такое предложение было сродни манне небесной.

Правда наивной я не была. Мне сразу показалось кое-что странным в его словах.

— Прости за грубость, Арин'Нуро, — обратилась я как можно вежливее, — но мне не верится, что ты способен на такое. Будь подобное в твоих силах, ты бы давно это сделал.

Почему-то мне показалось, что он заинтересован в удачном исходе не меньше моего. Тогда мне было непонятно, зачем такие трудности? Раз можно предотвратить ужасное будущее, то нет смысла тянуть.

— Ты права, — не стало отрицать древнее существо, — сейчас мне это не по силам, потому что на данный момент я лишь призрак прошлого, что растворяется каждый раз, когда разгорается война. — В его многогранном голосе зазвенела печаль, при том неподдельная и слишком искренняя. — Как и принцесса Руалирэ я постоянно умирал, а потом, сохраняя память, возвращался в прошлое. Такова участь того, кто является частью вверенного ему мира.

В этот момент мне стало немного обидно за кузину и я, не сдержав обвиняющего тона, задала вопрос:

— Тогда почему было не связаться с Лирэ? Она же думала, что одна такая. — Сказав это, я тут же пожалела, потому что это существо так же в одиночестве переживало всё что происходило. Хотела уже было извиниться, но Арин'Нуро взял слово:

— И что бы это дало? Понять меня способен лишь повелитель животных, — раскрыл он неожиданную деталь, и прежде чем я спросила о прошлой Исе, он меня опередил: — Твоя же предшественница не особо шла на контакт. А когда мне всё же удалось с ней поговорить, она отказалась от моего предложения не желая жертвовать частью себя.

Едва это услышала, почему-то представила, как мне придётся отдавать руку или ногу, чтобы заручиться поддержкой этого существа. Так что, напрягшись, я попросила:

— А вот тут поподробнее.

Миндалевидные глаза опустились пониже, благодаря чему мне больше не надо было задирать голову, и хранитель Асила пояснил:

— Как я и говорил: моя сила на исходе. В данный момент я даже форму принять не могу, потому как, вся энергия уходит на разговор с тобой. — Арин'Нуро говорил спокойно, но за его словами чувствовалась бесконечная грусть. — Не являясь живым существом, я не могу генерировать ману, а восполнить её способна лишь сила того, кто создал этот мир.

Сущность замолчала, давая мне осознать сказанное. Ворох из вариантов быстро растворился, оставляя лишь один самый подходящий.

— И это может сделать, — нахмурившись, закончила, — моя сила…

— Именно, — спокойно подтверждает Арин'Нуро. — Твой дар несоизмеримо ценен для меня, а всё потому, что он подарит мне ещё одну жизнь. — Глаза снова переместились выше, а в необычном голосе заклубилась сила. — Если ты согласишься отдать свой дар, то я обязуюсь защищать твоего мужа, но только до тех пор, пока он находится на территории Туманных земель. Здесь расположена точка моей привязки, и именно здесь я имею большую власть.

Очень двоякое предложение. Оно было щедрым, ведь где найти лучшего защитника чем древнее существо, созданное на заре времён, и в то же время опасным. Отдать свой главный козырь? А если этим я сделаю только хуже?

Нервно сцепив пальцы, прижала их к губам, а потом резко отняла их от лица, подозрительно спросив:

— А если обманешь? Вдруг ты какой-то демон, который после моей помощи пойдет крушить всё направо и налево?

— Так заставь меня сказать правду. — Последовал простой ответ. — Твоя сила способна воздействовать даже на меня.

Замолчав, я принялась обдумывать ситуацию.

Моя способность очень полезна, тем более, здесь, в Туманных землях, найти ей применение не составит труда. Она так же может быть полезна при защите Эрика — главное с умом ей распорядиться. Но я всё ещё помнила слова Лейны: наша сила может быть оружием — случай с мрачниками тому доказательство.

Я расспросила Зигварда, и он очень удивился, узнав, что кусочек янтаря, который он проверил лично, с помощью моей маны стал световой гранатой. Возможно, камешек был не самым обычным, но без моего дара он мог так и оставаться просто кулоном. Насколько может быть опасна сила повелителя зверей — мне узнавать не хотелось. К тому же любое оружие в любой момент может обратиться против своего хозяина. Вот и выходит, что у меня есть только один ответ для Арин'Нуро

— Надеюсь, я не пожалею об этом…, — пробормотала себе под нос, а затем уже громче спросила: — Что нужно сделать, чтобы отдать свой дар?

Хранитель этого мира пару раз моргнул, кажется, вполне себе удивлённо, после чего неуверенно ответил:

— Просто скажи, что отдаёшь свой Дар мне, Арину'Нуро, при этом, не забыв влить в слова силу.

Что ж, без танцев с бубном и на том спасибо. Даже руки, ноги останутся при мне. Хе-хе-хе. Так, что-то я отвлеклась.

А теперь как говорится: поигрались и хватит. В моём случае этот дар слишком обременителен. Когда твои мужья оборотни, будет трудно удержаться от соблазна ими командовать при каждом удобном случае. Пусть Эрик может сбросить с себя моё внушение, но я хочу, чтобы у меня не было соблазна. Да, эта сила может защитить меня и мою семью, но, как и сказал мне в прошлый раз Арин'Нуро: нужно поверить, поверить в тех, кого любишь. А раз так, то мой дар мне ни к чему.

Улыбнувшись своим мыслям, с теплом вспоминала мужей, нагло укравших моё сердце, и с лёгкостью сказала то, что требовалось. Это меньшее чем я могла отплатить за любовь. Тем более на сей раз она и правда не увянет. В это я тоже верила.

Как только были произнесены сокровенные слова, туман вокруг задрожал, заклубился, превращаясь в бесшумный вихрь, который не тронул меня. От него исходило успокаивающее тепло, но я итак не боялась. Посмотрев вверх, увидела кольцо неба с яркими звёздами и почувствовала, что поступила правильно.

В этот момент от моей груди полился золотисто-рыжий свет: он поднялся вверх по гортани и выпорхнул у меня изо рта, оставляя после себя лишь тлеющее тепло. Пушистый сгусток энергии замер на границе сизой стены, повисел немного и разлился золотистым облаком, впитываясь в бушующий вокруг меня туман. Затем засверкавшая пелена сжалась передо мной, формируя исполинскую фигуру.

Изящный и благородный олень с ветвистыми рогами пропускал сквозь себя сияние луны, отчего он будто светился изнутри, при этом укрывшись тлеющим ореолом. Зрелище завораживало и, запрокинув голову, я во все глаза смотрела на благородного Арин'Нуро почти воплоти.