– И где ты успела побывать?

– Ходила, узнавала, как дела с Арнольдом. Оплатила его ремонт. А потом, – она, пожав плечами, вздохнула, – у меня остались кое-какие деньги, и я зашла, купила себе новую одежду. Рядом был какой-то салон изящной внешности и я вот… Изменила пигментацию, прическу сделала. И… и нательный рисунок. Смотри, – Ивала оттянула эластичную ткань, показывая грудь, на которой выделялись лепестки сиреневых джад и других цветов.

– Тебе нравится? – спросила галиянка.

– И без всего этого ты была очень хороша, – Глеб убрал ее руку, поправляя платье.

– Ты врешь, товарищ Быстров, – Ивала мотнула головой и отвернулась к окну. – Я думала, тебе это понравится.

– А мне это на самом деле нравится. Только ты не похожа на себя, – он подошел к ней и обнял сзади, коснувшись губами вздрогнувшей шеи.

– Знаешь, Глеб…

– Что? – Быстрову снова захотелось видеть ее грудь, украшенную рисунком.

– Ничего. За офисом следят. Вернее, следили.

– Подробней, пожалуйста, – капитан чуть сильнее стиснул ее гибкое тело.

– Два милькорианца. Когда я вышла, я спинным мозгом почувствовала, что они здесь не очередь за Колой заняли, а приставлены нас пасти. Пошла я к мастерским, и один увязался за мной. Шел шагах в двухстах позади. И к салону он меня сопровождал. А потом я увлекла его в узкие проходы за рынок и убрала. Когда я вернулась сюда, этого, второго здесь уже не оказалось.

– Первого ты что ли убила?

– Извини, так вышло, – Ивала подняла правую руку, показывая кровь, запекшуюся под ногтями. – Нам нужно менять позицию. У Вили хорошо, но нас здесь достанут. Пустят микророботов, и сами не поймем от чего внутренности наружу. По моему мнению, нам вообще нельзя останавливаться у твоих друзей.

– Тогда Символ-банк на сегодня отпадает. Будем думать, как незаметно выбраться от Розмана и где затаиться.

– Нам деньги нужны. Лучше сделать так: у Вили есть крытые грузовые платформы на электрогравитации. Взять одну и на ней к банку. Если Орэлин сумеет перевести деньги, то у нас будет, с чем затеряться. По крайней мере, мы сможем оплатить цинтрид – хватит хоть на пару перелетов. Согласен? – Ивала повернулась к Глебу и обняла его за шею.

– Господин Быстров!

Глеб оторвал от себя Ивалу и повернулся на оклик Ариетты.

Принцесса появилась из-за световой колонны в обществе Розмана и Орэлина. С улыбкой она покачала головой и сказала:

– Мы вас ждем к столу, а вы, оказывается, уже завтракаете какой-то госпожой. Кто она такая? Ах, это Ивала Ваала, – всплеснув руками, пристианка разыграла изумление. – Как же вы преобразились! Новая прическа, пигментация, новое платье! Теперь вы пробудите аппетит у любого мужчины!

– Я это платье купила за триста экономок, – словно оправдываясь, отозвалась галиянка. – А вы, госпожа поэтесса, на свой наряд не пожалели три тысячи, в то время, как деньги нам всем очень нужны.

– Ивала, дорогая… – Розман шагнул вперед и бережно взял ее за руку. – В моем магазине ты могла выбрать из одежды что угодно и совершенно бесплатно. Идемте к столу – сэндвичи и кофе остывают.

За завтраком Глеб узнал от Вили новости о корабле-пирамиде. За последние часы странный звездолет переместился в глубь пояса астероидов, удивительно ловко маневрируя в скоплениях каменных глыб. Теперь исследовательский полет к нему, о котором говорил пират Роан Кресм, был проблематичен, однако группа смельчаков на двух быстроходных ботах все-таки готовилась к вылазке в ближайшие дни.

Когда перешли к кофе, Быстров, уже обдумавший предложение Ивалы, сообщил, что экипаж «Тезея» покидает маленькую гостеприимную империю Розмана и выдвигается к Символ-банку, после чего теряется в окраинном районе станции, название которого капитан предпочел пока скрыть. Вили много возражал такому решению, рассказывал о надежной системе охраны его территории и пытался убедить Быстрова, что здесь они будут в безопасности больше, чем даже в бронированных модулях Герхов. Однако Глеб настоял на своем, и меньше чем через полчаса после завтрака по приказу Розмана на склад вошла крытая платформа, похожая на огромную синюю черепаху с латинскими буквами VR. В нее тайком погрузилась вся команда «Тезея» (ждали только Орэлина, задержавшегося где-то наверху).

Платформа, управляемая в автоматическом режиме, поднялась над лазурными призмами торгового комплекса и понеслась к транспортному туннелю. Пролетев над Садом Герхов, она, вышла к пятьдесят шестой кольцевой магистрали, затем свернула к Малой финансовой площади и опустилась недалеко ларьков и автоматов, торговавших медиа-журналами и разной мелочью.

Символ-банк – золотисто-хрустальное здание, упиравшееся в самый свод – находился метрах в двухстах от стоянки. Возле него было привычно оживленно: перед трехарочным порталом толклись милькорианцы и джекры торговавшие экзотической валютой, кое-где виднелись рослые фигуры елонцев, мелькали и представители других галактических рас.

– Госпожа Десса, идите между мной и Ивалой, – негромко попросил Быстров. – Место здесь неприятное. Всякое может случиться.

Орэлин по договоренности шел первым. Глеб с галиянкой в десяти шагах за ним, прикрывая с двух сторон наследницу. Шествие замыкал Арканов, беззаботно лузгавший семечки и одергивавший ремень сумки.

Они прошли половину пути, когда Ваала занервничала:

– Не нравится мне это, – сказала она, поглядывая на транспортную сферу, опустившуюся между деревьев и троих милькорианцев, зашевелившихся у края пассажирской площадки.

Не доходя до автомата прохладительных напитков, Ивала медленно положила руку на пистолет и произнесла:

– Глебушка, у них под одеждой неокомпозит! Возвращаемся!

– Орэлин, поворачивайте назад! Только спокойно, – окликнул пристианца Быстров.

Пристианец, вместо того чтобы послушать капитана, ускорил шаг.

– Идиот! – выругался Глеб и, схватив принцессу за локоть, свернул к ярко-красной тумбе торгового автомата.

Выстрел со стороны пассажирской площадки вырвал лист пластика в полуметре от Ивалы. Галиянка, разворачиваясь в прыжке, открыла встречный огонь: милькорианец в летном комбинезоне рухнул на плиты, красные куски его головы разнесло на два десятка метров. Не ожидая такого ответа, трое других агентов скрылись за приземистой лодочкой флаера. Со стоянки с криками бежали забрызганные кровью люди. Оказавшийся в толпе нэоро взмыл к своду, помахивая черными крыльями и издавая пронзительный писк. Выше нэоро ошалело кружили два технических робота.

– Десса, давайте к ярусному переходу! Арканов покажет! – Быстров, высунувшись из-за торгового автомата, выстрелил несколько раз по людям за флаером, пробивая насквозь кабину – милькорианец с тяжелым ранением сквозь неокомпозит отлетел на несколько шагов.

– Скорее, госпожа Калей! – капитан грубо толкнул пристианку к Агафону.