– Да я верю, верю, – Лариса пыталась успокоить подругу. – Все будет хорошо, вот увидишь. Ты мне скажи, пистолет был у Алексея в тот день, когда он исчез?

Марина задумалась.

– Вполне возможно, – кивнула она. – Я же говорю, что в последнее время он носил его с собой.

– А ты не заглядывала в стол после его исчезновения? Я имею в виду Алексея.

– Нет, – ответила Марина. – Мне как-то не пришло в голову…

– Алексей мог его взять на какое-то опасное дело, предполагая, что ему придется им воспользоваться?

– Думаю, что мог, – согласилась Марина. – Но не думаешь же ты, что это Алексей убил этого человека, а сам вложил мне в руку пистолет?

– Нет, конечно, – ответила Лариса, хотя подобная мысль у нее мелькнула.

Мысль эта была неприятна Ларисе, но она знала, что отбрасывать ее нельзя.

– Лариса Викторовна, – вклинился в разговор Карташов. – Извините, конечно, что я вас прерываю, но ваше время истекло.

Лариса, собственно, выяснила у Марины все, что собиралась, и, решив не раздражать капитана, поднялась.

– Хорошо, спасибо, Олег Валерьянович.

Тот позвал дежурного, который, войдя в кабинет, сказал, обращаясь к Марине:

– Давайте руки.

Та встала с совершенно потерянным видом и молча протянула руки. Наручники защелкнулись, Маринку увели. Лариса вздохнула и посмотрела на Карташова.

– Я сейчас оставлю тебя в том же кабинете, – сказал он, – а сам пока отойду. Если хочешь, можешь ехать домой.

– Нет, я не поеду, – решительно запротестовала Лариса.

– Хорошо, сиди, – устало согласился Карташов. – Но предупреждаю сразу, что освобожусь не скоро. У меня дел по горло.

– Хорошо, я буду ждать, – сказала Лариса.

Карташов провел ее в кабинет и сразу же ушел. Котова сидела в одиночестве, выкурив почти всю пачку сигарет и чуть не уснув прямо на стуле. Наконец уже поздно ночью появился усталый капитан. Он тяжело опустился на стул и закурил сигарету. Лариса ничего не спрашивала.

– Тьфу, уже во рту горько от этих сигарет! – выругался вдруг Олег, остервенело сминая окурок в банке из-под кофе, служившей ему пепельницей, и встал. Походив по кабинету взад-вперед, он резко повернулся к Ларисе и неожиданно сказал:

– Поехали ко мне!

То ли произнес он это тоном, не терпящим возражений, то ли Лариса почувствовала, что нужна ему сейчас, только она не стала отказываться и молча кивнула.

Карташов запер кабинет, они вышли на улицу и, сев в Ларисину машину, поехали к нему. По дороге Лариса позвонила домой и предупредила Настю, что ночевать сегодня, скорее всего, не придет.

В холостяцкой квартире Олега было не убрано.

– Ты уж извини, – смущенно произнес он, проходя в кухню и ставя чайник на плиту. – Не предполагал я, что ты сегодня у меня в гостях окажешься.

– Да ладно тебе! – махнула Лариса рукой.

– Сейчас чайку попьем. Кофе, к сожалению, нету.

Они сидели в малюсенькой кухне на деревянных табуретках и пили чай с сушками – больше ничего к чаю у Олега не было.

– Надо было в магазин заехать по дороге, – сказала Лариса и тут же замолчала, боясь, что капитан неправильно ее поймет.

Сейчас ей совсем не хотелось, чтобы он чувствовал себя ущербным. Но Карташов никак не отреагировал на ее замечание, только подлил еще чаю. Ларисе очень хотелось расспросить про Маринку, но она не решалась, чувствуя, что он заговорит сам, когда почувствует себя готовым к этой беседе.

– Устала? – неожиданно теплым голосом спросил он, кладя Ларисе руку на колено.

– Да, – подтвердила она грустно. – Вчера тоже денек был сумасшедший…

Не выдержав, она подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.

– Скажи, ты сам-то веришь в виновность Маринки? – спросила она.

Карташов некоторое время помолчал, потом пожал плечами.

– Да как тебе сказать… – протянул он. – Тут факты, понимаешь…

– Ну какие факты? – вскричала Лариса и отставила чашку. – Ты же видел, что ей нанесен удар сзади! И от него она потеряла сознание. Это же говорит о том, что там был кто-то еще.

– Это еще ни о чем не говорит, – возразил Карташов. – Может, он ее ударил сзади, а она, развернувшись, выстрелила?

– А сколько у нее ударов?

– Это покажет медэкспертиза. Шишек на башке у нее немало. Но вообще-то… – капитан замолчал на полуслове.

– Что? – спросила Лариса.

– Вообще-то, по предварительным показаниям экспертов, выстрел был сделан метров с четырех из пистолета системы «ПМ». И попали мужику точнехонько в лоб.

– Ну и что? – не поняла Лариса.

– А то, что выстрел сделан на хорошем профессиональном уровне, – серьезно сказал Карташов. – Честно говоря, я за свою жизнь не встречал бабы, которая бы так мастерски стреляла из пистолета навскидку, да еще предварительно получив по голове, пускай даже от хлюпика.

– Значит, ты сам подтверждаешь, что это не Марина! – торжествующе сказала Лариса.

– Я еще ничего не подтверждаю, – возразил Олег. – Но определенные выводы я уже сделал: или твоя Марина не совсем та, за кого себя выдает, или…

Фразу Карташов не закончил. Он вдруг потянулся к Ларисе, взял ее за руку и, посадив к себе на колени, прижался к ее губам. Он нежно гладил ее по спине, постепенно проникая руками под блузку. Лариса прижалась к нему, позволяя Олегу ласкать ее так, как ему хочется.

Видимо, Олег сильно соскучился по ней, а может быть, у него вообще давно не было женщин, только Лариса ощутила в нем прямо-таки всепоглощающую страсть. Он осыпал поцелуями ее лицо, шею, грудь, потом скользнул губами к животу…

Затем Олег подхватил ее на руки и понес в спальню, где и опустил на широкую кровать. Лариса чувствовала себя настолько расслабленной, что ей не хотелось даже самой раздеваться – она ждала, что это сделает он.

Карташов осторожно расстегнул пуговицы на блузке и, сняв ее, кинул на стул. Вскоре туда же полетела и юбка. Лариса осталась в одних трусиках, но Карташов не спешил их снимать. Он не овладел ею, а продолжал ласкать.

– Тебе хорошо? – прошептала она, проводя рукой по его голове.

– Потрясающе, – откликнулся Олег. – Ты такая красивая, мне хочется подольше ласкать тебя. Я очень по тебе соскучился и теперь просто не могу насладиться…

Лариса тихо засмеялась, откидывая со лба волосы.

– Какое у тебя тело, – произнес он, нежно целуя Ларисину грудь. – Ты самая лучшая…

Она обняла его, гладя руками по спине, и подумала о том, что, наверное, очень хорошо было бы всегда иметь рядом с собой мужчину, который тобой восхищается, любит, для которого ты самая лучшая и желанная…