Так, я осталась одна, без няни, без подруги и без поддержки. Поначалу я приуныла, но вскоре снова впряглась в работу. Днем я ухаживала за детьми, вечером выезжала на работу, а Карик оставался дома.

И вот, однажды, когда я уже развезла всех своих коллег, около бара, на рассвете, меня тормознул интересный мужчина средних лет, разодетый в фирменные шмотки. Он был сильно нетрезв и слезно просил меня подвезти его до ближайшего супермаркета.

– Я, вообще-то, не таксист, просто девочкам помогаю, подрабатываю тут за копейки, только на молоко детям и хватает! А сейчас мне домой надо, тороплюсь очень, – ответила я назойливому забулдыге.

– Ну подвези, пожалуйста, а то я идти не могу! – упрашивал он.

– Да зачем тебе супермаркет? Он же закрыт еще…

– А у меня ключи от него есть, – неожиданно заявил незнакомец. – Я сам открою, и мы с тобой возьмем твоим деткам все молоко и все сливки, которые ты пожелаешь.

– Ты что, вор, что ли? Откуда ж у тебя ключи? Знаешь, милый мой, ограбление магазинов – это слегка не мой профиль. Я другими делами занимаюсь! Вы немножечко ошиблись адресом, господин бандит! – сказав это, я завела машину.

– Постой! Меня зовут Тимппо! – закричал он в окошко. – Я хозяин этого супермаркета, и всей сети этих K-маркетов тоже.

Я, офигев от услышанного, открыла дверь этому Тимппо и, повернувшись к знатному пассажиру лицом, представилась:

– А я Лена.

Тимппо удивил меня с первой же встречи: вместо обычного финского рукопожатия он поцеловал мою руку и не выпускал ее до тех пор, пока я силой не выдернула ее сама:

– Пусти! Мне ведь машину везти.

И мы тронулись в путь до ближайшего супермаркета. Зайдя в магазин и отключив сигнализацию, он сказал:

– Весь K-маркет в твоем распоряжении. Бери детям все, что хочешь.

Это было, однако, не совсем обычно – расхаживать в пустом супермаркете вдвоем и ничего не покупать, а, словно грабители, только забирать. На радостях я набрала полную корзину продуктов, и тогда Тимппо снова сказал мне неожиданно:

– А игрушки детям почему не взяла?

Мы отправились в игрушечный отдел. Я хотела скромно взять какой-нибудь грузовик Грише и куколок девочкам. Но Тимппо сам стал наваливать самые дорогие игрушки в корзинку. Потом он проводил меня с «подарками» до машины, и мы распрощались. Так я познакомилась с новым миллионером. На следующий день он пригласил меня к себе в гости. Я приняла это приглашение. Но в голове крутились мрачные мысли. Тяжелое предчувствие стесняло грудь.

Мне позвонили, я ответила, и в трубке прозвучал голос из прошлого. Звонила Ирен. Она сообщила о смерти Лариски из нашего борделя в Питере. Дело было так.

Была у нас в тусовке одна девчонка. Заводная, веселая, звали ее Лариска. Она была высокой, эффектной, длинноволосой, с красивым, харизматичным профилем. С ней никогда не было скучно, работалось легко. Она зажигала компанию прикольными остротами, одаривая окружающих своим искрящимся весельем. Однако, кроме меня, немногие в тусовке знали, что именно стоит за этой маской безудержной радости. На самом деле в душе этой прекрасной девушки бурлил водоворот переживаний, сомнений и мучительных поисков своего предназначения.

Лариске было уже за тридцать, а в ее жизни не происходило ничего такого, что могло бы вселить надежду, дать какой-нибудь знак, подсказку, как быть дальше. Она тоже, как и другие, ездила в Финляндию на заработки, тоже повидала самых разных мужиков, на своей шкуре ощутила всю разницу между финской и русской клиентурой. Несмотря на то, что финнам она обычно очень нравилась, сама Лариска не могла найти себе среди них кого-то по душе.

– Б…ь, как они задолбали, – жаловалась она мне иногда. – Какие они, все-таки у…ки! Ни души, ни тепла, ни щедрости… Чтоб я за финна когда-нибудь замуж пошла… Да я лучше петлю на шею!..

Хотя и в России ситуация на личном фронте оставалась у нее очень удручающей. Позади были лишь годы беспорядочных сексуальных скитаний, бесчисленное количество самцов, рассматривающих ее как машину для удовольствий, а впереди – огромная, бескрайняя пустота.

Если раньше, до тридцати, Лариска могла закрыть на все это глаза, отвлечься, то теперь она находилась в тяжелой депрессии, из которой был только один выход – алкоголь. Однако после вчерашних пьяных загулов неизбежно наступало похмельное утро, от которого становилось еще тяжелее, и хотелось выть волком. С этими настроениями Лариска по совету подруг направилась к психологу.

Он выслушал ее историю и прописал антидепрессанты, которые, по его утверждению, должны были облегчить ей жизнь, внести свежую струю, избавить от переживаний.

Конечно, таблетки были несовместимы с алкоголем, однако Лариску это не остановило. Она с радостью запивала их вином, не подозревая, чего можно таким методом добиться. И ей казались странными и неубедительными рассказы девчонок, тусовавшихся с ней, о том, в какое животное она затем превращалась, какую бредятину несла, как пускала слюни и какие звуки при этом издавала. В ее голове оставались лишь обрывки приятных воспоминаний от пьяного угара, и никаких подробностей ей было не нужно.

Между тем степень ее погружения в зависимость от колес увеличивалась, Лариска превращалась в аморфное существо, пасущееся на глазах у окружающих. Разумеется, она была легкой добычей для любого, кто хочет урвать свой кусок. И в одной из таких тусовок, находясь в своем любимом состоянии, она не заметила, как какая-то скотина сперла у нее из сумочки кошелек с деньгами и документами.

Лариска даже протрезвела от стресса. Девчонки позвонили 02, и вскоре в бар вошли два здоровых мента. Один, тот, что поприятнее, стал задавать Лариске вопросы о кошельке, интересовался подробностями, при этом игриво улыбаясь.

Он был видным парнем, которых нечасто встретишь среди ментов, и, по всей видимости, «запал» на нее. Лариска заметила это, включила свои женские штучки, разжигая в парне еще больший интерес, и оставила ему свой номер. Надежды найти кошелек почти не оставалось, но, тем не менее, через пару дней он позвонил ей и официальным голосом произнес:

– Добрый день, Лариса Алексеевна, у нас есть оперативная информация по вашему кошельку.

– Да, да, конечно! – обрадовалась Лариска. – Когда можно к вам подъехать?

– Я сам к вам подъеду. Адресок только подскажите.

Она продиктовала адрес и довольно скоро услышала звонок в дверь. В появившемся на пороге молодом человеке трудно было узнать того мента, который с такой охотой успокаивал ее в баре. Теперь на нем был отличный костюм, в руках – огромный букет цветов и пакет с весело позвякивающими внутри бутылками.

– Привет, красотка! – вдруг начал наш щеголь. – Можно войти?

Лариска совершенно растерялась от неожиданности.

– Да, конечно, проходи… те… – смущаясь, она пропустила его мимо себя.