— А есть нож?

— Бери какой нравится, — Рика указала на стену, где висели лук с колчаном и ножи в чехле, и продолжила стучать камнями в печи.

«Вы всегда так? — глядя на её старания, с жалостью подумала Вика и подошла к кровати. Оглядев ножи в числе три, она решила взять средний и попыталась дотянуться до него с пола. — Не дотягиваюсь, — ей стало стыдно. Слегка повернув голову, она увидела, что Рика не смотрит на неё и по-прежнему занята делом, но мужчина, возможно, всё видит. Вика не стала это проверять. — Да чего я боюсь?». Девушка наступила правым коленом на кровать и, сняв с крючка кобуру, взглянула на него. Он был сделан из кожи и заштопан, видимо той же кожей. Достав нож, Вика осмотрела его. Он не похож на те, какими она пользовалась у себя на кухне. Этот был с деревянной ручкой и заточен с обеих сторон. Вернувшись к столу, девушка поняла, что теперь у неё нет разделочной доски.

— Ну что такое? — возмутилась Рика и спустя мгновение радостно добавила: — А всё!

Обернувшись, Вика увидела, что ей удалось разжечь печь, и сказала:

— У вас есть доска, на чём можно порезать мясо? Не хочу замарать ваш стол.

— Держи, — ответил мужчина.

Девушка поняла, что стоит к нему передом, повернув голову к Рике. Улыбаясь, он держал в левой руке изрезанную и слегка пропитанную кровью деревянную доску, а в правой — нож. Законченная фигурка медведя стояла на углу стола.

— Спасибо, — дрожащим голосом произнесла Вика и, аккуратно забрав у него доску, повернулась к столу.

Она сделала небольшой шаг в противоположную от мужчины сторону и, переложив мясо, поднесла нож, чтобы начать разделывать его. Но поняла, что у неё дрожат руки.

«Он же по-прежнему просто сидит рядом? Ведь сидит же?», — волновалась девушка и хотела мельком взглянуть на него, но…

— Всё хорошо? — спросил мужчина.

Она слегка вздрогнула.

— Да, — дрожащим голосом ответила Вика и собиралась разделывать мясо, но вспомнила про лук. — Рика, можешь дать ту траву и поставить казан на огонь? — обернувшись через правое плечо и пытаясь унять дрожь, спросила она.

— Будет сделано! — улыбнулась девушка и выполнила просьбу.

«Вроде бы ничего не забыла. — Вика положила лук на доску и, сжав кулаки, взяла нож, и приступила крошить зелень. — Он и дальше будет смотреть на меня?». Она чувствовала на себе взгляд мужчины.

Нарезав лук, девушка положила нож и, взяв поднос, подошла к печи, около которой стояла Рика и с удивлением поглядывала в казан, где шипел жир.

— Есть ложка? — спросила Вика и, когда девушка направилась за ней, отправила зелень в кастрюлю. — Можешь иногда помешивать вот так? — когда Рика принесла деревянную ложку, она начала размешивать лук, чтобы он поджарился.

«Надо бы нарезать мясо», — отдав инструмент, подумала Вика и, направившись к столу, посмотрела на мужчину, глядевшего в окно. Подойдя, она переложило мясо на доску и, взяв нож, начала нарезать его на мелкие кусочки. Девушка не могла успокоиться, ведь мужчина был рядом и ей казалось, что он на неё смотрит.

— А это нормально, что трава потемнела? — спустя время спросила Рика.

«Нет!», — опомнилась Вика, забывшая, что температуру огня не отрегулировать.

— Снимай скорее! — прокричала она, и вторая девушка, резко подняв казан голыми руками, передвинула его к дымоходу. — Не обожглась?

— Пустяки, — приложив ладони к штанам, слегка улыбнулась Рика.

Продолжив нарезать мясо, Вика взглянула на мужчину, по-прежнему смотревшего в окно. Заинтересовавшись, она посмотрела туда же и увидела задний двор, где сушилась рыба около единственного дерева, за которым виднелось большое озеро.

Закончив с делом, девушка отложила нож и, взяв доску, направилась к печи. Рика стояла там и смотрела за казаном, словно он вот-вот сбежит.

— Поставишь его обратно на огонь? — указала на посудину Вика, и девушка выполнила её просьбу. — А у вас есть соль?

— А что это? — слегка улыбнувшись, удивилась Рика.

— Ладно забудь, — ответила Вика, ведь ей не хотелось объяснять, и отправила мясо в кастрюлю. Отложив доску, она вымыла руки в ковше. — Дай ложку. — Забрав её, она начала помешивать содержимое казана.

— Ого! А так можно было? — удивилась Рика. — Надо будет запомнить. Хотя я не уверена, что из этого что-то получится.

«Честно говоря, я тоже», — подумала Вика и понадеялась, что они ничего с ней не сделают, если она испортит мясо.

— Можешь пока приготовить тарелки и ложки? — попросила она девушку. — И хлеб, если есть.

— Легко, — ответила Рика и отправилась выполнять просьбу.

Разложив всё необходимое на столе, она принялась проверять своё снаряжение, висевшее на стене. Вика же, изредка переворачивая куски мяса, размышляла над последними событиями и над своим будущим, которое, по её мнению, не радужное. Закончив с готовкой, она взяла тряпку, висевшую на крючке, около двери, и, обхватив ею ручки казана, направилась к столу.

«Выглядит не очень», — взглянув на получившееся мясо, расстроилась Вика, да и запах жира её не радовал, а чёрный лук и подавно.

— Какой аромат, — обрадовалась Рика, когда девушка поставила казан на стол.

«Не пойму: ты это серьёзно или шутишь?».

Вика взяла тарелку, стоявшую возле лысого мужчины и, наполнив её, вернула на место. Он не сразу принялся к трапезе. Только когда девушка наполнила вторую чащу и дала её Рике, мужчина оторвался от окна и принюхался.

— Не дурно пахнет. Надеюсь, будет также вкусно, — сказал он и, отломив кусок от буханки хлеба, принялся есть.

«Ну всё, он меня точно убьёт», — забеспокоилась Вика, и по её телу пробежали мурашки, но она старалась не показывать виду и взяла последнюю чашу.

— Это, конечно, не еда Асии, — распробовав мясо, произнёс мужчина. — А даже лучше! — и отправил в рот вторую ложку. — Ты только ей не говори о том, что я сказал.

«Если бы я знала, кто такая Асия», — недоумевала Вика, но была рада, что ему понравилось.

— О, да! — радостно подтвердила Рика, сидевшая на стуле, справа. — В жизни не ела ничего вкуснее.

«Неужели это так вкусно? — удивилась Вика и, пожалев, что оставила себе немного, положила остатки в пустую чашу. Сев на стул, она взяла ложку и, поддев ею кусочек, отправила в рот. — О, Боже! — разочаровалась она. — Да как это вообще можно есть?». Ей непривычен вкус жира, да и мясо оказалось жёстким и пресным.

Вика отломила кусочек хлеба от буханки и отправила в рот, чтобы перебить вкус, но это несильно помогло. Чтобы не выдать себя, ей пришлось проживать мясо с хлебом и проглотить, что далось нелегко.

— Спасибо за еду, — доев, радостно сказал лысый мужчина. — Сначала я не думал, что у тебя получится. Но я ошибался на твой счёт, чему очень рад. — Встав с кровати, он направился к выходу.