А потом случилась свара среди княжеской ветви Святославичей. Как уже отмечалось, правивший в Чернигове Ярослав-Константин не вступил в борьбу за престол великого князя, хотя и имел на него законное право. Но он был старшим в роду. Своим отказом он как бы расписался за весь род, перекрыл дорогу к вершинам власти племянникам, Давыдовичам и Ольговичам. Его позиция очень разозлила одного из них, задиристого и честолюбивого Новгород-Северского князя Всеволода Ольговича. Если ты эдакий тихоня, то и Чернигов нечего занимать! В 1127 г. Всеволод внезапно налетел на Чернигов. Бояр Ярослава безжалостно перебил, его самого выгнал. Тот метнулся в Киев просить о заступничестве. Великий князь возмутился, клялся обуздать разбойника.

Всеволод готовился раздуть нешуточную войну, позвал половцев. Но они боялись Мстислава и не пришли. Тогда смутьян сделал резкий поворот, сам обратился к государю. Просил о мире, братстве. А награбленными дядиными богатствами он щедро подмазал советников великого князя. Они вдруг вспомнили, что Мономах в первую очередь старался избегать войны с родичами, предотвратить братоубийство. Нашлись и деятели из духовенства, внушавшие: «Лучше преступить клятву, чем убивать христиан», брали грех на себя. Мстислав, даром что Великий, пошел у них на поводу. Он не только простил Всеволода, но и сохранил за ним захваченный Чернигов.

Зло осталось безнаказанным, теперь любой мог взять на заметку — кроме законного права существует право сильного. А обиженный Ярослав уехал в свои прежние владения, в Муромо-Рязанской княжество. Оно обособилось и от Чернигова, и от Киева, вообще от Руси. Какой смысл подчиняться великому князю, если он не исполняет своих обязанностей? Обособилось и Прикарпатье. После смерти Володаря и Василько Ростиславичей там княжили их дети. Старший из них, Владимирко Володаревич, перенес столицу в Галич, и княжество стало называться Галицким. Оно вело собственные войны, заключало союзы с венграми, поляками, византийцами, и на Киев почти не обращало внимания.

Мстислав Великий как-то и не заметил, что держава начала распадаться. Зато он пытался расширить ее за счет Полоцка. Там правил Давыд Всеволодович. Он не разбойничал, вел себя дружелюбно по отношению к великому князю, но и не подчинялся ему, числил себя самостоятельным. Государь организовал масштабную операцию, трое его братьев и сыновья в один день вторглись в Полоцкую землю с разных направлений, от Турова, Смоленска, Новгорода. Многие Полочане успели изменить отношение к Руси, не хотели воевать, города сдавались без боя. В Борисове князь Борис Всеславич был даже женат на дочери Мстислава Великого. Но его войска учинили в городе дикий грабеж, громили дома, тащили барахло, насиловали женщин. Князья-победители и не подумали удерживать своих «героев». Ограничились тем, что послали дружинников охранять дочь Мстислава, в разгуле и она могла подвергнуться общей участи.

Давыда государь сместил, заменил его братом Рогволдом, согласившимся признать себя вассалом Киева. Но в 1029 г. Рогволд умер, и Мстислав очередной раз вспомнил, что надо бы получше обеспечить собственных детей. Собрал пятерых полоцких князей с женами и детьми и выслал их в Византию, а Полоцкое и Минское княжества отдал сыну Изяславу. Эти безобразия никак не способствовали симпатиям Полочан. Наоборот, оттолкнули их от Руси. Дружелюбие развеялось, в киевлянах местные жители видели оккупантов.

Зимой 1031 г. Мстислав выступил на Литву. Побежил, привел множество пленных, но в снегах простудился, разболелся. Вскоре стало ясно, ему больше не подняться. Но следующие по возрасту братья были слишком уж ненадежными. Ярополк Переяславский всю жизнь служил лишь подручным Мономаха и Мстислава, был слабовольным и нерешительным. Второй, Вячеслав Туровский, пристрастился к чарочке, кроме застолья его ничего не интересовало. А умирающий государь снова лихорадочно пекся о сыновьях, придумывал выгодные для них комбинации.

Звал к постели бояр, совещался, и заключил договор с Ярополком. Он получит престол, а за это пускай продвигает Мстиславичей. В свою очередь, и Мстиславичи станут его опорой. Договор окончательно перечеркивал законы о наследовании, он был направлен против младших братьев государя, Юрия и Андрея, но киевские бояре его поддержали. При таком раскладе они удерживали за собой ключевые посты при дворе. 15 апреля 1032 г. великий князь преставился. Киев уже возгордился, возомнил себя вправе самому определять государей, как призывал Мономаха и Мстислава. Без съезда князей, без всяких согласований с ними столичная верхушка провозгласила властителем Ярополка II Владимировича.

Князя Юрия не зря прозвали Долгоруким. Он сидел в Суздале, но и в столице имел верных людей, досконально представлял, что творится в великокняжеском дворце. О сговоре Мстислава и Ярополка он узнал заблаговременно, стало ясно — его и младшего брата Андрея Волынского собираются оттеснить от киевского престола. Юрий связался с Андреем, договорился о взаимодействии. Многочисленные князья-родственники съехались в Киеве на похороны государя, посидели за поминальным столом. Но странное это было застолье. Одни готовились обмануть своих близких, другие догадывались, что их готовятся обмануть.

Отзвучали поминальные службы, и Ярополк начал тасовать уделы. Как и условились, лучшие волости получили Мстиславичи. Новгородскому Всеволоду-Гавриилу определили Переяславль, Изяславу в дополнение к Полоцкому княжеству достался Новгород, Ростиславу Смоленск. Но Переяславль был родовой вотчиной Мономаха и его потомков, вторым по значению городом, которым они владели. Выходило, что новый великий князь в обход братьев отдает его племяннику, признает его своим наследником. Что ж, Долгорукий не зря так дорожил Городцом-Остерским. Он успел сосредоточить там дружину. Всеволод-Гавриил утром прибыл в Переяславль, а через несколько часов, «до обеда», примчался суздальский князь и заставил его выехать[101].

Переполошились все — и Ярополк II, и Мстиславичи, и столичная знать. Совместными усилиями уговорили, чтобы Юрий оставил город. Он согласился, доводить дело до крайности не хотел, но настаивал — делить волости надо по старшинству и справедливости. Великий князь дергался туда-сюда, пытался отдать Переяславль то второму сыну Мстислава Великого, Изяславу, то своему брату Вячеславу Туровскому. Против него Юрий Долгорукий и Андрей Волынский не возражали, Вячеслав был старше их, по закону он действительно был наследником Ярополка. Но… Вячеслав приехал в Переяславль, осмотрелся и почувствовал себя совсем неуютно. Уж очень беспокойным было княжество на границе степи, тут требовалось постоянно находиться в седле, проверять заставы, ремонтировать крепости. Это было совсем не для пьянчужки Вячеслава. Он развернулся и отправился назад, в тихий и мирный Туров, где он мог без всяких помех предаваться любимому времяпровождению.

А уступить Переяславль своим племянникам Мстиславичам Юрий Долгорукий и Андрей категорически отказывались. Если Вячеслав отрекся от города, значит, его должен получить Юрий. Но это совсем не устраивало киевских бояр. Они были наслышаны про Кучку, про твердую княжескую власть в Залесской земле. Неужели допустить, чтобы такой князь сидел у них под боком, влиял на Ярополка II, а после него взошел на трон? Нет уж, увольте.