— Как насчет пеленга? — ехидно спросил Турецкий.

— Пока не выходит. Поначалу казалось, что особого труда не составит. Письмо, посланное по электронной почте, — для «киберищеек» пустячное дело. Грех не взять такой явный след. Но Веснин оказался компьютерным виртуозом. На связь каждый раз выходил через новых провайдеров, и, главное, откуда — из США, Швейцарии, Египта…

— И ты рассылал запросы в эти страны?!

— К сожалению, да. В Калифорнии, к примеру, ФБР подняло с постели ничего не подозревающего ветеринара.

Турецкий расхохотался:

— Да он же где-то под боком!

— Я тоже так считаю, — вполне серьезно откликнулся Меркулов. — Но надо проверять.

— Чего там проверять?! Надо его срочно найти и воткнуть в программу по защите свидетелей. Иначе мы его потеряем, на хрен!

— Саша, откуда у тебя эта идея? — спросил Меркулов странным голосом.

— Ниоткуда. Только что придумал. Нам нужен реальный, а не виртуальный свидетель, напичканный важной информацией. А что?

— Ничего. Читай почту.

«Спецслужбы всех стран, в том числе и российские, всегда мстят тем из своих людей, которые, желая добиться справедливости, нарушают при этом свои же прежние обязательства и подписки о „невыносе сора из избы“, о неразглашении государственной и ведомственной тайны. Мне ли не знать правила игры? Тем не менее выбор сделан.

Генерал Тяжлов — амбициозный и самолюбивый человек. Эти качества у него настолько гипертрофированы, что впору говорить о такой болезни, как паранойя. Все у него должно было быть в лучшем виде. Свою жену он отправил к сестре в Сочи и, пользуясь этим, ухаживает за сотрудницами и женами подчиненных, склоняя их к интимной жизни. Количество подобных связей приближается к трехзначному. Ухаживания, подарки и другие расходы в этой сфере требуют значительных денег. Но даже на приличную генеральскую зарплату не очень-то разгуляешься, верно?

Полагаете, господин Меркулов, мне интересно копаться в грязном белье генерала? Речь не об этом.

Речь идет о коррупции в областном масштабе. Доли распределяются в зависимости от должности. Чиновники-коррупционеры имеют отношение к проектам федерального значения и разворовывают предназначенные на эти цели средства. Буквально все, начиная от распределения земель и кончая распродажей должностей, продается здесь за взятки. При этом шеф УФСБ занимает ведущее место в этой преступной пирамиде.

Генерал Тяжлов разработал оригинальную схему расчета. Взятки ему и другим чиновникам не передавались из рук в руки, а оформлялись через ломбард, принадлежащий одному из членов волжского преступного сообщества. В следующем письме я назову его имя и укажу адрес ломбарда, если к тому времени вы не разыщете его самостоятельно.

Парадоксально, но при всем при этом нельзя не отметить большие организаторские способности Тяжлова, его энергию, инициативу и настойчивость в работе. Но ведь Тяжлов, используя порочные методы руководства, насаждает неправильную кадровую политику, назначает на руководящие посты лиц не по деловым и профессиональным качествам, а исходя из соображений личной преданности, родственных отношений и корыстных побуждений.

Совсем недавно премьер-министр утвердил программу по защите свидетелей. На ее реализацию из федерального бюджета можно потратить 948,72 млн. рублей. Из них 6,24 млн. рублей правительство намерено потратить на пластические операции либо на другие изменения внешности подзащитных. Если учитывать, что одна достаточно средненькая по качеству пластическая операция по коррекции формы носа в Москве обходится примерно в три тысячи долларов, то правительству хватит этих денег лишь на изменение внешности 75 свидетелей за три года… Не густо.

Правда, государство должно быть очень разборчиво. И хотя попросить защиты может любой свидетель, ее предоставят не каждому. Решение здесь — на совести следователя, честного и неподкупного следователя.

На сегодняшний день под защитой государства находится лишь 500 человек, на которых точат зуб преступники, уже осужденные или те, кому еще предстоит отправиться в места не столь отдаленные. Откуда у меня такая цифра? Вы забываете, господа, что я начальник аналитического отдела. И если даже не имею прямой информации, то обладаю таким количеством косвенной, что всегда могу узнать то, что необходимо, — вывести, вычислить, понять. Спрашивайте! При желании можно узнать, кто убил Кеннеди и почему погиб Гагарин. Можно. Только нужно ли это вам? Гораздо перспективнее раскусить генерала Тяжлова. Так почему бы мне не стать № 501 — «свидетелем под защитой государства»?»

«Пока там Меркулов еще его „запеленгует“, надо не терять времени и искать этот чертов ломбард», — решил Турецкий. Он нашел по справочнику несколько ломбардов прямо рядом с «Московской», и решил посмотреть, что из себя эти заведения в Волжске представляют.

Вышел из гостиницы. Остановившись, чтобы прикурить, машинально поднял глаза и прямо перед собой на затейливо извивающемся фонарном столбе, украшающем вход в гостиницу, увидел объявление, которое заставило его и удивиться и улыбнуться.

…

ПОЗНАКОМЛЮСЬ С ЛЮБИТЕЛЬНИЦЕЙ ВЕЛОПУТЕШЕСТВИЙ

Опытный турист, ищу знакомства с девушкой для ве-лопрогулок по Поволжью, возможны длительные велопуте-шествия. Надежный велосипед и некоторый опыт с Вашей стороны обязательны! Внешне симпатичен, 35 лет. Будет интересно, познавательно, незабываемо!

Александр, тел. 715-42-09

Бородатый, а-ля рюс швейцар объяснял какой-то иностранке, даме преклонного возраста:

— По погоде на третье июля можно сделать прогноз на следующие дни, понимаете?

— О, нет! «Сегодня третье июля, — подумал Турецкий. —

Уже третье июля. Целое третье июля. Я все торчу в этом проклятом Волжске. А мог бы быть в отпуске с Иркой… третье июля. Завтра, значит, четвертое, кстати, в Штатах — День независимости. Надо не забыть Питера поздравить».

— Третьего июля по народному календарю — Мефодий-перепелятник, — говорил швейцар. — Мефодий — паутинный день, погодоуказатель. С давних пор замечено, что паук лучше всякого барометра предугадывает погоду за два-три дня. Так, если паук не раскидывает своих сетей с обычным старанием, значит, будет дождь или буря. Нередко перед наступлением непогоды пауки сами уничтожают сотканную ими паутину и поспешно забираются в щели. Но если паук снова принимается за работу или же заделывает изъяны в своих тенетах, то это предвещает перемену погоды к лучшему. А когда он прилагает к своей работе особое старание, то можно почти наверняка предугадать продолжительную ясную погоду. И вообще — если на Ме-фодия идет дождь, значит, затянется надолго. Понимаете, мэм?

Иностранка восхищенно кивала и фотографировала себя со швейцаром. Борода в кадр явно не помещалась.

«Откуда он взял это „мэм“? — подумал Турецкий. — Гэбэшник, что ли, бывший… Да нет, молод еще…» Впрочем, швейцары тут были очень специальные, натасканные на всякие занятности. Вот вам, кстати, и провинция…