– Не говорите Ластону, ладно? – попросила хранительница холода. – Не надо ему знать… Выяснять начнет… – Она снова зевнула.

– Давай-ка спать, маленькая, – решительно заявил Сол и мягко отстранил Трин, уже приготовившуюся окончательно уснуть в его объятиях.

Она сонно кивнула, переместилась на кровать, подтянула колени к подбородку и обхватила их руками. Переодеться бы не забыть…

– Спокойной ночи, – мягко шепнул Нель, и его губы коснулись светлой макушки Трин. – Отдыхай, Снежинка.

Сорел заботливо заправил выбившуюся прядь за ухо, улыбнулся ей и, встав, направился за Огненным к двери. Девушка осталась одна. Она заставила себя подняться, переодеться в сухую ночную рубашку и наконец забралась под одеяло. Обняв подушку, Трин закрыла глаза, погружаясь в сон, и последнее, что мелькнуло прежде, чем сознание отключилось, – воспоминание о теплом дыхании Неля на пальцах и таких же теплых объятиях Проводника. Уснула она с довольной улыбкой на губах.

Когда они спустились вниз, в зал, Нель повернулся к другу и с решительным видом заявил негромко, глядя ему в глаза:

– Знаешь, я считаю, нам надо переехать сюда.

Танберт задумчиво посмотрел на собеседника.

– Не торопишься ли? Трин может не понравиться, что ее не спросили, – заметил он.

– А мне не понравится, если в следующий раз меня не окажется рядом и я не успею помочь ей, – отрезал Нель. – Да и Альши просил присмотреть, думаю, не зря.

Сол помолчал. С одной стороны, Лингару может не понравиться, что они крутятся рядом со Снежинкой, а с другой – она пока не его собственность, и Мерхилд связан заказом, так что ничего сделать не сможет. Трин же… Ему самому не хотелось оставлять ее одну после сегодняшнего неприятного случая, но согласится ли Трин принять их в качестве охранников?.. Она ведь хотела самостоятельности, когда удрала сюда, пусть даже под влиянием вспышки эмоций.

– Ладно, принесешь вещи? – Сол вопросительно глянул на него. – Я с хозяином пока договорюсь.

– Идет, – кивнул Нель и направился к выходу.

Он действительно переволновался сегодня за Трин, особенно когда увидел ее в том переулке, испуганную, замерзшую, но все же не растерявшуюся. Она пыталась защищаться, как умела, и не собиралась так просто сдаваться. Нель невольно улыбнулся: эта ее новая черта характера ему, пожалуй, понравилась. Только вот нельзя пока Трин слишком сильные эмоции испытывать, иначе в один прекрасный момент она может снова не удержать Лед, а поблизости не окажется ни Сола, ни другого Огненного. При мысли, что с ней может случиться что-то непоправимое, Огненного пробрал холодный озноб. И даже не потому, что тогда его магия навсегда останется запертой и без Проводника он ничего не сможет. Только представив, что Трин может… исчезнуть, Нелиам почувствовал, как грудь словно сдавило железным обручем. Ох, нет, если уж она действительно так сильно обиделась, пусть тогда у Мерхилдов остается, но живой! Или не у Мерхилдов, все равно.

Погруженный в такие сумбурные и беспокойные размышления, Нель быстро дошел до постоялого двора, где они с Солом снимали комнату. Подняться к себе не успел – его окликнул хозяин и протянул сложенный и запечатанный листок бумаги. Знак Мерхилдов заставил сердце Неля забиться чуть быстрее, он был уверен, что это весточка от Лингара. Сломав печать, Керстен в нетерпении развернул и прочитал всего одну строчку: «Ортол в Фегере и останется там еще несколько дней». В зеленых глазах Огненного загорелся оранжевый огонек, а губы растянула улыбка.

– Фегер, значит, – вполголоса произнес он и сложил записку.

Ну что ж, от Фегера до земель Мерхилдов, даже если торопиться, не меньше нескольких дней пути, а то и вся неделя. Даже если Ингору каким-то образом удастся узнать, где сейчас Трин, пока он приедет, скорее всего, Снежинки здесь уже не будет. Альши что-то говорил о том, что через неделю – уже меньше – Лингар собирается отправить ее на первое задание. Вот и отлично. Пока Ингор будет рыскать по дорогам, у Неля появится время и возможность наладить отношения с Трин.

Он быстро собрал вещи, забрал у хозяина деньги, что они с Солом заплатили вперед, и вернулся к Проводнику. Устроившись на новом месте, Нель протянул Танберту послание от Лингара.

– Что ты об этом думаешь?

– Ингор не дурак, – задумчиво ответил Сол. – Искать он не станет. Проще всего заехать в Фегер и… сделать там заказ.

Они обменялись взглядами.

– Заказ на сведения? – обронил Нель.

– Именно, – Сол наклонил голову. – Мы ведь сделали то же самое.

Огненный нахмурился.

– И Лингар примет его? – Он с сомнением покачал головой.

Проводник усмехнулся.

– Сомневаюсь. Вряд ли он так просто расскажет про Трин, она слишком ценна для него, и скорее всего, просто откажется от заказа. Давай-ка спать? – Сол смачно зевнул и потянулся. – А то проспим завтра все, что только можно.

Нель спорить не стал: использование магии пока тоже отнимало много сил. Вскоре в комнате воцарилась темнота и тишина, нарушаемая только тихим дыханием спящих.

Проснувшись утром, Трин вспомнила события предыдущего вечера и тихо охнула, прижав ладони к горящим щекам. Оказывается, она и не подозревала, как сильно скучала по прикосновениям Неля. И Сол обнимал так нежно и аккуратно, что при воспоминании об этом у Трин перехватывало дыхание. Даже магия не помешала почувствовать, как приятно было, когда Проводник целовал ее в шею. Конечно, холод значительно притупил вчера все эмоции и она почти не осознавала своих действий, да и спасали ее оба от вышедшей из-под контроля силы, но… Нель оставался спокойным, значит, был уверен, что справится, и Триинэ подозревала, мужчины воспользовались удобным случаем.

Снежинка сползла с кровати, подошла к умывальнику и посмотрела на себя в зеркало. В глазах светился испуг, и расширенные зрачки оставили только узкую светлую полоску от радужки, но губы улыбались. И сердечко радостно ускорило свой ритм, едва Трин подумала, что скоро опять увидится с Огненным и его другом. Чувствовала она себя хорошо, магия снова послушно притаилась в глубине, и о вчерашнем напоминали только картинки в голове.

– Дурочка, – прошептала она, вздохнув.

Никак не получалось снова стать отстраненной, какой она несколько дней назад встретила бывшего жениха и Проводника. Воспоминания о последней ночи в родном замке потускнели, возвращались все реже, как и обида. Приятно удивило, что Нель вместе с Солом сейчас согласились ей помочь и не уговаривали вернуться. А вчерашнее происшествие показало: помощь ей может потребоваться не только на тренировке.

Трин отбросила беспокойные размышления – надо привести себя в порядок и позавтракать, скоро должен прийти Альши. Но когда она спустилась вниз, в зал, Снежинку ждал сюрприз: за одним из столиков преспокойно ели Огненный и Проводник. Брови Триинэ поползли вверх, в груди вспыхнул целый ворох эмоций – от радости, что они здесь, до недовольства, что не спросили ее, а захочет ли она видеть их там, где живет. Неужели действительно пришли проведать перед тренировкой? Мгновение поколебавшись, Трин натянула на лицо невозмутимое выражение, усилием воли загнав поглубже довольную улыбку, и направилась к ним. Понимание, что они волновались, грело душу, и разбираться, за что именно волновались: за ее магию или за саму девушку, – особо не хотелось. Пока шла к столику, Трин с удивлением поняла, что мысль о том, что Нель и Сол снова будут рядом, как раньше, не раздражала больше. Да, несмотря ни на что, даже на обилие новых впечатлений и занятий, их внимания ей очень не хватало… Но она уже не та восторженная девочка, как в замке, и легко сдаваться не собирается.