Оторвавшись от наблюдения властного мужа и его телохранителей, Лиз шепотом поинтересовалась у полковника:

— Кстати о мужьях, как он поживает? Видели его?

— Вы о своем бывшем? — уточнил Харрисон.

— Да.

— Столько лет прошло, не пора бы уже забыть?.. Вам повезло, многие женщины мечтали бы оказаться на вашем месте! Стать супругой самого Феникса — человека, меняющего систему. Он подарил вам вечную молодость и роскошную жизнь! Вы долж…

— Я просто интересуюсь в порядке ли он! — строго буркнула Лиз, перебив полковника.

— Я видел Блейка Бакера однажды, — ответил он. — Не так давно.

Что-то кольнуло в груди Лиз и дыхание слегка сбилось. Она с волнением ожидала следующих слов полковника и Харрисон заговорил:

— К сожалению, вести не из приятных. Как бы мне не импонировал ваш бывший муж, но он выбрал не ту сторону.

— Он жив?! — обеспокоено поинтересовалась она.

— Боюсь, что нет.

— Что с ним случилось?

— Пропал, — отрезал полковник.

— Тогда не все еще потеряно, — выдохнула девушка.

— Поверьте. После того, что произошло в Сан-Франциско, мистер Кейн искал Бакера и очень тщательно, но не нашел. А вы знаете, как легко разыскать наемника числящегося в Инносенс. Но раз его не удалось обнаружить, значит, его просто нет.

— Я знаю Блейка…

— С денежного счета Бакера не было проведено ни одного платежа со дня его пропажи, — добавил полковник. — Ни одного следа его присутствия хоть где-нибудь.

— Блейк мог скрыться, — не теряя надежды, проговорила Лиз. — Он не простой мужчина.

— Как вам угодно.

Девушка стиснула зубы, чтобы не дать слезе скатиться по щеке. Больше ее не радовала прогулка по вечернему Нью-Йорку. Не радовал ни спертый городской воздух, ни затуманенное небо над головой, ни цветные огни многочисленных вывесок. Она как робот шагала вперед за остальными, думая о давно утраченном мужчине, пока их группа не остановились у заведения под названием «Мечты сбываются».

Гостиница «Мечты сбываются» — место, где тебе гарантируют полную анонимность. Именно это подкупило Феникса в выборе жилища, хотя сам антураж его изрядно напрягал. Слишком аляповато на его вкус.

Люди Феникса заранее забронировали здесь целый этаж, сняв последний ярус данного заведения. Номера там были самые дорогие и просторные, а их антураж колоссально отличался от стилистики пестрых номеров этажами ниже. Феникс никогда не скупился, когда дело касалось собственного удобства или комфорта его жен. Лиз считала его тираном и психом, но ценила его щедрость, хоть и никогда в этом не признавалась. Наверное, именно наличие у него достойных качеств и заставило женщину смириться со своей участью, а не выпрыгнуть из окна одного из домов, где они жили. Ведь так поступила одна из его прошлых супруг. Ее звали Даниэла. Она была красива, юна и чертовски похожа на Макс внешне. Но Феникс не горевал по ней, поскольку девушка оказалась слабой, не такой, как было нужно ему. Она не выдержала пыток своего благоверного и вскоре свела счеты с жизнью. Лиз оказалось не такой, она мужественно выдержала все испытания: разлуку с любимым мужем, пытки, смерть подруги. Любовь к Энзо и ее железный характер помогли пройти ей через все трудности. Благодаря чему она и стала любимицей тирана и впоследствии терпела от него куда меньше боли, чем все остальные девушки. Это казалось своеобразным признание в любви, на которое только и был способен Феникс.

Они поднялись на последний этаж и Лиз обомлела. На время она даже позабыла о печали и тоске, такая красота открылась ее глазам. Выйдя из лифта, она очутилась в просторном круглом фойе, стилизованном под прекрасный цветущий сад. Пели птицы, порхали бабочки. Над головой плыли облака и светило солнце. Девушка понимала, что все это не настоящее, но все равно пребывала в восторге, ведь здесь даже пахло натуральным летним садом.

Феникс и остальные двинулись вперед, войдя в длинный коридор, что рос сбоку от круглого фойе. Лиз же задержалась, чтобы еще немного полюбоваться искусно воссозданной природой. Администратор, который провожал их наверх, заметил это. Он подошел к девушке и произнес:

— Подождите еще немного и пейзаж сменится.

— Как? — поинтересовалась Лиз.

— Сейчас вы наблюдаете лето, за ним, как известно, идет осень. Чудесная проекция опадения листьев, вам понравится.

— Моя любимая пора, — заявила Лиз.

Администратор ушел, оставив гостью наедине. Лиз села на деревянную скамью, установленную под цветущим розовым деревом, но позже заметила качели в другой стороне фойе и захотела перебраться на них. Девушка вскочила на ноги и собиралась пойти к ним, как ее окликнул Феникс:

— Лиз, потом полюбуешься.

— Иду, — ответила она, в момент помрачнев.

По обеим сторонам длинного коридора находилось четыре двери, по две с каждой стороны и еще одна в конце посередине. Последняя дверь оказалась настежь распахнутой. Лиз прошла внутрь и спросила мужа:

— Почему сюда? Ты же купил весь этаж.

— Эти апартаменты стилизованы под залы Бурбонского дворца. Все спальники и комнаты воссозданы в романском стиле, — сообщил ей Феникс голосом ценителя.

— И? — спросила Лиз. — Решил уподобиться Наполеону?

— А ты оказывается образованная. Приятно знать.

Девушку не задели его слова. Ей было глубоко плевать на то, что он о ней думает. Да и в сравнении с его желанием причинять женщинам физическую боль, обидные слова являлись безобидной мелочью.

— Мне неприятно это место, — скривился Феникс. — Весь этот маскарад и голограммы. Я выбрал то, что раздражало меня меньше всего.

Лиз осмотрела зал с высоким потолком и произнесла:

— А ты хорошо смотришься в этих величественных дворцовых стенах. Правда.

— Займи любой номер на этом этаже, — вдруг расщедрился Феникс. — Тот, который сама выберешь.

— Ладно… — удивилась она.

— Ступай. Нам с полковником Харрисоном нужно ненадолго уехать. Я оставлю двух телохранителей, чтобы они присматривали за тобой.

— Присматривали, ага… — вздохнула девушка и тут же удалилась из номера мужа.

***

Нью-Йоркская станция Инносенс располагалась за чертой города. На ней была сосредоточена основная боевая мощь организации. Однако штаб-квартира находилась не там, а в самом сердце города, подобно скорее огромной медийной корпорации. На небоскребе красовалась синяя символика, а само строение надежно охранялось как внутри, так и снаружи. Здание когда-то принадлежало Джеральду Александеру и его корпорации «Чистая сила». Именно здесь зародилось Инносенс, со временем распространившись сначала по всему штату, затем по стране, а позже открыв станции и за рубежом. Но головной офис сохранился на прежнем месте, отдавая дань традициям.