– Меня, кстати, Кириллом зовут, – добавил он.

– Очень приятно…

Путь через коридор коммуналки до ее комнаты вдруг показался ей вечностью. Опустив глаза, она тихо провела гостя через грязные завалы, веревки с бельем, тазы, коробки и склянки. В кухне с важным видом начальника дымила у плиты соседка, окинувшая пару недоуменным взглядом. Однако, все это, похоже, ничуть не смутило его. Конечно, на службе он, наверняка, и не такого повидал…

Вечер обещал быть прекрасным, Кирилл оказался остроумным, веселым и обходительным. Вино, которое он принес, было ароматным, с тонким вкусом, и они принялись иссушать бокалы один за другим, проводя время в беседах и шутках.

Кирилл блестяще рассказывал анекдоты, Лариска звонко хохотала, на время позабыв о своих неприятностях и потерянном кошельке. Незаметно для себя она оказалась в его нежных объятиях, почувствовав, что это именно те самые руки, которые и должны обнимать ее всю оставшуюся жизнь.

Возбуждение нарастало, чувства вырвались наружу и поглотили пару, как бесконечный бурлящий поток.

Лариска влюбилась в Кирилла с первой встречи, и жизнь ее, казалось, стала приобретать те желанные черты, которые и вносили во все порядок и смысл.

Кирилл, правда, как водится, оказался женатым мужчиной с двумя детьми. Это обстоятельство, разумеется, омрачало радость девушки, но она не теряла надежды, что он вскоре сделает свой выбор в ее пользу, и счастье станет настоящим, полноценным.

Однако шли месяцы, Кирилл по-прежнему продолжал ненадолго захаживать в гости, довольно быстро делал свои дела и, казалось, не собирался ничего предпринимать. Встречи эти постепенно превратились в рутину. Парень становился холоднее к Лариске, все меньше проявлял галантности, все меньше говорил, почти сразу, с порога, хватая ее и утаскивая в постель.

Конечно, мужчина он был хоть куда, очень подходил ей, особенно в постели, но он даже слушать не хотел ее разговоры о дальнейших планах, о возможном его разводе. Сразу или замыкался в себе, или отшучивался и переводил тему. Все это очень ранило Ларису.

Призрак счастья постепенно ускользал, удаляясь куда-то в пустоту. Она снова взялась за старую привычку, снова распаковала пачку антидепрессантов и принялась запивать их вином.

Шло время, Кирилл продолжал вести себя все так же, а Ларискины дозировки становились все больше. Ведь старое количество колес уже не приносило желанного эффекта.

Заканчивался декабрь, кругом была предновогодняя суета, город готовился к празднику. Лариска, несмотря на уныние, все же возлагала надежды на предстоящие дни и, в предвкушении скорой встречи, драила свою комнату.

Ее жилище уже давно нуждалось в ремонте, накопилась куча ненужных вещей, ожидающих своей очереди на помойку. Мало-помалу хозяйка освобождала пространство от хлама, драных книг, коробок со старой посудой, связок журналов многолетней давности. Удалось избавиться почти от всего, на что хватало сил. Оставалось убрать только ящик ржавых гвоздей и большую пыльную гирю.

Лариса решила, что на сегодня достаточно, и вытащила из тумбочки коробку с таблетками. Зазвонил телефон, и приятный голос Кирилла согрел своим бархатом.

– Как ты, милая?

– Скучаю. Разгребаю хлам. Сил не хватает, поможешь потом тяжести вынести?

– Да, конечно. Слушай, я насчет Нового Года. Не получится у меня, похоже. Мои дома остаются. Жена меня не отпустит. Но ты не переживай, я первого января, как штык, у тебя!

Ком подкатил к горлу, Лариса села на свою твердую тахту и с трудом процедила:

– Как же… Ты ведь обещал постараться…

– Милая, ну ты ж понимаешь… Такой праздник только раз в году бывает…

– Любой праздник бывает только раз в году! – выдавила она. – Я устала оставаться в Новый Год одна! Устала сидеть со стаканом в руке и смотреть на свою елку в ожидании чуда, слышишь?! Скажи, наконец, своей жене, что у тебя ночное дежурство или, наоборот, сабантуй работе!

Настала недолгая пауза.

– Милая, – продолжил он. – Я… я постараюсь что-то придумать.

Настроение было испорчено на целый день. Горсть таблеток с вином почти не принесла результатов. Заплаканная Лариса позвонила мне и в подробностях рассказала о случившемся.

– Ну и гад же он, конечно, – возмутилась я. – Что, так и будет скакать между тобой и женой? Пора и определиться уже.

– Лен, если бы ты знала, как меня тошнит от такой жизни, так бы и двинула ему чем-то тяжелым! Если испортит мне праздник, сука, накажу козла!

– Слышь, подруга, ты полегче! – предостерегла я, – не хватало тебе еще из-за мента пострадать!

– Да пошел он!.. Пусть только… я ему…

Дальнейшие слова Лариски превратились в кашу. Таблетки с вином, наконец, подействовали. Из всего сказанного я поняла, что выдумщица Лариска замышляет что-то неладное.

Наступил новогодний вечер. Лариса провела его в приготовлениях, теша себя надеждой, что появится Кирилл, что все же примет правильное решение. Но время шло, а он все не появлялся. Стол был уже давно накрыт, горячее ждало своей очереди в духовке под фольгой.

Телепрограммы предлагали пышное разнообразие, но ни одна из них не приносила радости. Президент вскоре пожелал народу счастья, заиграл Гимн России, за окном долго грохотал салют с окрестных улиц. А в дверь никто так и не позвонил.

Рука Ларисы вновь потянулась в ящик тумбочки, взгляд тупо сверлил экран телевизора, в котором сверкала пестрая новогодняя пустота. Таблетки выполнили миссию, и вскоре наша хозяйка, устав от мрачных мыслей, переполняющих голову, прямо в своем блестящем наряде отрубилась на твердой, одинокой тахте.

Кирилл появился к вечеру следующего дня, свежий и довольный. На лице его, тем не менее, был отпечаток вчерашнего веселья. Самое неприятное было в том, что он не испытывал сожаления. Этого человека редко мучила совесть. Возможно, отсутствие стыда и было тем самым главным качеством, которое и позволяло ему так долго работать в органах, не обращая внимания на невыносимые для многих особенности ментовской работы.

Кирилл стал обнимать Ларису, шутить, пытаясь заглушить в ней обиду. Он открыл бутылку вчерашнего нетронутого шампанского с ее стола, и они принялись неспешно ужинать. В какой-то момент Ларисе показалось, что все не так уж плохо, и черт с ним, с праздником, что все образуется, но обида никак не давала ей покоя. И после того, как Кирилл в очередной раз быстро справил с Ларисой свою сексуальную нужду и развалился голышом на тахте, она решила все же серьезно поговорить с ним об их отношениях.

– Кирюша, – робко начала она, – а ты с женой…

– Ларис, не начинай, а… – устало пробормотал он. – Разводиться я не буду. И вообще, не хочу я больше возвращаться к этому разговору. Я же пришел к тебе, как и обещал…

Кирилл уже потихоньку погружался в дремоту.

Тут у Ларисы сдавило грудь, кровь прилила к голове, и, видимо, настал момент, когда нужно немедленно принять какое-то решение и навсегда порвать со своим прошлым. На мгновение она задумалась о том, что хочет убить этого уже ставшего ей чужим человека. Но представив, как она размахивается в его сторону какой-нибудь шваброй, она поняла, что, кроме как выставить себя на посмешище, ей ничего не светит. Кирилл был огромным и сильным.