— О да! — Почти искренне улыбнулся тот, демонстрируя Игорю тоненький проводок, уходящий прямо в ушную раковину. — Куда уж мне понять ваш варварский язык... Ты по-прежнему недооцениваешь возможности чистой науки. Так что можете и дальше разговаривать на своем языке — я пойму. Тем более что вы с вашим молчаливым другом интересуете меня все больше и больше. Итак, — он перевел взгляд на Данилу, — продолжайте, пожалуйста. Ваш рассказ... это то, о чем я мог только мечтать. Люди с увеличенным в четыре раза набором генов, способные проходить из мира в мир без каких-либо технических средств и находиться внутри портала неограниченное время... потрясающе! Поздравляю, подобных открытий не было, пожалуй, с самого мига Творения, в который так верит ваш друг! Продолжайте же...

Игорь замер, что называется «с открытым ртом»: теперь Верховный вполне сносно говорил по-русски — легкий акцент при желании можно было бы даже и не заметить.

— Кто он такой? — мрачно осведомился Данила, рассматривая сидящего напротив человека. — Мы что, ничего не можем ему сделать?

— Абсолютно ничего. — Игорь отошел к письменному столу и оперся о столешницу. Поколебавшись, Андрей последовал его примеру — смысла находиться рядом с сестрой он не видел: демонстрация возможностей энергетического поля не оставляла ему, возникни такая необходимость, никаких шансов ее защитить. Оставалось надеяться, что Игорь что-нибудь придумает, а уж он не подведет... В конце концов, вполне разумный приказ «не разглагольствовать и ждать момента» никто не отменял, а в том, что этот момент он не упустит, парень нисколько не сомневался.

— Жаль, а то бы... — Данила вздохнул. — А о чем говорить-то?

— О том, чего мы с Андреем еще, блин, не знаем. Дань, не придуривайся, рассказывай, что еще узнал, а на него внимания не обращай. Дай хоть перед смертью про себя, любимого, еще что-то эдакое узнать!

— Ладно, — смирился системный администратор, — слушай. Короче, к тому моменту, когда тебя током шибануло, вся эта информация про ДНК уже была записана на браслетах — и твоем, и Андрея. И когда знакомая тебе операционка восприняла электрический разряд как команду активации, она попыталась перенести тебя сюда, но не смогла — УПС сдох...

— Что?

— Ну это я образно... Энергии ей не хватило, и она попыталась одновременно сделать сразу несколько дел: завершить твой неудавшийся прыжок, упорядочить генетическую инфу на обоих ваших браслетах и самоустановиться на твой комп. Ну и... того, глюкнула, конечно. Перегруз процессора, и все дела.

— Подожди, — то, о чем рассказывал Данила, оказалось настолько интересным, что Игорь и на самом деле ухитрился позабыть о присутствующем в кабинете хозяине, — а откуда она на мой компьютер-то самоустановилась? Чё-то я так и не понял...

— Хорошо слушаешь, внимательно! — похвалил друга сисадмин. — Тут, короче, на орбите спутник висел, что-то вроде дистанционной телепортационной станции. Вот из-за него-то эта фигня как раз и завертелась.

— Какой еще спутник?! — подозрительно переспросил Игорь. — Спутник-то откуда?

— Отсюда, — неожиданно подал голос сидящий в кресле человек. — Весьма примитивная орбитальная телепортационная станция типа «Окно». Утеряна во время неверно рассчитанного сверхдальнего прыжка в прошлое вашей планеты. Эти... наши предшественники, о которых я вам уже рассказывал, ухитрились забросить ее на двадцать миллионов лет в прошлое Земли и там потерять. Тупицы!.. — Он вновь замолчал.

Выяснять, откуда ему это известно, друзья не стали. Тем более что вошедший во вкус сисадмин уже продолжил свой подходящий к концу рассказ:

— Ну вот, в итоге у тебя, Игорыч, стоит на компе прога из две тыщи двести пятого, вы с Андрюхой имеете самый сложный в истории генетический код и можете пользоваться порталами... ну напрямую, что ли. А над Землей висит допотопный спутник, из-за которого вся эта шняга и случилась...

— Что такое «прога», «комп» и «шняга»? — неожиданно заволновался Верховный. — Неологизмы? На каком языке он говорит? Это русский?

— Это новорусский! — мстительно пояснил доктор. — Теперь на нем все чисто-конкретные пацаны базарят, когда на стрелу едут или на бумере к телкам.

— Кошмар! — Верховный недоверчиво посмотрел на Игоря, однако переспрашивать ничего не стал. — Тупик, полный тупик.

— Ага, — поддержал шутку товарища сисадмин, — недавно вот в инете шухер был, когда нашенские хакеры ихний бундесовский сервак центровой dos-атакой без понтов положили...

Он не договорил и испуганно вскинул перед собой руки, словно пытаясь оттолкнуть от себя что-то невидимое — хозяин кабинета привел в действие один из зловещих энергетических коконов.

— На ребятах уже тоже свой контур замкнули? — хмыкнул Игорь, понимая, что шутка зашла слишком далеко. — Отпустите его... пожалуйста, я прошу. Вам все равно ведь нужны только мы с Андреем, — последнюю фразу он специально сказал на местном языке.

Хозяин кабинета едва заметно кивнул, убирая руку с пульта, и обессиленный короткой борьбой Данила мягко осел на покрывающий пол ковер. Ирина, которая лишь сейчас поняла, что с ее другом что-то происходило, упала на колени рядом.

— Даньк, ты чего? Тебе плохо, да? Больно?

— Контур можно захлопнуть и мгновенно, — ни к кому конкретно не обращаясь, сообщил Верховный, изогнув тонкие губы в слабом подобии улыбки, — так что не советую больше со мной так разговаривать. Кстати, я изменил настройки, и теперь вы не сможете выйти из этой комнаты. Так на чем мы остановились?

— Данила, откуда мы знаем их язык? Откуда знаем, что такое этот Предел? — убедившийся, что с товарищем все в порядке, Игорь все-таки задал оба давно интересующих его вопроса — пожалуй, последних, ответа на которые он так и не получил.

Ответил, однако, вовсе не вкушающий ласку будущей супруги («ой, какие мы оптимисты... ») Даниил, а сам предводитель «нового человечества»:

— Не понял еще? Может, и про генетическую память не слышал, доктор? — данное обращение, похоже, стало для него одним из ругательств.

— Слышал, — буркнул пристыженный Игорь, припомнив, что такая теория — о возможности генетически обусловленной передачи потомкам накопленной в течение жизни информации — действительно существует.

И судя по всему, он только что доказал истинность этого весьма спорного предположения. Ничем иным, кроме как генетической памятью доставшихся ему «в наследство» наборов чужих генов, объяснить свои новоприобретенные знания он не мог.

Вот так ничего себе... а он-то удивлялся: как это ему удалось, пользуясь одной только резиновой дубинкой, так легко справиться с теми ребятами на холме? Похоже, от десантника Андрея ему достались неплохие боевые навыки. Правда, по-прежнему непонятно, как им обоим удается свободно находиться внутри портала. Судя по нескрываемому удивлению Верховного и рассказу Даньки, прыжок — это лишь бесконечно малый миг, уловить который человеческим органам чувств не под силу, но будем считать, что это тоже подарок от прежних владельцев браслетов. В конце концов, у рожденных за Пределом людей из далекого будущего, не раз и не два попадавших под воздействие телепортационного поля, вполне могли сформироваться какие-нибудь генетические отличия от тех, кто никогда под оное воздействие не попадал. Короче, ладно, как гипотеза сойдет, а там посмотрим.