– Вам не помешает?

– Нет.

Он закурил и сказал:

– Дурная привычка…

Он выпустил струю дыма.

– Не могли бы мы на этом закончить? – спросила Дженифер.

Ее нервы были натянуты до предела. Ей казалось, что еще немного и она закричит… Доктор Линден затянулся еще раз и выпустил дым.

– Я думаю, что нам нужно еще немного поговорить.

Огромным усилием воли она сдержала себя.

– Хорошо.

– Специфика аборта в том, – сказал он, – что его результат непоправим. Вы можете передумать сейчас, но вы ничего не сможете уже изменить, когда ребенка не будет…

– Я не передумаю.

Он кивнул и снова затянулся.

– Это хорошо.

Сладкий запах табака вызвал у нее тошноту. Ей хотелось, чтобы он перестал курить.

– Доктор Линден…

Он медленно, с неохотой поднялся.

– Хорошая, молодая леди… Давайте посмотрим вас.

Дженифер лежала на столе, на спине, ее ноги лежали в металлических зажимах. Она чувствовала его пальцы внутри своего тела. Они были нежными и умелыми. Она не испытывала смущения, только невыразимое чувство потери и печаль. Бессвязные видения проплывали у нее в мозгу: она видела своего маленького сына – и она определенно знала, что у нее был бы мальчик бегающего, играющего, смеющегося…

Его образ поспешно перерастал в образ его отца.

Доктор Линден закончил обследование.

– Вы можете одеться, миссис Паркер. Если хотите, то можете остаться здесь на ночь, а утром сделаем операцию.

Доктор Линден снова изучал ее со странным выражением на лице.

– Нет, – голос Дженифер звучал громче, чем она ожидала. – Я бы хотела сделать это сейчас, если можно.

– У меня перед вами еще два пациента. Я пришлю сестру, она сделает необходимые анализы, а потом отведет вас в вашу палату. Операция состоится часа через четыре. Подходит?

– Да, – прошептала она.

* * *

Она лежала на узкой больничной койке с закрытыми глазами, ожидая возвращения доктора Линдена. На стене висели старинные часы, тикание которых напоминало контору.

Образ ребенка преследовал ее. В этот момент он был внутри ее тела, ему было тепло и удобно, он был защищен от враждебных миров. Испытывает ли он сейчас первобытный страх перед тем, что его ожидает? Почувствует ли боль, когда нож убьет его? Она зажала руками уши, чтобы не слышать тиканья часов. Она прерывисто дышала. Ее тело было покрыто потом. Она услышала какой-то звук и открыла глаза.

Доктор Линден склонился над ней с озабоченным выражением на лице.

– С вами все в порядке, миссис Паркер?

– Да, – прошептала она. – Я хочу, чтобы это поскорее кончилось…

Доктор кивнул.

– Именно это мы и собираемся сделать.

Он взял шприц, лежащий на столе, и направился к ней.

– Что это?

– Это поможет вам расслабиться. Через несколько минут мы двинемся в операционную.

Он сделал Дженифер укол.

– Ведь это ваш первый аборт?

– Да.

– Тогда позвольте вам объяснить эту процедуру. Она безболезненна и сравнительно проста. В операционной вам дадут полный наркоз. Когда вы будете без сознания, мы введем во влагалище расширитель, чтобы видеть, что мы делаем, потом будем расширять шейку матки, вставляя несколько металлических разжимов, а уж потом выскоблим матку с помощью каретки. Есть вопросы?

– Нет.

Теплое, расслабляющее чувство овладело ею. Она почувствовала, как исчезает напряжение, и стены комнаты начинают расплываться. Она хотела о чем-то спросить доктора, но не могла вспомнить о чем… что-то о ребенке… но это больше не казалось важным… Важным было то, что она поступает, как следует. Все кончится через несколько минут, и она начнет жизнь сначала.

Она находилась в замечательно беззаботном состоянии… осознавала, что в комнату вошли люди… подняли ее и положили на металлический стол с колесиками, она спиной почувствовала холод металла через тонкий халат. Ее покатили по коридору, и она стала считать лампы, проплывающие над ней.

Ей это казалось очень важным – посчитать правильно, но она не знала почему… Ее вкатили в белую стерильную операционную, и она подумала: «здесь умрет мой мальчик, но ты не бойся, мой маленький Адам, я не позволю им сделать тебе больно…» И внезапно для себя она заплакала.

Доктор похлопал ее по руке.

– Все в порядке… Это не будет больно…

Смерть без боли, подумала Дженифер, это прекрасно. Она любит своего ребенка. Она не хочет, чтобы ему было больно.

Кто– то надел ей на лицо маску.

– Дышите глубже…

Она почувствовала руки, поднимающие ей халат и раздвигающие ноги.

Это случится… Это сейчас случится! Маленький Адам… маленький Адам, Адам…

– Расслабьтесь, – сказал доктор Линден.

Она кивнула. Прощай, моя крошка… Она почувствовала, как холодный стальной объект начал двигаться вдоль ее бедер, медленно проникая в нее. Это был враждебный предмет, который сейчас убьет ребенка Адама.

Она услышала незнакомый голос, пронзительно кричавший:

– Прекратите! Прекратите! Прекратите!

Дженифер посмотрела на удивленные лица окружающих ее людей и осознала, что это кричит она. Маска плотнее прилегла к ее лицу. Она пыталась сесть, но ремни удерживали ее. Ее засасывал водоворот, движущийся все быстрее…

Последнее, что она помнила, это огромная лампа на потолке, которая вращалась над ней, все приближаясь к ее голове, пока не проникла в ее череп.

Когда она очнулась, она лежала в своей комнате на койке. Через окно она видела, что снаружи было темно. Ее тело ныло, и ей хотелось знать, сколько времени она была без сознания. Она была жива, а ее ребенок?…

Она потянулась к звонку, прикрепленному возле кровати, и нажала кнопку. Она нажимала на нее неистово, не в силах остановиться. В дверях появилась сестра и сразу же исчезла. Минуту спустя в комнату вбежал доктор Линден. Он прошел к кровати и осторожно снял пальцы Дженифер с кнопки звонка. Она схватила его за руку и спросила охрипшим голосом:

– Мой ребенок?… Он мертв?…

Доктор Линден ответил:

– Нет, миссис Паркер, он жив. Я надеюсь, что это будет мальчик. Вы можете назвать его Адамом.

Рождество пришло и ушло. Наступил новый год. Снегопады февраля сменились пронзительными ветрами марта, и Дженифер поняла, что пришло время прекратить работу. Она собрала своих сотрудников. – Я уезжаю, – сообщила она, – меня не будет пять месяцев. Они удивленно зашептались.