«Уршпака ему в печень!» — почти вырвалось у меня, прежде чем противная морда Дода покинула все пять экранов, заменяясь синей заставкой с пейзажем лазурного берега.

— Не хочешь прогуляться? — неожиданно предложил Микерел, озираясь по сторонам.

Честное слово, я была бы только «за», если бы не эта противная слабость, подкашивающая ноги. Поэтому мой ответ был соответству ющи й:

— Только если ты меня понесешь.

 В следующий миг меня подхватили на руки и куда-то понесли в кромешной темноте. Хотя куда именно не имело теперь для меня абсолютно никакого значения. После услышанного я вдруг ощутила всю долю ответственности за содеянное, оттого заклеймила себя глупой неудачницей, скатываясь в столь знакомое депрессивное состояние полной апатии.

В этот раз, правда, объятья Микерела и его близость действительно выручили, позволяя хоть немного отвлечься от неприятных мыслей. Немного.

Ведь я снова чуть не взорвала планету… Кварк! Кварк! Кварк!

Орбита Парадайза-3. Кайсморгоут. Отсек для практических занятий курсантов. Норн Арс

Проснулись мы вдвоем в центре какого-то Апокалипсиса. Иначе и не назовешь. Потому как прежде чем я разлепил глаза после отключки, то плечо мое обожгло болезненным жжением, заставляя дернуть мизинцем правой руки. В ушах при этом гудело и ревело какое-то буйное и громкое живое существо, смутно знакомое, похожее на мозгоклюва.

И если бы ни противное ощущение пущенного тока под кожу, которое ни с чем не спутаешь, то я бы почти поверил, что мы попали на Корсиан. Но нет, на мне был ненавистный костюм курсантов Дейтении, предназначенный для практических занятий в специальных отсеках с проекторами виртуальной реальности.

— Подьем! — взревела майор на меня. Эта бой-баба, как оказалось, уже поднялась на ноги и вовсю изображала бой с мозгоклювом. Причем довольно взрослой особью, судя по величине того самого мозга — туловища, от которого расходились вниз двигательные и жалящие отростки.

Мне в следующий миг пришлось прокатиться по полу, чтобы увернуться от очередной атаки неугомонной проекцией чудовища. Да уж. Сколько раз я уже проходил именно эту часть занятия? Даже припоминать страшно. А все потому, что или сдавали все, будучи в сознании, или не сдавал никто. И тогда занятие повторялось до тех пор, пока отстающие, например, ни отчислятся, или пока все не дотянутся до рядов успевающих. Короче. Пока этап не будет пройден всеми курсантами одной и той же группы и враг не будет повержен.

Вот сейчас этот мозг на ножках начнет вращать своими шипастыми отростками словно вихрем. Тем самым станет хлестать стоящих курсантов в пределах пятнадцати метров до изнеможения. Ну а я, когда совсем надоедало ждать завершения занятия, обычно умудрялся незаметно ускользнуть в вентиляцию. Что собирался сделать, кстати. Но… в этот раз решил еще и взять с собой Диешу.

— Сюда. Сдвинься праве и чуть назад на два метра, — крикнул я ей, поднимаясь на ноги. Но ровно для того, чтобы в этот же миг нагнуться. — Там у проектора слепая зона.

Мимо моей головы тем временем пролетел хлесткий удар мозгоклюва, желающего откинуть меня к стене, как минимум. Хоть и убить эту проекцию почти нереально, ведь нам на этом занятии не положено оружие, точнее его проекция, потому как эта часть урока рассчитана на выработку смекалки и выносливости, но я-то знал, как её отключить или же победить. Правда, для этого пришлось бы ждать третью фазу бешенства, когда гиганское тельце мозгоклюва начнет свои попытки проглотить одного из нас, а для этого самовольно спустится вниз. Поэтому сейчас лезть к нему — абсолютно бесполезное занятие. О чем и сообщил:

 — Короче, если не хочешь отключиться от болевого шока, предлагаю сбежать в вентиляцию.

— Я? Да никогда! — взревела на меня в ответ эта отличница, которая, видимо, ни разу даже не думала о прогуле. Ну да. Помню, помню её табель об успеваемости. Как же. Одни стопроцентные результаты.

— И что ты предлагаешь? — спросил у неё, заломив бровь.

— Как что? Терпеть до конца. Эта проекция еще будет работать около тридцати двух минут и сорока одной секунды… Сорока секунд.

— Да-да, но ты не думала, что вслед за этой мой предприимчивый родитель нам в наказание включит еще какой-нибудь урок следом? И вообще, где твои подчиненные, а? Диеша Хорст.

Глядя на меня как-то даже обижено, Ди, очевидно сомневалась в чем-то, что и отразилось на её лице. И довольно красноречиво. А после нескольких секунд созерцания беснующейся проекции мозгоклюва она выдала:

— Это всё ты виноват! Если бы ты не сбежал, а позволил бы тебя сопроводить к Церро о'Мошу, как по плану, то ничего бы этого не было!

— А еще, при этом меня бы, возможно, заперли в клетке с фахтианцами, которые спят и видят, как бы отомстить, если не нейротикам то хотя бы дейтенцам. В самом деле, Ди, неужели на очередном спарринге тебе мозг отбило?

Как раз в этот самый момент проектор невероятным образом сместился, и по Диеше прошелся хлесткий удар щупальца, заставляя её даже прорычать от боли. Слепую зону быстро устранили.

Ведь точно кто-то влез в программу!

— Сюда! — крикнул я ей. А после того, как понял, что эта упертая не подчиниться, бросился к ней, и подхватил её вначале под руку, заставляя подняться на ноги, а сам при этом ощутил наипротивнейшее жжение по всей спине от якобы ударов мозгоклюва, на самом деле электрических импульсов.

— Ладно, — только и услышал я негромкое от бывшей одногруппницы, когда она наконец очухалась и побежала к стене учебного отсека вперед меня. — Куда дальше.

— Дальше в вент отверстие, во-он там. Видишь, под самым потолком? Но, думаю, тебе не привыкать к клаймбингу, не так ли.

— Норм, — выдала она вместо ответа и стала с легкостью подниматься вверх по практически плоской стене. А я решил все- таки её немного опередить. Схватил за ногу, потянул назад, ловя в эту строптивую девицу в объятья. И пользуясь полному удивлению Херст, смачно поцеловал её в губы.

Удивительно ли, но проекция вдруг отключилась, а я в стене только и услышал жужжание механизмов инфрадатчиков.

Ага, точно родаки устроили за нами слежку. Сомнений никаких. Абсолютно.

— Ну? — спросил я у Диеши, оторвавшись от её вполне себе женственных и мягких губ несколько секунд спустя. — Что застыла. Живо, поднимаемся!

 Хмыкнул заторможенной реакции Ди и сам стал лезть вверх, стявя ноги в ботинках в выступы от узеньких швов между прямоугольными металло-пластиковыми листами, пока Хорст не опомнилась и не устроила мне падение исключительно на лопатки, без всяких объятий и поцелуев.

Еще через пару минут после нашего недолгого препирательства и её попытки поставить мне бланш в довольно узком пространстве, точнее металлическом коробе пол метра на пол метра, то мы с Ди уже вовсю плутали по лабиринтам вентиляционной системы, пытаясь вычислить расположение родителей Мика, а заодно и моего отца. Ведь тот факт, что он с ними в сговоре — неоспорим. Кстати, возможно, даже именно Эон как раз зачинщик происходящего. Поэтому с него следует спросить в первую очередь.