По привычке проснулась я в шесть утра. Никита мирно спал в своей кровати. Проверив Артема, который тоже еще не проснулся, я переоделась в спортивный костюм и вышла на пробежку. Участок покидать не рискнула, благо площадь позволяла устроить пробежку прямо тут. После получаса интенсивного бега проделала комплекс упражнений из боевого карате. А закончила зарядку упражнениями на растяжку. Одновременно я внимательно осматривала периметр на предмет посторонних людей или машин. Интереса извне не заметила, скорее всего, за домом сейчас никто не наблюдал.

Тем не менее пора действовать. Несмотря на раннее утро, я рискнула позвонить приятелю. Может, и придется выслушать его недовольство ранним подъемом, но мне нужно посвятить Генку во все детали придуманного плана, пока Артем мирно спит и слышать меня не может.

Через несколько секунд в трубке мобильного телефона раздалось сонное:

– Алло.

И я пожалела, что нет видеосвязи: Генка с детства не мог терпеть ранние подъемы. Сейчас на его сонной физиономии, скорее всего, застыла недовольная, мрачная гримаса.

– Привет, это я. Прости, что разбудила.

– Охотникова… – простонал приятель. – Раннее утро, а ты бодра до неприличия.

– Конечно, как же иначе? Гена, у меня к тебе дело…

– Конечно, – передразнил приятель, – ты звонишь исключительно по делу. А мне потом за твои дела начальство шею мылит.

– Генка, что ты ворчишь, как старый дед? Не с той ноги встал?

– Я еще и не встал, – заржал приятель, – даже не собирался. У меня еще было полчаса мирного сна, который ты, Охотникова, бесцеремонно отобрала.

– Еще раз прости, но дело действительно срочное.

– Я еще от вчерашнего нагоняя от начальства не отошел.

– За что влетело?

– За несанкционированный перевоз Алмазова в частную клинику.

– Ты не мог чего-нибудь присочинить? – удивилась я.

– Вот только не надо меня учить! – тут же возмутился приятель.

– Тогда и не жалуйся. Тем более что мое предложение изменит ситуацию в корне, и завтра охрану с палаты Николая можно будет снять. И дело закрыть.

– Правда? А что для этого нужно?

– Самую малость: взять преступников, которые организовали аварию Алмазовым-старшим и неоднократно пытались убить Николая в больнице, хотели отравить Никиту, застрелить его в аэропорту и взорвать в квартире.

– Всего-то? Действительно, самая малость! – ерничал приятель. – И это при том, что у нас даже толкового подозреваемого не имеется.

– Генка, ты отстал от жизни, а все потому, что любишь долго спать. Кто рано встает…

– Тот не высыпается, – мрачно пошутил Генка, перебив меня. – Лучше скажи, у тебя и вправду есть подозреваемый?

– Даже два. Это невестка Алмазовых Ника и ее любовник, имени которого я пока не знаю. Только доказательств нет никаких, в силу этого у нас с Никитой созрел довольно рискованный план. Но пойти на его воплощение в жизнь я могу только с твоей помощью. Более того, если ты мне гарантируешь свое личное участие в операции.

– Подруга, ты все время забываешь, что я сам теперь начальник, так что лично участвовать в операциях мне как-то некомильфо.

– Гена, ты, конечно, можешь положиться на своих ребят, но я, честно, не советую.

– Конечно, потому что ты, Охотникова, по натуре – одинокий волк и не любишь работать в команде.

– Если сравнивать себя с животным, мне больше нравится тигр. Он тоже предпочитает рассчитывать только на себя. А если серьезно, наш Мистер Икс прошел спецподготовку. Тебе-то не нужно объяснять, что это означает. Простые полицейские с ним не справятся. Я сама с удовольствием познакомилась бы с ним поближе, но моя первоочередная задача – охранять Никиту.

– Понял тебя, – стал неожиданно серьезен приятель, – давай суть вашего плана.

– Через Артема Баринова, мужа Ники, мы запустим в стан врага «дезу». Например, что завтра Алмазова увозят на лечение куда-то в Европу. Направление неизвестно, но пока его перевели в частную клинику на Ашхабадской улице. Никита тоже уезжает в неизвестном направлении. А сегодня они с дядей будут ночевать в загородном доме Алмазовых. Одни, потому что девица, которая охраняла Никиту, отбыла вечером подготовить отъезд, рассчитав, что в доме они в полной безопасности.

– Хочешь их разделить? – сразу уловил Генка мысль.

– Так будет надежней. Помни: охранять Николая нужно скрытно, но возьми побольше проверенных ребят.

– А сама-то как, справишься?

– Даже не сомневайся. Думаю, более серьезный противник достанется вам. Обеспечь безопасность Николая, очень тебя прошу.

– Будет сделано. Сколько у меня времени? Когда информация уйдет в эфир?

– А сам как предполагаешь?

– К часу дня было бы отлично.

– Хорошо, но не позже.

Заканчивая разговор с приятелем, я заметила Артема, который, потягиваясь спросонья, вышел на балкон. Поэтому я специально не называла времени и вообще не строила завершающие фразы разговора таким образом, чтобы сложно было понять суть вышесказанного. На всякий случай, хотя слышать Баринов меня не мог.

С чувством выполненного долга я отправилась будить Никиту, чтобы шепотом посвятить его в детали плана и рассказать о роли, которая отводится ему лично. Мальчишка молча кивал, стараясь ничего не упустить. Потом мы отправились готовить завтрак. Никита по моей просьбе проведал дядю и вернулся на кухню.

– Работает с офисными документами, – негромко доложил он.

– Хорошо. Начинаем за завтраком.

– А что у нас на завтрак? – нетерпеливо потер руки Никита.

– То, что ты поможешь мне приготовить. Прости, я не тетя Мила, могу только что-то предельно простенькое. Например, омлет с тостами.

– По-австралийски? – оживился мальчишка.

– Это как?

– Сейчас научу.

Пока я под чутким руководством подрастающего поколения постигала азы кулинарного искусства, появилась баба Галя со вчерашней выпечкой, что вызвало заметное оживление в наших рядах. Женщина охотно оказала нам помощь в приготовлении завтрака, так что закончили мы достаточно скоро.

Никита отправился на верхний этаж звать дядю. Баба Галя присоединиться к нам отказалась, сказала, что позавтракала уже давно, как только проснулась. Только обещала зайти чуть позже, помочь навести в доме подобие порядка.

Во время неспешного завтрака Артем поинтересовался нашими планами на сегодня:

– Евгения, мне очень хотелось бы проведать брата. Сегодня мы сможем съездить в больницу?

– Полицейские не пускают к нему никого. К сожалению, опасность, угрожающая Николаю, еще довольно серьезна.