– Второе! – продолжила я. – Куда ездит Тимофей Андреевич?

Закинув в рот последнюю котлетку, Сережа, наконец заговорил по существу.

– Я тебе обещал наблюдениями поделиться? – спросил он с вызовом. – Делюсь. Кронин очень строг. Но справедлив. В целом, хороший мужик.

И с этими словами он встал.

– Ну, хозяюшка, спасибо. Пойду, я пожалуй до…

– Ты совсем тю-тю? – спросила я, глядя на это чудо во все глаза. Других слов не было. Не, нормально?! Он мне за кастрюлю первоклассных котлет сказал, что мой Тимочка хороший мужик. – Сергеев, я тебя сейчас сковородкой побью.

Мужчина заулыбался и поднял руки. Не поверил. А зря.

Медленно встала, подошла к духовке. Там у меня сковородки хранились, и одна даже новенькая почти нашлась.

– Ян, ну ты чего?

– Я главный менеджер, имею право! – заявила я.

А Сережа уже попятился к коридору.

– Говори, куда он ездил.

– Да ничего такого. Ты что, приревновала его? Не по бабам, Ян! Точно нет!

Для драматизма стукнула сковородкой по стене. Стену не жалко, а сковородкой все равно не пользуюсь.

– Да честно! Ты чего ко мне пристала? Звони Славе и его терроризируй!

– Слава в отпуске, – напомнила я.

А Сережа начал обуваться и курточку свою с вешалки снял.

– Не смей сбегать, Сергеев! Ты мне еще котлеты не отработал.

– Так я все сказал, – заверил он, едва сдерживая смех. Меня точно не воспринимали всерьез. Замахнулась, и Сереженька тут же раскололся: – Тим со Славой какие-то вопросы по аварии решают. На след уже вышли. Меня в детали не посвящают. Все!

Я так и застыла со сковородой над головой. И в этой странной позе нас застала Вера. Сама явилась со своей знаменитой скалкой и тоже замахнулась на бедного Сережу. Тот сразу и не понял, откуда она взялась. Посмотрел сначала на сковороду, потом на скалку и медленно прикрыл голову руками.

– Отбой! – заявила я подруге. – Сегодня бить не будем.

– И кто такой? – спросила Верочка, недовольно осматривая Сережу. Она вообще незнакомцев не жаловала.

– Твой почитатель, – сходу выдала я.

Оба удивленно уставились на меня.

– Что? Котлеты кто полчаса хвалил? – напомнила.

И дальше пошло поехало! Вера заалела, скалочку спрятала за спину. «Ой, правда?!» – спросила Вера. «Безумно вкусно», – ответил Сережа. И давай все то, что говорил мне, говорить Вере. А она: «Ой, да это что. Вот голубцы у меня». На варениках я не выдержала, вытолкала их в коридор. Толку от них ноль. Веру уже не выгонишь, а Сережу, как следует, не расспросишь.

Одна фраза меня все же зацепила. На какой это след они вышли, если авария с Колей была несчастным случаем?

Покусав губы, набрала босса.

– Соскучилась? – спросил он устало. И сердце заскакало быстрее. А я вся разлеглась на кресле и с глупой улыбкой уставилась в потолок.

– А вы? – спросила кокетливо.

– Очень! – заверил Кронин. – Предвкушаю завтрашнюю встречу. Думаю, вот, как тебя за штору отблагодарить.

– Ой, да что вы, все прошлым живете? – притворно возмутилась я. – Надо смотреть в светлое будущее!

– Угу. Такое светлое, как мой кабинет.

А после я услышала его тихий шелковистый смех, и по телу пробежались тысячи мурашек.

– Нет, я кажется, и правда, по тебе соскучился, – вдруг произнес он на полном серьезе.

– И я, – совсем честно призналась. – А потому что не нужно сбегать от меня.

И он опять хмыкнул. А потом на заднем фоне послышался голос Славы, и Кронин быстро попрощался.

– Мне пора. До завтра, мегерка.

И он отключился, даже не услышав мое нежное прощание.

– До завтра, чудовище.

Я еще с минуту ждала, пока мой мозг из желеподобного состояния превратится в нормальное. И лишь тогда вспомнила, чего, собственно, звонила. Что-то ведь хотела спросить. Завтра уже…

Пятницы я давно невзлюбила. Они нагоняли скуку и напоминали об одиночестве. А эта началась особо напряженно. Меня разбудил звонок в начале седьмого утра. Толком не проснувшись, ничего не соображая, я взяла трубку и застыла с первым звуком ненавистного голоса.

– А по мне ты скучаешь? – спросил Антон.

Даже будучи сонной, я сразу поняла, что в вопросе прозвучал намек на вчерашний разговор с Крониным. И тогда меня впервые посетила мысль, что если Антон без особо труда проник в мою квартиру, то что ему помешало бы установить камеры и прослушку?

– Нет, – прошептала я, чувствуя, как пульсирует голова от нервов. – Ничуть. Я счастлива, что тебя нет. Я очень рада, что ты уехал. Чем больше ты пытаешься все вернуть, Антон, тем сильнее я тебя ненавижу.

И с этими словами я отключила телефон и выругалась. Сколько можно? Какие «сюрпризы» еще меня ждут?

– Тварь! – выкрикнула я на случай, если он меня-таки слушал.

Сон уже не шел, как бы я не пыталась приглушить бренные мысли. Вдобавок ко вчерашнему сообщению с угрозами пришло еще одно:

«Это все из-за него. Он нам мешает».

Это и стало последней каплей. Я поднялась, привела себя в порядок, быстро оделась и подумала набрать Тиму, но в последний момент передумала. Слишком рано, на улице еще царствовала ночь. А вот Сереженьку… Его вообще не жалко. Поставила кофе вариться и приложила трубку к уху. Удивилась, когда где-то недалеко раздалось приглушенное пиликанье. Первым делом даже подумала, что этот авантюрист у меня свой телефон вчера забыл, пошла на звук. Дошла до коридора и поняла, что нет. Где-то за дверью. Открыла, и тут же Сережа встревоженно ответил:

– Алло?

И голос звучал так близко-близко, что я застыла.

– Сергеев! – начала я осторожно. – Это не ты, случайно, из квартиры Верочки отвечаешь?

Секундная заминочка, а потом дверь напротив отворилась, и моему взору предстал почти одетый Сережа. Я поморщилась и прикрыла глаза рукой.

– Пощади мою психику! – взмолилась я. – Ты что там потерял?

– Дык я… Это! Тебя стерегу! Задание у меня такое, – пояснил он.

И тут мимо прошла зевающая Вера, и вообще, как ни в чем не бывало, помахала мне ручкой.

– А Маня где? – не поняла я. – Вы что с ребенком сделали, извращенцы?

– Она с утра всегда злюка, – выдала соседка Сереже по секрету. А мне ответила: – У подружки осталась. Завтракать с нами будешь?

– Буду, – буркнула я и протиснулась мимо Сергеева. Послала ему строгий взгляд и шепотом добавила: – Только попробуй ее обидеть. Я для тебя скороводочку подпишу. Будет твоя личная.