Я снял наушники, чтобы к красивому долби-звуку непримешивался еще и его льстиво-самодовольный над головой.

– Ну тогда ладно, – сказал я, – знаешь,дивное ощущение. В тебе все-таки талант спит.

Он сказал испуганно:

– Ты только не буди его! Пусть спит. А то все талантымрут в нищете. А хочу, чтоб вилла с девками в бассейне, мерс с телкой на заднемсиденье, горничная с вот такими стелет постель в коттедже…

– Тогда иди работай, – велел я. – А я похожубез поводыря. А то ты, может, специально проведешь мимо ям, куда попадают всепотребители.

Он вернулся к своему столу чуть обиженный, я снова наделнаушники и погрузился в этот мир.

Мы тестили месяц, можно бы и больше, но решили сэкономитьусилия, все равно все не выловить, должны постараться добровольные тестеры.Есть такая категория онлайников, жадная до новинок. Вот они ни за что непропустят анонс о начале нового бета-теста, придут с первого же дня, быстро ипрофессионально-умело пробегутся везде-везде, все осмотрят и первыми сообщат орезультатах на своих сайтах. Многие из них к тому же являются обозревателямидля сайтов по компьютерным играм, для журналов и даже телевизионных рубрик, гдеиногда отводится место для сообщений о новинках в области игростроения. Так чтоих мнение – это не всегда «масдай», «аффтар, убей сибя ап стену» или «афтарвыпей йаду!».

Аллодис сказал твердо:

– Я вас всех загоню, но заставлю устранить ошибки допервого сентября!

– А что первого сентября? – спросил Ворпедиспуганно. – Строем в школу?

– Первого сентября можем объявить о начале открытогобета-теста, – пояснил Аллодис. – За месяц до этого объявим о своейигре. Скажем, что в глубокой тайне разрабатываем ее вот уже пять лет. Именаразработчиков пока раскрывать не вправе, но это звезды мировой величины, вы ихвсех узнаете по помету… в смысле, по полету и почерку.

Николай сказал злорадно:

– А что, пусть гадают!

Кулиев поправил мягко:

– Если сделано хорошо, то в самом деле увидят рукувеликого Питера Мулине, Джона Мичинера и даже Джона Кармака. Сейчас главное –напустить больше таинственности! Чтобы народу набежало как можно больше.

Я постучал линейкой по столу. Архивная вещь, а щелчки, каквыстрелы из новейшего пистолета.

– Сейчас, – подчеркнул я с нажимом, – главное– исправить все замеченные баги! Не спешите делить шкуру неубитого медведя. Даеще при мне.

– Ну шеф, – сказал Ворпед искательно, – никтотебя медведем не называл, это ты сам… Хорошо, мы все поняли. Ребята, невставать, пока не кончим!

Пока вся масса торопливо фиксила баги, Аллодис спешнозаканчивал доделывать свои навороты. Сегодня поздно вечером сообщил мнетаинственно, в то же время дрожащим от сдерживаемого возбуждения голосом:

– Я тут ввел одну фишку… Хочешь протестировать первым?Ты все-таки шеф, не хвост собачий.

– Что за штука? – спросил я с подозрением. –Что, наши ребята не справляются?..

Он потряс головой:

– Нет, пока не хочу. Такая штука, не стоит, чтобы о нейузнали раньше. Правда, я на нее наткнулся, можно сказать, случайно, озарениеменя посетило… ну такая баба с крыльями и с вот такими, представляешь?

– Валькирия, наверное, – предположил я. – Умуз сиськи крохотные. Форма – да, но мелкие. Чтоб не отвлекали. И на чтовдохновила?

– Наверное, валькирия, – согласился он. – Ониведь язычники, а у них разгул плоти и все такое… Музой и не пахло, всеэстетичное как отрубило, зато такая идея пришла… Давай садись, а то рухнешь.

Кресло заскрипело, словно старый диван, но уютное,растоптанное широкими задами, как нора домовитого хомяка. Аллодис врубилсервак, с полминуты ждали загрузку, затем появилась фигура сверкающегодоспехами паладина на фоне зеленых холмов, где одиночками и малыми группкамибродят мобы. А дальше возвышаются мрачные стены некрополя с его многочисленнымиподземельями, монстрами, сокровищами.

– И что? – спросил я.

– Щас, – сказал он опустил мне на головунаушники. – Все-таки объемный звук… это объемный. А вот еще…

Я с подозрением покосился на стереоочки, что и нестереоочки, а целый шлем, в таких любят фотографироваться танкисты, да плюссами очки, как для подводного плавания.

– А это зачем? Они так и не прижились. Я тоже без нихобхожусь, и все еще живой.

– Все обходятся, – согласился он, – дикари!Но они совершенствуются. Очки, не люди! Это, конечно, говно пока, но погружениедостигается все-таки большее…

Я надел, картина стала намного объемнее, рельефнее. Но этознакомо, очки и прочие виртуальные шлемы не прижились из-за сложности, а ещечерез полчаса игры у многих начинает жутко трещать голова. У меня, кстати,тоже.

– Ну и что? – спросил я.

– Нравится?

– Неплохо, – сказал я. – Конечно, картинкаполучше. Эффект присутствия, да… Но эта штука пока что дорогая. Да и не всезахотят держать на голове это сооружение. В онлайновые заходят не на пятьминут, а на часики…

– Пробегись чуток… Еще… А теперь нажми колесико…

Я нажал, мгновенно моя фигурка исчезла, мир приблизился истал еще рельефнее и объемнее. Я слышал рев монстров за холмом, шум водопадавблизи, а когда сделал пару шагов, под ногами заскрипела галька. Кликнул налевую-правую, перед глазами взметнулись рука с мечом, на локте второй руки –щит.

– Ух ты, – сказал я пораженно, – от первоголица?.. И всего лишь одним нажатием кнопки?

– Колесика, – поправил он. – А то его обычноне задействуют.

– Как тебе удалось?.. Это же совсем другой движокнужен! Ресурсов жрет, как голодный кабан?

Он самодовольно улыбался.

– Ни на байт больше. Я сумел совместить в одной тарелкевид от третьего и от первого. Я же говорю, мой движок весьма… пластичный.

Я сказал с сожалением:

– Но все-таки вид от первого в баймах не прижился. Такчто это развивать не стоит. Не отвлекайся.

– Не прижилось, – сказал он проникновенно, –потому, что примитивно. А у нас будет так, что сможешь рассматривать свои ноги,руки и даже плечи. Все то, что вот сейчас можешь в реале. Даже кончик носа,если глаза скосишь. И на виртуальные шлемы не наезжай! Разве первые автомобилине уступали лошадям? Нормальные люди ими брезговали, кони лучше! Так и с этимвиртуальным шлемом… Ты увидишь, во что превратится это чудовище черезпару-тройку лет!

– Что, есть какие-то данные?

Он пожал плечами:

– При чем тут данные? Некоторые вещи неизбежны. Каквысадка на Марсе или омощнение компов. Поверь моей интуиции!