— Да уж, удивил, — Нон-шор в кое-то веке искренне улыбнулся. — Хотя и правда же, я не этого от тебя ожидал, думал у такого ушлого полурарнага, как ты, всё схвачено. Ан нет, ошибся. Так что все-таки расскажу…

Казалось, Дод а’Кирх напрочь забыл о своей неудаче и даже рот приоткрыл в ожидании любопытной информации. Но нет, услышанное его лишь сильно разозлило:

— Я знаю один маленький секрет Лолы. На этом всё, — миленько пропел Нон-шор, прежде чем сам прервал сигнал, даже не прощаясь.

Стол не выжил под кулаками сильного, как оказалось, фахти- рарнага, хоть и заплывшего жировыми складками.

Из-за переизбытка чувств Дод даже подскачил с места и стал топтать крошащиеся куски стеклопластика своими ботинками до состояния искусственного песка, точь-в-точь такого же, который насыпан на побережьях Храра.

— Ар-р-р! — прошипел Дод, брызгая слюной во все стороны, — Уршлака мне в…

Однако неожиданно пришедшая идея заставила его застыть на месте и хищно улыбнуться.

— Ну ничего! Уж если ты решил прислать своих людей и новые дроны на съемки, я сделаю всё, чтобы у них не получилось ни одного удачного кадра! Иначе… Иначе я сам себе обещаю! Сбрею усы к уршпаку-падальщику!

На том гневный приступ главы фахти-повстанцев и окончился, а началась бурная кипучая деятельность по разработке нового вредного плана, обещающего стать самым любимым в бесчисленном множестве уже воплощенных в жизнь идей. А для этого ему потребуется поддержка самого Зона Арса.

Орбита Парадайза. Кайсморгоут. Эон Арс

Гигантских размеров корабль военной академии Дейтении — кайсморгоут, сооруженный при совместных разработках ученых колонистов и нейротиков, встречал негодующего Арния мигающей подсветкой коридоров трансподнерного шлюза. Бегающий туда- сюда персонал занимался, как и положено в такой ситуации, более плотным переселением самих курсантов, чтобы начать после этого эвакуацию жителей Парадайза, согласно распоряжению гранд- генерала, поднявшего тревогу по возвращению с Храра.

— Какого кварка?.. — начал было выражаться Эон, пока до него наконец не дошла суть происходящего. Он не дал Грану Тиди отбой об устранении угрозы уничтожения планеты.

«Да уж, а я даже успел поспорить с управляющим триндпайнером, который напрочь отказался пускать абы кого в пентхаус к Лоле Парадайс, и даже отправленное самим собой разрешение "свыше" якобы от фахтианского руководства, увы, не помогло» — мысленно посетовал Арс.

Поэтому у Зона и потешающейся над ним супруги осталось только одно, искать ночлег в каком-нибудь корабле академии, иначе — пробовать найти съемные апартаменты на острове. Чего делать Арнию очень уж не хотелось.

— Я правильно понимаю, что это звучит тревога из-за эвакуации?

— уточнила Юнис.

— Видимо, — буркнул ей муж, отправляя вызов Грану на переговорник. И тут же услышал от друга:

— Слушай, а почему это твой сын такой тяжелый, а? По-моему даже тяжелее тебя будет.

— Слушай, — Эон передразнил интонацию Грана, решив начать с главного: — А ты мне вначале не хочешь ничего объяснить? Зачем вы тут тревогу подняли? Или это фахтианцы начали какое-нибудь восстание?

— Ах, это? — гранд-генерал перестал кряхтеть. А когда отдышался, то все-таки ответил: — Ты же сам сказал эвакуируйтесь, потому что корабль главаря повстанцев скоро рванет. Или беда уже миновала, и мы зря тут паникуем?

— Именно так, — Юнис не выдержала и встряла в разговор, пристроившись к уху мужа. — И куда это вы моего сына несете, раз жалуетесь на его тяжесть, а?

— Да никуда, в каюту затащили… — Гран Тиди ничуть не растерялся. А после решил отдать новый приказ своим подчиненным, напрочь позабыв про связь с Арнием: — Так, Ройбис отставить эвакуацию, сообщи всем, что учения провалены и раздай наряды в наказание. Пол часа прошло, а вы только и делаете, что бегаете по коридорам да шмотки друг к другу таскаете в контейнерах. Непорядок. Военные, называется.

— Есть! — прозвучало в переговорнике Арния негромкий ответ подчиненного Грана. А после друг решил высказать Зону всё, что он о нем думал в данный момент:

 — Ты издеваешься? Или просто забыл про нас? А может, решил отомстить из-за той книжечки с транскрипцией твоих эмоций?

Не найдя что ответить, Арс лишь продолжил молча сверлить стену взглядом, пытаясь сообразить, как выкрутиться. Ведь он реально забыл. Что было крайне ему нехарактерно. Неожиданно решение предложила Кайша, которая, как оказалась, так же как и Юнис подслушивала разговор Грана и Зона:

— Слушай, а давай в наказание отцу устроим его сынишке квест, как и планировали?

— Какой такой квест? — Недовольная леди Арс откликнулась первой. — Мало того, что Лолу вмешал в свои планы, так еще и Норна? — упрекнула она, видимо, мужа. Или Грана Тиди. Или обоих.

— Э, нет, — начал вдруг оправдываться Эон, перехватив недовольный взгляд супруги. — Не совсем… Понимаешь, Норн, он сам…

— Да-да, он сам хвостиком таскается за моим огрызком, — перебил Гран Тиди. — Да ты не переживай, Кайша лишь предлагает устроить ему и его однокурснице экзамен в проекторной комнате с имитацией виртуальной реальности. Ведь так? Я правильно тебя понял, любимая?

Не долго думая, Эон спешно отключил звук и решил вначале переговорить с медленно но верно раздражающейся женой:

— Дорогая, Норну это пойдет только на пользу, уверяю. Ты же знаешь, как они с Миком любят экстремальные приключения? — и недождавшись ответа, продолжил почти скороговоркой: — А последний раз, когда мы их выручали с Граном, эти неугомонные снесли телевизионную вышку на турнире Турбо-МОТов с Согнаса. Мне чудом удалось замять назревающий конфликт. Потому как эйты к нам только-только присоединились. Представляешь, какой бы был скандал, узнай общественность, что…

И тут Арний осекся, заметив вошедших военных в шлюзовое помещение. Увидев штатских, о прибытии которых не предупреждали, эти двое вооружились транквилизаторами, вытащив их из кобуры, и крикнули на весь транспондерный шлюз:

— Эй вы! Стоять на месте и не двигаться!

— Ой-ой, — Эон Арс ухмыльнулся, подняв руки вверх в притворной сдаче. А после, еле сдерживая смех, добавил: — Не стреляйте, мы с миром.

— Я те дам, с миром! Это военный объект! — воскликнул один раздраженный умник, явно на взводе, а затем все-таки выстрелил электрическим разрядом, парализующим людскую расу минимум на пару часов, а нейротиков еще и отключает на довольно продолжительный срок.

— Ох… Вы! Вы в кого стреляете?! — недовольно воскликнула Юнис, подхватывая мужа под руки.

— Неужели эти придурки из-за начатой эвакуации оставили открытым транспондерный канал? — только и послышалось Арсу раздраженным голосом того же самого военного, прежде чем сознание Арния окончательно помутилось, и он попросту отключился.