пол, так до конца и не осознав происходящего. Последним, что я видела, было искаженное злобой лицо Михаила.

Глава 27

Арсений

Флешка и двести пятьдесят тысяч. Неужели столько и стоит жизнь? Не только моя, но еще и двоих детей. Я надеялся, что с Юлей и Марком все в порядке. Наверняка Иван Игнатьевич задурил им голову и увез куда-нибудь подальше. У него ведь нет причины их убивать. Или есть? Я крепче сжал руль. Надо собраться с мыслями. Это не первая передряга в моей жизни, но когда речь шла обо мне лично, можно было оставаться спокойным. А сейчас… Сейчас сосредоточиться получалось с трудом. Ничего, справлюсь. Нет другого выбора. Надо вернуть близнецов домой, и самому тоже вернуться. Другого шанса не будет – только закончить все раз и навсегда.

Остановил автомобиль неподалеку от квартиры, где мы обычно встречались с нанимателем. Обычный дом, в котором, наверное, и жильцов-то всего ничего. Удобное место, чтобы никто не задавал лишних вопросов. Я подошел к подъезду, толкнул скрипящую дверь, поднялся по древней лестнице с перилами, которые, наверное, видели еще царя. Остановился перед еще одной дверью с покосившимся номером четыре, постучал и вошел. Здесь меня ждали, и никто не запирал замок. Охрана привычно шагнула ко мне. Обыск не занял много времени, а моя спина покрылась липким потом. Все-таки оружие при себе было, я примотал его крепко, чтобы не прощупывалось. Да, в его использовании больше был теоретиком, чем практиком, но не приходить ведь с пустыми руками?

– Проходите, – сказал охранник, и я шагнул в знакомую комнату. За спиной послышался хлопок – закрылась дверь.

Иван Игнатьевич сидел за столом. Он смотрел на меня, как старый знакомый, добрый дядюшка, который встретил горячо любимого племянника. Интересно, на Максима он смотрел так же? Друг еще, блин!

– Добрый вечер, Арсений Владимирович, – даже руку мне протянул. – Рад видеть, что вы справились с заданием. Надеюсь, вам не пришло в голову сделать копию с материалов на флешке?

– Нет, – ответил я. – Мне нужно закончить наши дела, и все.

– Мудро и дальновидно. Присаживайтесь, в ногах правды нет.

Стул, казалось, сейчас развалится под задом, поэтому я постарался меньше ерзать.

– Флешку, – скомандовал Иван Игнатьевич.

– Где дети?

– Они в полной безопасности. Спят в соседней комнате. Поэтому давайте без фокусов, Арсений. Флешку.

Я протянул Карлову брелок. Тот хмыкнул удивленно – видимо, как и мы, подумать не мог, что флешка уже была у него в руках, когда он отдавал Марине ключи. Да, подкинул Макс всем задачку. Умный, видимо, был парень. Жаль, не заметил угрозы под носом.

– И деньги, – передал Карлову сумку, в которой так и лежали двести пятьдесят тысяч.

– Отлично, – усмехнулся он. – Рад, что у вас получилось, Арсений Владимирович. К сожалению, на этом нам придется попрощаться. Вы никогда не были глупым. Должны понимать: вас отсюда не выпустят.

– Я понимаю, – кивнул. – Но только вместе с вами.

Стоит отдать должное Ивану Игнатьевичу, на мой кульбит и оружие, упершееся ему в висок, он отреагировал крайне спокойно.

– Переоценил я вас, – вздохнул картинно. – Уберите пистолет, Арсений Владимирович. Вы ведь не хотите навредить детям.

– Вы тоже.

– Мне все равно. Давайте не будем их пугать и устраивать перестрелку.

Но охрану не звал, боялся.

– Какое отношение вы имеете к делам «Мавра»? – спросил я, стараясь выгадать время и придумать… что? Что придумать? Если я выстрелю, эта мразь подохнет. Но не факт, что Марк и Юля тут. А если их и правда убьют?

– Прямое, юридическое. Уберите пистолет, Арсений.

Ага! Только я это сделаю, и мне конец.

– Уберите, – в голосе Карлова зазвенела сталь. – Или я отдам команду, и пострадают не только те, кто в соседней комнате, но и те, кого вы оставили дома. Марина Викторовна уже едет к нам в очень неприятной компании.

– Тварь!

Я все-таки опустил пистолет. Блефует? Как бы не так. Два года наниматель диктовал свои условия, и я знал – он говорит правду.

– Охрана! – крикнул Карлов.

Я ожидал чего угодно, только не того, что в комнату ворвется отряд полиции. Пистолет тут же отобрали, уронили лицом в пол. Я не сопротивлялся, поскольку Ивана Игнатьевича уронили рядом. Попался, дрянь! А затем услышал голос, которого тут не должно было быть.

– Этого отпустите. Вставай, Арс.

И Ленька протянул мне руку, помогая подняться. Что я знал о своем друге? Оказалось, ничего. Потому что точно видел перед собой чужого человека. Да, мы не общались два года, но ведь два года – это мало, чтобы невесть откуда получить должность в полиции мальчишке, у которого из родственников только тетка пожилого возраста.

– Что происходит? – спросил у него.

– Все потом, Вернер, – отмахнулся он.

– Мы нашли детей, – заглянул в двери коллега Лени.

Я дернулся, Ленька все истолковал правильно.

– Отведите Арсения Владимировича к его воспитанникам, – скомандовал он.

– Подожди! Марина, у них Марина, – пытался втолковать, окончательно запутавшись.

– Марина Викторовна Шведова находится в полной безопасности под присмотром полиции.

Успели? Успели! Вот теперь меня едва не колотило, а полицейский провел в соседнюю комнату, где действительно нашлись близнецы. Юля и Марк сидели на продавленном диване, сонные, как два птенца.

– Арсений Дмитриевич! – Юля подскочила первой и бросилась ко мне. – Что происходит?

– Уже все хорошо, – обнял ее, потом Марка. – Все хорошо, ребята. Скоро поедем домой.

* * *

Марина

– Марина! – Кто-то тряс меня за плечи. Как сквозь вату, слышала, как плачет Аня. – Марина! Проснись, пожалуйста.

– Дань? – позвала, узнав голос. Перед глазами все еще плясали алые точки, а в голове шумел оркестр.

– Очнулась!

И меня кто-то едва не задушил в объятиях, а зрение постепенно возвращалось. Потолок был знакомый – моя спальня. Значит, мы все еще дома. У Михаила ничего не получилось? Помешала прислуга? Что, вообще, происходит? Арс! Арс должен был позвонить… Ой!

Затошнило, я сорвалась с дивана и едва успела добежать до уборной. Что же мне вколол этот гад?

– Водички, Марина Викторовна? – послышался за спиной голос Тамары, и мне протянули стакан. Пить хотелось страшно, и я пила, глотала, как не в себя, а потом доползла до спальни и села на кровать. Рядом тут же присела Анечка. Я прижала ее к себе. Ну вот, напугали ребенка. Данил тоже казался бледным как мел, но уже более-менее взял себя в руки.

– Что случилось? – спросила я, поглядывая на Тамару. Да, не того человека мы подозревали!

– Михаил пытался тебя похитить, – ответил Даня. – Но ты не беспокойся, полиция уже здесь.

– Подожди! – остановила его. – А где сам Михаил?

– Под присмотром, –