Но это был просто фильм, художественный вымысел. Опираясь же на исторические факты, можно сказать следующее: никакой маньяк писателя не убивал. Более того: под конец своей жизни По не был так известен, чтобы попасть в поле зрения маньяка. А сюжет о переплетении книжных историй-убийств с реальными использовался бессчетное множество раз. Сколько — точно и не сосчитать: еще с немого кино 20-х годов.

Но верным остается одно: писатель действительно умер при странных, необъяснимых и криминальных обстоятельствах, а значит, конец его жизни вполне может быть хорошим поводом для сочинения настоящей детективной истории — как раз в стиле рассказов Эдгара Аллана По.

Большинство исследователей, в основном это англоязычных, проживающих в Штатах, любят искать в смерти писателя скорее криминальные, чем политические корни. То, что к гибели По напрямую причастна политика, и смерть его имеет серьезные политические причины — об этом предпочитают не упоминать. Политика — очень скользкая тема. Смерть же, связанная с политикой… Как говорят в народе, вообще «дохлый номер». Такая смерть не только не будет разгадана, о ней вообще не станут говорить.

А между тем, вспомнив, чем занимался По большую часть жизни, и где он работал в последние годы, можно смело сказать, что смерть писателя — это политическое убийство. По был журналистом, как журналист он печатался в крупной городской газете. Но ни сегодня, ни в XIX веке не существовало крупной газеты или журнала, не связанного с политикой. Даже модные глянцевые журналы о моде и о сексе связаны с политикой напрямую, так как часто их хозяева — политики или депутаты. Любой журналист, работающий в каком бы то ни было издании, пусть даже он пишет на абсолютно нейтральные темы, всегда связан с политикой, хотя бы косвенно! Являясь профессиональным журналистом, автор знает об этом абсолютно точно. А ведь именно с журналистикой всю свою жизнь был связан Эдгар По.

Но прямое упоминание о политической подоплеке — тема скользкая и опасная: и в XIX веке, и сегодня. Именно поэтому, получив в наследство нейтральные версии XIX века, современные исследователи используют их и сегодня. Но если обходить эту тему, нет никакого смысла писать о смерти Эдгара По! Как сегодня существуют продажные выборы, купленные голоса избирателей и места в высшем законодательном органе, зарабатывание и отмывание денег на выборах, криминал и ложь, так все это существовало и в XIX веке, только в значительно меньшем масштабе. Если сегодня все всё знают, и многим плевать на любые разоблачения — были бы деньги, то в XIX веке могли и убить. И действительно убивали. Впрочем, обо всем по порядку.

С чего же лучше всего начать? Наверное, с того момента, когда у двух бродячих актеров, работающих в странствующей труппе, родился маленький сын. Обожаемый и желанный сын, которого им не суждено было ни вырастить, ни даже увидеть взрослым.

Эдгар Аллан По родился 19 января 1809 года в Бостоне, в США. Его родителями были актеры. Мать Эдгара, Элизабер Арнольд По, была англичанкой. А отец, Дэвид По, — американцем ирландского происхождения. Родители мальчика умерли, когда ему исполнилось 2 года. Умерли от одной из эпидемий, распространенных в то время. Осиротевшего мальчика усыновил богатый купец из Виргинии Джон Аллан, подчиняясь желанию жены, просто влюбившейся в хорошенького мальчика. Мальчик попал в богатую семью. Но принесла ли она ему счастье? Это очень тяжелый вопрос.

Детство Эдгара прошло в обстановке достаточно богатой. Алланы не жалели средств на воспитание ребенка, и хотя порой дела их шли неудачно — были случаи, когда им даже грозило банкротство, разорение, — мальчик этого не чувствовал. Его хорошо одевали, у него была своя лошадь, свои собаки.

Но наряду со всем этим Джон Аллан обладал достаточно тяжелым характером. Он был настоящим домашним тираном, противиться которому не смел никто из домашних. Он понимал только один метод воспитания: постоянные физические наказания за малейшую провинность. Одежда как у принца, но наряду с этим — жестокие порки почти каждый день, ужасное обращение человека, который так и не стал для маленького Эдгара отцом. Жена Аллана обладала слабым характером и не могла защитить ребенка от мужа.

Поэтому она придумала другой способ: когда Алланы поехали в путешествие в Англию, она уговорила мужа отдать мальчика в частный пансион в Лондоне, чтобы он был как можно дальше от жестокого отчима. Он согласился, и Эдгар остался в Англии. Мальчику было всего 6 лет.

Закончив пансион, Эдгар вернулся в США и поступил в колледж. Окончив в 1826 году колледж, поступил в университет в Ричмонде.

Эдгар развился рано: в пять лет он читал, рисовал, писал. В школе он учился отлично, приобрел много знаний по литературе и истории. Особенно любил литературу, астрономию и физику. Физически он был силен и вынослив, участвовал во всех шалостях товарищей, но периоды веселья часто сменялись подавленностью и мрачностью.

Эдгар ненавидел своего отчима. Он возненавидел его с самого детства и сохранил эту ненависть на всю жизнь. Не лучше относился и к приемной матери, виня ее в том, что она не препятствовала жестокости со стороны мужа. Он хорошо помнил, как жестоко его били за самые невинные детские забавы, естественные для всех подвижных детей. Вместо игр его били. И скорее всего, именно поэтому природная живость характера подавлялась депрессией и мрачностью. Эта двойственность натуры осталась в нем на всю жизнь.

И в школе, и в университете в его поведении отмечали много странного. Особенно странной была эта смена настроения, которую сам будущий писатель не всегда мог контролировать. С ранних лет Эдгар с упоением писал стихи — но это были необычные стихи, их понимали не все. Отмечали также, что он любил строить самые фантастические планы, которые никогда не сбывались, и проводить психологические опыты над собой и другими.

Эти опыты порой приносили ему множество врагов. Еще одним странным свойством его натуры было то дружелюбие, то вопиющая надменность. Иногда он буквально заискивал перед кем-то, добиваясь дружбы, а потом надменно демонстрировал свое превосходство, давая другим это чувствовать. Поэтому он тяжело сходился с людьми и часто отталкивал от себя тех, кто готов был стать его другом.

Жизнь в богатстве закончилась для Эдгара, когда ему исполнилось 17 лет. Разразился огромный скандал, ставший переломным моментом в его не простой жизни. Это произошло в университете, в котором Эдгар успел проучиться ровно один год. Осенью 1826 года Эдгар окончательно прервал все отношения со своим отчимом Джоном Алланом. Разрыва этих сложных отношений и стоило ожидать. Но осень 1826 года прервала даже то, что сохранялось лишь в ледяных рамках светского приличия.

Кто был «виноват», теперь выяснить трудно. Ясно одно: если бы Джон Аллан иначе относился к своему приемному сыну, то и отношение подросшего Эдгара было бы совершенно другим. Но в то время никто особенно и не пытался выяснить глубинные причины поступков Эдгара по отношению к отчиму. Общественная мораль всегда была на стороне старшего, отчима, даже если отчим был плохой человек и садист. А потому в разрыве обвинили Эдгара.

Так, существовали свидетельства, очень неприятные для будущего великого писателя. Говорили, что в разгар ссоры пьяный Эдгар замахнулся палкой на отчима и даже ударил его. Еще говорили, что Эдгар подделал векселя с подписью Джона Аллана и по ним получил деньги с его личного счета.