мирные, кто особо в боях не участвовал пока.

Легкие жертвы.

Одного их вида хватает, чтобы я понял, что происходит. Кучерявый открыл охоту и убивает нас.

Моё желание выйти усиливается. Вижу, что, если прикажу, меня послушают.

Какая-никакая репутация у меня появилась.

— Что происходит, не дело это, — бухтели люди.

Смотрю на них и отчетливо понимаю. Если выйду я, то они тоже захотят. Просто потому что. Также я создам прецедент нарушения правил. Брошу вызов авторитету Матвея и целесообразности его действий.

— Никого не выпускать, — говорю. — Храм атакован, занимайте позиции и ждите. Ева, мы здесь остаемся. Отойди пока в сторону, отдохни. Слабость после смерти мерзкая штука.

— А нам что делать? — спрашивает один из возрожденных.

— Не шуметь и не мешать. А то второй раз на перерождение отправитесь.

Сколько уже прошло времени? Нормально так, минут двадцать, получается. Сюда никто не заходит, не проверяет, что и как. Крики с улицы доносятся, но на сражение не похоже. Слышно едва-едва, скорее чья-то ругань.

Если бы того эмермерца убили, Матвей бы точно заглянул.

Ох, чувствую, у меня ещё дел прибавилось. Надо будет повторно к ним наведаться. Первого раза не хватило, видимо, чтобы отбить желание в нашем городе появляться.

***

— Драк! — за мной является сам Матвей. — Нужна твоя помощь!

По одному тону слышно, что чужака не поймали. Матвей крайне раздражен. Не медлю, иду за ним, бросив ободряющий взгляд на Еву, показываю ей, что спокоен.

Я и правда спокоен.

Просто найду этого ублюдка и буду убивать, убивать, убивать.

Храм окружили люди. Человек тридцать с мечами, в броне. Стандартный усиленный отряд внешнего реагирования. Ещё двадцать человек внутри. Самый наш страшный сон, что кто-то попадет внутрь, стал ближе. Неудивительно, что все на нервах.

— Он ушёл, — поясняет Матвей. — Прыгал по крышам, издевался. Остальных тоже выводите сразу! — оборачивается он.

— Его хоть ранили? — с надеждой спросил я.

— Ранили. Крепкий, сволочь. Может, уже и десятый уровень, раз такая способность крутая. Повезло ещё, что по площадям не бьет. Иначе бы жертв было куда больше. Как так вышло, что ты его не заметил?

— У меня только один вариант, — я стоял у храма, осматривался, заметил людей на крышах, которые перекрыли ему варианты появления. — А нет, два. Либо запах не успел до меня добраться, либо его скрытность выросла с последней нашей встречи.

— В любом случае для нас ничего хорошего. Парни уже предположили, что он мог поставить какую-нибудь метку прямо перед входом, а то и вовсе в храме. И что метка даст ему возможность появиться здесь в любое время.

— Хм…

Сканирование я запускаю по наитию. Так, на всякий случай, чтобы убедиться, что его здесь нет. Делаю это с открытыми глазами и… И вижу, что кое-что поменялось. Очко престижа, вложенное в восприятие, усиливает видение энергетических потоков.

Я и правда вижу следы, оставленные кучерявым. Остаточные всплески. Вовсе не метки. На всякий случай направляю на них силу разрушения, и надо же, получается. Место его исчезновения стирается, никаких следов не остаётся.

— Нет меток, — говорю Матвею. — Почти уверен в этом.

— Поясни, — требует он.

Объясняю, что только что сделал. Матвей хмурится, чешет топорщащуюся бороду, но до конца не успокаивается.

— Это не гарантия.

— Да я и не настаиваю. План-то какой? Если он свалил, то чтобы силы восстановить. Через час вернется.

— Вот и я так подумал. Нам нужна приманка.

— Не то чтобы меня это радует, но я согласен.

В словах есть смысл. Если я так запал в душу кучерявому, то он может попытаться снова меня атаковать.

— Что будем делать, если он не идиот?

— Тогда наша жизнь превратится в ад. А чтобы спровоцировать его, мы с тобой и ещё несколькими ребятами прямо сейчас отправляемся к эрмерцам, мстить.

— Хорошо.

У меня в планах найти Буяна, а это в другой стороне. Но и отказаться нельзя.

***

Надо же было такому случиться, что нам везет в первые минуты выхода из крепости.

Стоит мне высунуться наружу и перейти на бег, как, во-первых, я улавливаю запах кучерявого. Который засел где-то в лесу и наблюдает за нами. Во-вторых, следом я улавливаю… какие-то колебания и понимаю, где он появится.

Делаю в ответ на это одну простую вещь. Применяю разрушение воздействия.

Происходит нечто странное. Вместо чужого последователя прямо из воздуха бьет фонтан крови, метров на пять.

— Вот и попался, голубчик, — скалится довольно Дмитрий. — Начальника, мы мстить всё равно идем или меняем план?

Матвей останавливается и задумывается.

— Меняем. Большим отрядом двинем. Но так, чтобы запутать. Дим, берешь Драка и Славу, и устраиваете марш-бросок до эрмерцев. Этот прыгун либо вашу тройку заметит и нас пропустит, либо наоборот. В любом случае им сюрприз будет. Постарайтесь до нашего прихода продержаться. Ты парней охраняешь, если что, а они толпы выкашивают.

— Заметано, — кивает Дмитрий. — Пацаны, за мной. Нас впереди ждет много-много бега! И смертей! Смертей! Кровь врагов!

Дурачится, но это поднимает настроение. Да после столь красочной смерти кучерявого мне настроение что угодно поднимет.

***

Не прошло и часа, как встретили небольшой отряд эрмерцев, на пару десятков человек. Непонятно, чего они такими силами приперлись, но никого серьезного среди них не было.

— Надо убрать их так, чтобы они заметили наш небольшой отряд. Показательно, — говорит Дмитрий нам.

— Тогда я их уберу. Чтобы кучерявый точно понял, кто идет.

— Ну, давай… — говорит парень с сомнением.

По глазам вижу, что он хочет получить опыт.

Но общее дело важнее.

Разбираюсь с эрмерцами показательно. Выхожу, даю себя рассмотреть и, когда они бросаются, убиваю их двумя веерами.

— Почему мы никого в плен не берем? — задает вопрос Слава.

— А ты готов пытать? — с интересом смотрит на него Дмитрий, заломив бровь.

— Могу разрядом ударить, — невозмутимо отвечает Слава, и я смотрю на него недоуменно.

Это точно тот человек, который не хотел раненых добивать?

***

Чем дальше мы от города, тем больше чувствую себя в своей стихии.

Никаких сомнений. Лишь желание отомстить.

Где-то на задворках сознания мелькает ощущение неправильности, но стоит вспомнить, как убивают Еву — и всё, это ощущение исчезает.

Арена, каким бы большим ни было расстояние между городами, кишит людьми.

Если бы не нюх, я бы об этом не узнал.

А так след какое-то время держится, я чувствую остаточное эхо, кто и где прошёл. Не всегда, не везде это срабатывает, но пока добираемся до базы эрмерцев, встречаем ещё три отряда. От пятнадцати до пятидесяти шести человек.

В эти разы и остальным поработать приходится. Слава одной молнией по три-четыре человека за раз убивает, ещё сколько-то глушит. Дмитрий и вовсе, как древний воин, копьем любые