16 июля Конвент утвердил резолюцию о равном представительстве в сенате и пропорциональном – в нижней палате. К 26 июля делегаты приняли также план конституционной реформы: объявили недействительными Статьи конфедерации, взамен которых была предложена схема «более эффективного союза», и заявили о формировании трех ветвей власти: законодательной, исполнительной и судебной. Вашингтон заметил, что разделение этих ветвей означает одновременно и их тесное взаимодействие.

Затем Конвент передал комплексный план на рассмотрение специальной комиссии, которая занялась его детальной проработкой. Возглавлял ее представитель Южной Каролины Джон Ратледж. Эдмунд Рэндольф, который, как мы уже знаем, озвучивал идеи Джорджа Вашингтона, передал в комиссию проект Конституции, изложив вкратце ее основные положения, чтобы соотнести ее с требованиями времени. Он заметил при этом, что текст Основного закона написан простым общедоступным языком и отличается точностью формулировок. Иными словами, в Конституции нашли отражение общие принципы государственного устройства и прав граждан, и излишними деталями она не была перегружена.

Комиссия рассмотрела 18 полномочий Конгресса, высшего законодательного органа Соединенных Штатов, в том числе и его обязанность «вырабатывать и принимать все законы». Она также ограничила права штатов. Им, например, было запрещено чеканить свои монеты. Через десять дней комиссия уточнила детали, связанные с формированием федерального правительства.

Затем проект Конституции возвратили в Конвент, и с 6 августа по 10 сентября делегаты детально обсуждали каждую статью. 20 августа впервые состоялись дебаты на религиозной почве. Делегат Пинкни высказал мысль о том, что религиозные убеждения федеральных чиновников никак не должны быть связаны с их деятельностью. Между тем некоторые делегаты считали, что свобода совести – компетенция отдельных штатов, а не послание из центра.

Конвент, утвердив проект Конституции, передал его на доработку в комиссию, призванную стилистически довести текст до совершенства. К делу были привлечены маститые литераторы: Уильям Сэмюэль Джонсон (председатель комиссии), Моррис, Мэдисон, Руфус Кинг и Александер Гамильтон. Наибольший вклад в редактирование текста Конституции внес губернатор Пенсильвании Моррис, близкий друг Вашингтона. Он, в частности, изменил преамбулу Основного закона. Вместо фразы «Мы, народ Нью-Гемпшира и других штатов, утверждаем нижеследующую Конституцию, которая определяет государственное устройство нашей страны» он написал:

Эта преамбула и была включена в текст Конституции. Как видите, Моррис подчеркивает, что власть принадлежит народу. Его слова – вполне в духе лозунгов Английской революции, совершенной под предводительством Кромвеля. Моррис также внес в текст Конституции некоторые поправки, смягчившие ее категоричность и сделавшие ее более гибкой. В свою очередь франкмасон Руфус Кинг включил в текст дополнительный абзац, где говорилось о том, что штаты не имеют права принимать законы, которые противоречат законам федеральным или аннулируют их.

Конвент одобрил окончательный проект и 17 сентября зачитал и принял Конституцию (см. Приложение V). Вашингтон председательствовал на Конвенте, проходившем в Зале собраний штата Филадельфия (сейчас он называется Зал независимости, поскольку именно там была подписана знаменитая Декларация). На спинке стула, на котором сидел Вашингтон, была вырезана половина солнечного круга с изображением глаза и 13 лучей. Над этой резьбой – другая: усеченная пирамида. Вся эта композиция – масонская символика. Когда делегаты Конвента подписывали новую Конституцию, Бенджамин Франклин сказал, что солнце, изображенное на спинке стула Джорджа Вашингтона, не садится, а восходит. Восходит над новым государством. Конституцию подписали 39 из 42 делегатов, присутствовавших на заседании, после чего, как написал в своем дневнике Вашингтон, «все отправились в лучшую в городе таверну, устроили там праздничный обед и разошлись, весьма довольные друг другом».

К июлю 1788 г. Конституцию ратифицировали 9 штатов. Этого было достаточно для того, чтобы она, благодаря непререкаемому авторитету Вашингтона, вступила в силу. Фактически Вашингтон отменил старую конституцию и ратифицировал новую.

Федералисты, ратовавшие за независимость нового государства, приветствовали принятие Конституции. Однако им пришлось вступить в яростную полемику с антифедералистами, которых Конституция не устраивала, поскольку она, по их мнению, ущемляла права отдельных штатов. Особенно острые дебаты развернулись в Виргинии, где с резкой критикой Конституции выступили видные масоны Патрик Генри и Ричард Генри Ли. Они заявляли, что новый Основной закон – прямая угроза свободе личности, что многочисленная общенациональная армия может быть направлена против народа, что новые лидеры страны сосредоточили в своих руках слишком большую власть и что «великий и всемогущий президент» обожествляется как монарх. Мэдисон успешно опровергал эти измышления. Антифедералисты Виргинии требовали созвать Второй конституционный конвент, надеясь на отмену решений Первого. Кроме того, они требовали добавить к Конституции Билль о правах, который гарантировал бы неукоснительное соблюдение прав всех граждан.

После того как американские колонии избавились от владычества британской короны, федералисты намеревались в перспективе создать в Северной Америке единое государство наподобие Новой Атлантиды. Антифедералисты во главу угла ставили независимость отдельных штатов. Среди представителей обеих противоположных группировок было немало масонов, поэтому в Братстве произошел раскол. Следует заметить, что стремление защищать в первую очередь общегосударственные интересы в большей степени соответствует идеологии масонов, чем борьба за суверенитет своего штата. Не случайно большинство масонов были убежденными федералистами. Причем преобладали они в северных штатах, в то время как в южных штатах масоны придерживались противоположных взглядов. А главной причиной разногласий стал вопрос об отмене рабства. Богатые землевладельцы южных штатов добивались независимости от федерального центра просто для того, чтобы эксплуатировать на своих плантациях чернокожих рабов.

В XX в. среди историков развернулась оживленная дискуссия по поводу истинных мотивов, которыми руководствовались в своей деятельности отцы-основатели. После Войны за независимость и недолгого экономического бума в Америке наступила депрессия. Бизнес пришел в упадок, цены на товарную продукцию упали, доллар обесценился. Бизнесмены предпочитали вкладывать свои скудные доходы в недвижимость или в какие-либо товары, а не хранить деньги в банках. Многие фермеры влезли в долги. Число разорившихся достигло в 1786 г. рекордно высокой точки. Во время Войны за независимость по меньшей мере 80, а возможно и 200 тысяч американцев эмигрировали в Англию и Канаду. Это, конечно, подорвало экономику страны.