— А командовать непосредственно кем? — подозрительно спросил скандинав, который как-то выпал из беседы.

— Слишком много вопросов задаёте, капитан! — отрубил Мрак. — А это не входит в ваши обязанности.

Разобравшись с тонкостями субординации, полковник посмотрел на Мари:

— План такой. Я кошмаров не вижу, значит, они могут таращиться на меня сколько угодно, я не окаменею.

— Хороший план, — сказала Мари.

— Это ещё не весь план, — сказал полковник.

— Вообще здорово, — сказала Мари.

Как выяснилось, весь план заключался в следующем. Василиски, увидев, что смотреть на полковника бесполезно, бегут к нему, Мрак выбегает из зала, василиски за ним, — и на выходе специально обезопашенные… обезопасенные…

— Специально оборудованные! — пришёл на выручку начальнику швед и щёлкнул забралом.

— Оспециаленные бойцы, — не сдался полковник, — гасят их кошмарогасителями.

Девушка помахала рукой перед наглухо затонированным забралом шлема специально оборудованного шведа.

— Я всё вижу, — глухо донеслось из-под шлема.

— Придётся закрыть глаза, — озабоченно сказал Мрак.

— И свет выключить, — предложила Мари. — Чтобы наверняка. Только как бойцы увидят, что под кошмарогасители выбежали уже василиски, а не ещё вы?

— Видеть будешь ты, — сказал Мрак. — Вот через это.

Полковник щёлкнул пальцами.

— Вы считаете, что если смотреть на василисков сквозь пальцы, то всё обойдётся? — уточнила Мари после паузы.

Мрак ещё раз щёлкнул пальцами, рассердился и постучал шведу по шлему.

По этому знаку бойцы внесли в ресторан большой ноутбук, на экране которого светились разноцветные точки, пятна и кляксы.

— Это новейший интерактивный радар-планшет… — начал командир спецназа.

— Понеслось, — сказал полковник и нажал кнопку.

Куда?!

Традиционное русское напутствие

Поспешишь — людей насмешишь.

А. Масляков о находчивости

— Старый билли гоут[28]! — рычала Ирэн. — Теке[29]безрогий! Чиво[30]парнокопытный! Бекра[31]… бекриная!

Как только группа под предводительством майора Образцова достигла комнаты, Ирэн взорвалась и с тех пор безостановочно сыпала ругательствами в адрес полковника Марка на всех ей известных языках. Хорошее воспитание, не позволявшее владеть большим запасом бранных слов, переводчица с успехом компенсировала большим количеством иностранных эквивалентов.

— Она же там пропадёт! — Ирэн сжала в руках диванную подушку. — Она же там совсем одна! Полный трагос[32]!

— Ну, не совсем одна, — сказал лейтенант О. — там ещё сорок человек.

— Прошлый раз было двести! И что?

— Ну теперь-то вооружение… — О. произвёл мысленный подсчёт, — …в восемь с половиной раз лучше.

Успокаивающий коэффициент 8,5, который лейтенант применил то ли от большого ума, то ли от проблем с арифметикой, сработал — озадаченная девушка замолчала, уткнувшись в подушку.

По правде, не так уж сильно Ирэн боялась за сестру, которая не пропадала, что бы с ней не случалось. Просто тыловой обоз, в который превратилась комната отеля, был исключительно скучен, и каждый развлекал себя как мог: Ирэн переживала, О. утешал, Образцов чистил дубину, Джефф лежал бревном на кровати, Шастель и Эдуард чертили. Первый — схему интриг, которыми он займётся в почётной отставке, второй — схему экспериментов над элементарными частицами. Схемы получались удивительно похожими и обе наводили на мысли об инквизиции.

— Э-э-э… ага! — вскричал Эдуард. — Попалась!

— Кто попался? — встревожился О.

— Мысль! — учёный цапнул со стола белый дамский ноутбук и забарабанил по клавишам.

Ирэн подняла голову от подушки, как змея, в чью нору завалилась пьяная полёвка. Её ноутбук! Её мысли, фотки, котики! Её клавиши, в конце концов!

Эдуард, даром что учёный, опасное движение уловил, барабанить перестал и объяснил:

— Мне срочно нужна электронно-вычислительная машина!

— Мне тоже срочно нужна моя электронно-вычислительная машина!

— Зачем? — безо всяких «э-э-э» спросил Эдуард. — Зачем вам машина?

— А вам зачем? — не растерялась Ирэн.

— Рассчитать диапазон вторичных флуктуаций мезонов при вынужденном взаимодействии с тахионами и барионами в условиях реверсивного реликтового излучения… э-э-э… А вам?

— Лейтенант! — ещё раз не растерялась Ирэн.

— А нам — изучить диапазон первичных флуктуаций василисков при свободном взаимодействии со стационарными полицейскими и учёными в условиях направленного электромагнитного поглощения! — в свою очередь не ударил в грязь лицом О. — Для отчёта. Срочно.

Шастель поднял голову. Образцов крякнул. Джефф скрипнул кроватью.

Эдуард скривился, ушёл в угол и принялся рассчитывать диапазон вторичных флуктуаций в уме. А нет, на стене.

— Что мы будем изучать? — округлив глаза, прошептала Ирэн лейтенанту.

— Ну помнишь, ты снимала из кинобудки, как василиски полицейскими и учёными в шашки играли?

— А-а-а… — протянула Ирэн, глядя на лейтенанта.

О. был каким-то… не таким как всегда. Умнее, что ли. Или выше. Видимо, пребывание в континууме все-таки сказалось на лейтенанте благотворно. А может, пребывание Ирэн в континууме благотворно сказалось на девушке. А может, благотворным оказалось, что они оба побывали в одном и том же континууме и в каком-то тахионно-барионном смысле породнились.

Как бы то ни было, шансы на красивое бракосочетание для ничего нового ещё не придумавшего лейтенанта и пока ещё об этом не думавшей Ирэн внезапно выросли.

На сброшенных с мобильника на ноутбук фотографиях василиски выглядели не лучше, чем в жизни: зловещие тёмные силуэты, разлохмаченные по краям.

Честно говоря, непонятно было, что тут ещё можно изучить.

— А это что? — О. ткнул пальцем в значок файла, непохожего на остальные. — Ты их и на видео сняла?