— Ольга, ты ведь не просто шалость устроила. Ты мать довела до нервного срыва! Ты людей убивала! Это хоть осознаешь?!

— Доченька, но мы же не такого для тебя хотели. Не так воспитывали. Мы стремились, чтобы ты стала творческой личностью, нашла себя, реализовалась в жизни.

— Ну, так бывает, мамочка, — зло усмехнулась девушка, — вы растили одну девочку: послушную, дисциплинированную и высоконравственную. А выросла совершенно другая: социопатка, которой нравится манипулировать окружающими. И которая получала удовольствие, когда убивала и грабила людей.

— Я сначала не верил следователю. Требовал экспертиз, игнорировал доказательства, обещал поднять шумиху в прессе и натравить на полицейских свору ушлых адвокатов. А потом Гуров дал мне прослушать запись твоего первого допроса.

— И тогда ты поверил и во всем убедился? — продолжала ерничать Ольга. — Молодец, папа!

— Нет у тебя больше отца! Как и у меня дочери больше нет! Пойдем, Лена!

— Но как же, следователь ведь еще не пришел. Я хотела бы еще немного поговорить. Узнать, как ее кормят, в каких условиях содержат, — зарыдала безутешная мать.

— Говоришь, не способна сочувствовать? — сердито бросил бизнесмен дочери. — Вот и живи без сопереживания, поддержки и заботы семьи! Зачем тебе родственники? Хотела жить как сама хочешь? Вот и живи!

Именно так и закончилась эта история о загадочном похищении юной трепетной девушки. И серии жестоких убийств. У полковника Гурова, как и у его подчиненных, впереди было еще много работы. Довести до конца экспертизы, собрать доказательства, провести следственные эксперименты. Но это была уже обычная рутинная работа полицейских. Она упрощалась тем, что преступники дали признательные показания. Благодаря этому у следствия совсем не осталось белых пятен.

Бизнесмен Копылов очень болезненно воспринял предательство дочери и ее отношение к родственникам. У него в голове не укладывалось, что любимая дочка выросла убийцей и грабителем. Он заявил, что лишает Ольгу наследства и всяческой поддержки семьи.

Правда, позднее Владимир Егорович сменил гнев на милость и все же нанял адвоката. Гуров подозревал, что сделал он это под влиянием жены Елены Петровны. Ведь матери ребенок все равно безмерно дорог, даже если смертельно обидел или разочаровал.

Стас Крячко уверял, и Гуров был с ним согласен, что даже легион адвокатов не поможет преступникам и они получат весьма солидные сроки.

А Лев полагал, что людям с такой душевной организацией, как у Ольги, показана изоляция от общества. И, возможно, работа с психотерапевтом. Но медицинская помощь — это уже забота Копыловых. А изоляцию от общества обеспечит суд.

Гурова же и его друга Крячко ждут новые приключения и увлекательные расследования. А сейчас остается довести до конца свою работу. Да ждать из командировки любимую жену.

Столичные пробки… Современные летописцы могут слагать о них легенды. Многочасовое стояние на запруженных магистралях. Мечты о ближайшем перекрестке. Надежды на скорое освобождение, и очередное разочарование при виде нового многокилометрового хвоста дракона по имени «Час пик». Этот дракон сумеет одолеть любого, будь то выдающийся политик, поп-звезда, покорившая Олимп, или представитель городской власти. Ему все подвластно: эмоции, планы, чаяния и надежды. Все это он в один миг может обратить в ничто. Раздраженный комок нервов, вот во что превращает он любого, рискнувшего посягнуть на его территорию.

И теперь уже не важно, в котором часу ты выползаешь на дорогу. Дракон подстерегает тебя везде и всегда. В любое время суток. Двадцать четыре часа.

«Пежо» полковника Гурова влился в поток машин немногим позже девяти вечера. Он наивно полагал, что дорога до дома не займет много времени. Должна же быть в мире справедливость! Вот уже полутора суток Гуров не был дома. Кропотливая работа по сбору улик увенчалась успехом, и им с Крячко удалось разработать план по обезвреживанию опасной группировки, терроризировавшей всю Москву на протяжении двух месяцев. Потом задержание, многочасовые допросы, отчеты и рапорты. И вот наконец долгожданная свобода! Как не порадоваться? Ночь вступает в свои права, и он, полковник Главного управления Московского уголовного розыска, сдав задержанных на попечение следователя, имеет право насладиться ею в полной мере. Но тут в игру вступает закон подлости. Не желая облегчать и без того нелегкую жизнь оперативного работника, закон этот подсовывает ему новую задачу, требующую терпения и смирения. Что поделать, столичные пробки — штука непредсказуемая.

Родные пенаты показались на горизонте только без четверти двенадцать, но Гуров и этому был рад: отдых не за горами. Осталось припарковаться в скверике у дома, подняться на свой этаж, а там… Там любимая жена, сытный ужин и теплая постель. О последнем Гуров мечтал особо. Растянуться на свежих простынях после горячего душа, что может быть прекрасней? Разве что обещанный генералом Орловым нежданный-негаданный выходной. Под влиянием нахлынувших эмоций от удачного завершения бесперспективного, как казалось генералу, дела Орлов расщедрился и в приказном порядке выпроводил из отдела обоих полковников до утра понедельника. Значит, в распоряжении Гурова имеется целых три дня и еще четыре ночи в придачу. Мечта любого опера!

Вставляя ключ в замочную скважину, Лев нахмурился. Ему показалось, что он слышит голоса разговаривающих людей. Именно разговор, а не механическую речь из телевизора. Дело близится к полуночи, а в доме гости? И это при том, что Маша прекрасно знает, сколько времени он провел в погоне за преступниками? Странно. Очень странно. Может, показалось? Но нет, слух его не подвел. Как только дверь открылась, отрицать очевидный факт стало невозможно. В доме посторонние. «Двое мужчин и одна женщина. Быть может, Машины коллеги?» Вполне возможно. Жена полковника, являясь ведущей актрисой популярного драматического театра, принадлежала к категории столичного бомонда, а в их кругах легко перепутать день с ночью. Но в такой день… Все равно странно.

— А вот и он! — выплывая в коридор, пропела Мария. — Добрый вечер, дорогой! Проходи сразу на кухню, у нас гости. Ты ведь не против?

Что он мог ответить? Чмокнув жену в щеку, кивком поздоровался с незнакомцами, высунувшими физиономии из кухонной двери. Гости, смущенно улыбаясь, произнесли приветствие.

— Только руки помою, — отстраняя жену, сказал Лев и скрылся в ванной комнате. Там он включил воду и долго смотрел на свое отражение в зеркале. Очень долго. До тех пор, пока зеркало не покрылось плотным слоем конденсата. Затем, зачерпнув пригоршню, ополоснул лицо, протер зеркало висящим на крючке полотенцем и, глядя в него, усмехнулся: «Ну и рожа! Самый раз преступников пугать». Дольше оставаться в ванной было неприлично. Он закрыл кран, повесил полотенце на место и шагнул в коридор. Из кухни доносились приглушенные голоса и звон посуды. «Значит, кормить все-таки будут, — с иронией подумал Лев. — И на том спасибо».