- Постой, а ты что тут делаешь? И где Вики и остальные? Броган, ты что наделал? Зачем сюда пришел? Уходи. Уходи, пока Шэумейс не узнал о тебе.

В моей голове начался хаос от осознания происходящего. Множество мыслей панически метались, и при этом ни одну мне не удавалось ухватить. А еще я испуганно оглянулась, боясь увидеть приближающегося к нам Оенгуса с каким-нибудь из своих гениальных, но при этом очень опасных изобретений в руках. Ведь за эти дни я уже поняла, на что он способен. Хотя нет, не так. Полностью оценить все его возможности у меня не получилось. Я лишь заглянула под полог. Ведь Шэумейс мне продемонстрировал лишь часть своих артефактов, знаний и умений. При этом я прекрасно понимала, что у него их гораздо больше.

И тут лиер сказал то, чего я опасалась услышать больше всего.

- Не могу. Покинуть эту территорию теперь можно лишь через портал или сломав кристаллы, напитывающие энергию поддерживающего замкнутость пространства артефакта. Но об остальных не беспокойся. Они в безопасности. А вот если бы кое-кто не заупрямился, то мы бы уже направлялись к ним. Что-то я раньше не замечал за тобой такой неуверенности.

- Я заупрямилась?!

Из-за того, что на душе и так был раздрай, неожиданно прозвучавшие обвинения меня мгновенно вывели из себя и разозлили. Я и так все последние дни не находила себе места. Не знала, что делать и как мне выбраться из ситуации, в которую попала. Переживала за своих друзей, надеясь, что у них получится вернуться домой. И тут вдруг такое явление. Поэтому я вполне справедливо возмутилась. - Да мало ли кто это мог быть! И что, всем верить и бежать выполнять их приказы? Нет уж, у меня и так проблем выше крыши. Не знаю, как разгрести те, что уже есть. Так что, новые мне ни к чему.

- Знаешь, Ника, вот если бы ты всегда была такой рассудительной, то и проблем бы никаких у тебя не было. Да и у остальных возможно тоже.

Несмотря на то, что последняя фраза была произнесена чуть слышно, я ее все равно услышала. И кто бы только знал, как у меня резко зачесались кулаки кое-кому врезать хорошенько. А еще лучше отпинать. Но все что я позволила себе - это обвиняюще упереться указательным пальцем в широкую мужскую грудь. И я его еще спасала? Было бы кого.

- Да если бы не ты, у меня бы вообще уже никаких проблем не было. Мало того, возможно, я уже вернулась бы домой, забыв как страшный сон весь этот ваш жестокий, отсталый, варварский мир.

- Варварский мир?

Выхватив последнюю фразу из моей обвинительной речи, лиер, нахмурившись, накрыл ладонью мою руку, прижимая ее к своей груди. Да так, что я тут же под пальцами почувствовала, как быстро бьется его сердце. И от этого стука как-то сразу успокоилась, поняв, что ляпнула в пылу неожиданной ссоры. М-да, нашла время и место.

Коря себя за несдержанность, я отвела глаза в сторону и постаралась переключить разговор на другую тему. При этом говоря уже спокойным, если не сказать обиженным голосом.

- Я же вас всех не для того спасала, чтобы ты вернулся сюда. Неужели не понимаешь, что он знал, что так все и будет и ждал вас, установив ловушки? И кто теперь отвезет Вики домой? Ты же прекрасно знаешь, что у нее почти не осталось времени.

- Успокойся, - не спуская с меня внимательного взгляда, неожиданно нежно, но при этом твердо и уверенно, ли Галладжер притянул меня к себе, обняв и прижав к своей груди. -Все будет хорошо. Обещаю. Я вытащу нас отсюда. И о Вики не беспокойся. Если мы в течение четырех дней не вернемся, Крогерс на моем корабле отвезет ее домой. Я с него взял магическую клятву. Да и про ловушки мы догадывались, поэтому я и не стал переноситься в портальную комнату, а искал обходной путь.

- Ты не понимаешь?

Не знаю почему, но мне вдруг захотелось расплакаться как маленькой девочке. И я даже не могла себе объяснить, отчего именно. От моральной усталости. Или от неожиданной ласки. А возможно оттого, что меня, несмотря на мою просьбу и заверения, не бросили и за мной пришли. Или оттого, что я понимала, чем все может теперь для нас закончиться. Не то, чтобы я не верила в ли Галладжера, но он все же не до конца осознает, насколько на самом деле силен Шэумейс. И что выбраться нам отсюда невозможно. Кроме того, судя по тому, как дрожит рядом с нами воздух, словно марево, и начал пульсировать мой браслет, старик уже знает о нарушении периметра и вторжении на свою территорию. Поэтому и уйти Броган не может.

Опустив голову, пряча лицо, я пыталась сдержать слезы и не дать себе разреветься. В такой опасный момент это было бы верхом глупости.

- Говорю же, он знал, что ты вернешься. Он готовился. А еще у него очень много артефактов вроде того, который удерживал тебя.

Почувствовав, как меня мягко, но при этом настойчиво берут за подбородок, приподнимая его вверх, я не смогла противиться. Повернув лицо, полным тревоги взглядом посмотрела в глаза прижимающего меня к себе мужчины.

- Неужели ты настолько в меня не веришь и предполагаешь, что я пришел бы сюда, не подготовившись? Не забывай, Маркурш прожил в этом доме всю жизнь. И пусть он не все знал о своем хозяине, но над чем он работал, парню было известно. Мало того,

он довольно часто помогал Шэумейсу. Ведь старик не рассчитывал на то, что он протянет очень долго. Вот и делился с ним своими знаниями. Так что собрать за несколько дней артефакт он смог. Ну а для нас с Крогерсом не составило особо проблем напитать его энергией. Кстати, этот парень оказался довольно способным магом. Над разработкой его каналов и их выходов ему еще надо будет поработать. Но, в принципе, если он приложит достаточно усилий, то сможет стать довольно сильным магом. Даже несмотря на то, что его стихии конфронтирующие.

Последняя новость меня очень обрадовала. Я тут же широко улыбнулась, увидев в ответ такую же улыбку.

- Вот такая ты мне нравишься гораздо больше.

- Что?

Я толком и осознать только что услышанное не успела, как ли Галладжер стал наклоняться и, не отводя своих глаз от моих, притронулся к моим губам нежным, мягким, ласковым, а, главное, многообещающим поцелуем. Растерявшись, я замерла. Не пыталась ни сопротивляться, ни оттолкнуть, ни как-либо еще отреагировать на происходящее. Да что уж там, я и осознать-то ничего не успела, как все уже закончилось.

- Как же я давно хотел это сделать. Жаль, что сейчас не время и не место для объяснений и разговоров. А вот когда я разберусь с Шэумейсом, мы с тобой вернемся и к тому, на чем только что остановились, и к вопросу о варварском мире.

Несмотря на казалось бы опасную ситуацию, к дому Шэумейса мы шли размеренной и неспешной походкой, как во время прогулки, не скрываясь и не прячась. При этом я не видела в руках ли Галладжера никакого оружия или еще чего-то, чем можно было бы защищаться, отражать нападение, а то и атаковать. А ведь он уже пробовал просто так нападать на Оенгуса, используя лишь свою магию. И чем это все закончилось? Вот то-то же.

Чем ближе мы подходили, тем медленнее я шла. Когда до двери оставалось метром пятьдесят, Броган принялся меня подталкивать в спину, чуть ли не заставляя передвигать ноги.