Однако даже после этого это было легче сказать, чем сделать. Из-за нехватки сил и средств даже восстановление единой линии обороны было под большим вопросом. В поддержку к эсэсовцам сюда прибыли лишь мелкие армейские подразделения, да и то на поверку их боеспособность оказалась крайне низкой. Как вспоминал обершарфюрер СС Герхард Шульц, знакомство с армейским подкреплением не оставило у него положительных эмоций. Командир прибывшей под Вельц армейской пехотной роты «под влиянием паники хотел отступать чему мы энергично помешали». Общими усилиями до наступления темноты было создано подобие единой линии обороны, но справа, на несколько сотен метров вплоть до позиций 22-го полка СС, зияла неприкрытая брешь. Немцам осталось только молиться, чтобы американцы не узнали об этом.

Унтершарфюрер СС Йоханнес Рюзинг

Ночью армейскую роту забрали с этого участка, а вместо нее прислали два взвода саперов из 10-го саперного батальона СС и штрафной взвод под командованием гауптшарфюрера СС (так и не ясно, был ли этот штрафной взвод дивизии СС «Фрундсберг», или же нет). Однако чтобы создать устойчивый оборонительный рубеж, этого было явно недостаточно. Впрочем, для улучшения обороны эсэсовцы умело использовали местность, очень кстати пришелся и противотанковый ров, отрытый еще осенью.

1 декабря перейти в контрнаступление, чтобы отбить Вельц, дивизия так и не смогла. Солдаты сидели на позициях, ожидая развития событий. Противник начал активные действия около полудня, причем на всем фронте от Линниха до Флоссдорфа. Все началось как обычно: сначала налет истребителей-бомбардировщиков, затем артиллерийский обстрел, после которого американская пехота — 102-я пехотная дивизия — и танки пошли на штурм. Немцы запросили поддержку артиллерии, но ее спорадический огонь не мог помешать продвижению врага. Вместо этого на помощь немцам пришли вражеские истребители-бомбардировщики. Не разобравшись в запутанной обстановке, они сбросили бомбы на свои войска. Конечно, большого эффекта это не принесло, но позволило немного застопорить продвижение американцев. В целом за этот день противник перерезал дорогу Линних — Рурдорф, глубоко вклинившись в позиции дивизии СС «Фрундсберг», которая оказалась не в состоянии больше удерживать непрерывную линию обороны.

День 2 декабря начался с новых мощных атак американцев на позиции 10-й дивизии СС. Во второй половине дня мощный огонь артиллерии накрыл Рурдорф и Флоссдорф. Из района Вельца пехота и бронемашины 102-й американской пехотной дивизии с боем прорвались на главном направлении. Упорные бои завязались за Рурдорф, где кроме разведывательного батальона в действие вступили «панцеръягеры» из 1-й роты 10-го противотанкового дивизиона СС. Тем не менее части «Фрундсберг» — 10-й разведывательный батальон СС, части саперного и обоих гренадерских полков — были отброшены к самой реке Рур, и, чтобы спастись, солдатам пришлось пересекать реку вплавь, и это при минусовой температуре[254]! Некоторые части оказались в окружении, как, например, упоминавшиеся выше подразделения, окопавшиеся под Вельцем, и теперь пробивались к реке мелкими группами. 2-я и 5-я роты разведывательного батальона оказывали яростное сопротивление, до последнего прикрывая отступление остатков батальона. В этом бою прославился уже упоминавшийся нами унтершарфюрер СС Йоханнес Рюзинг, который собрал вокруг себя 16 солдат. Имея только ручное оружие, гранаты и панцерфаусты, Рюзинг и его люди в течение трех дней(!) сдерживали целый американский батальон, поддерживаемый танками(!). Их подвиг позволил отойти остаткам 10-го разведывательного батальона СС. Сам Рюзинг лично уничтожил два «Шермана». За эти бои он с начала был награжден Железным крестом 2-го класса, а уже через несколько дней — 1-го.

Город Линних пал 3 декабря, после тяжелых уличных боев. На рубеже реки Рур «Фрундсберг» сопротивлялась до 6 декабря, когда бои в этом секторе притихли, и, несмотря на полученную «звонкую оплеуху», своим упорным сопротивлением дивизия выиграла время для подброса немцами подкреплений на Рур. После этого «Фрундсберг» вывели в резерв, заменив частями 340-й фольксгренадерской дивизии.

Таким образом, несмотря на локальные успехи, американцам так и не удалось пробить брешь в немецкой обороне, через которую они смогли бы прорваться к Рейну и Руру. Немцы умело эшелонировали свою оборону в глубину, прикрыв ее минными полями и оборонительными сооружениями. Зная, что за спиной у них Рейн, они с отчаяньем и остервенением дрались за каждую деревушку, перекресток дороги, словно, по словам американского генерала Омара Бредли, это были «Бранденбургские ворота в Берлине»[255]. В результате медленное продвижение 9-й армии к реке Рур с 16 ноября по 9 декабря стоило ей 10 000 человек, а захвачена была лишь 13-километровая полоска земли. При этом американцы так и не сумели форсировать реку и не смогли помешать немцам открыть шлюзы дамб, чтобы создать непреодолимую зону затопления. Это позволило вермахту надолго обезопасить свои позиции.

В ноябре—декабре 1944 года целый ряд военнослужащих дивизии был награжден высокими наградами. Германского креста в золоте был удостоен врач дивизии оберштурмбаннфюрер СС доктор Клаус Гюнтер (18 декабря 1944 года). Ранее, 14 ноября, такой же орден за отвагу в боях с союзниками получил оберштурмфюрер СС Вальтер Беренс из 1-й батареи 10-го артиллерийского полка СС.

15 декабря командир дивизии бригадефюрер СС Хайнц Хармель был награжден Мечами к Рыцарскому кресту, став 116-м кавалером этой высокой награды в вермахте.

Во время планирования Арденнского наступления предполагалось, что в нем примет участие и 10-я танковая дивизия СС «Фрундсберг». Уже 5 декабря, то есть в момент, когда части дивизии еще сражались на реке Рур, ее подчинили 12-му армейскому корпусу СС генерала пехоты Гюнтера Блюментритта. В течение этого дня 12-й корпус СС получил приказ группы армий «Б» вывести 10-ю танковую дивизию СС для восстановления в тыл, как резерв 5-й танковой армии, и разместить «Фрундсберг» в секторе Рейдт — Райндален — Эркеленц — Ванло — Бонн — Айскирхен. Ночью 6 декабря 1944 года началась смена «Фрундсберг» частями 340-й фольксгренадерской дивизии.

После понесенных больших потерь дивизия быстро получила пополнение. На 8 декабря 1944 года дивизия СС «Фрундсберг» насчитывала 15 542 военнослужащих — 341 офицер, 2713 унтер-офицеров, 12 488 солдат[256]. Часть новобранцев прибыла из учебно-запасных частей СС, также большое количество рекрутов было переведено из люфтваффе, главным образом наземный персонал и зенитчики, не имевшие ни малейшего представления о сухопутной войне. Однако основу пополнения составляли призванные юноши 1927—1928 годов рождения. Все это обусловило необходимость быстрой организации обучения пополнения, чтобы за короткий срок дать солдатам хотя бы базовую подготовку. Это было сопряжено со значительными трудностями. Тяжелая ситуация на фронте не позволила вывести дивизию в тыл, и все мероприятия по пополнению и обучению пришлось проводить прямо в прифронтовой зоне. Роттенфюрер СС Ханс Михельсен из 5-й тяжелой роты разведывательного батальона вспоминал об этом времени: «Так мало "старых солдат" осталось после сражений в районе Арнема, особенно в саперном взводе. Солдаты, недавно пополнившие этот взвод, должны сначала пройти курс обучения. Во время теоретических занятий населенный пункт подвергся бомбардировке и школа, в которой занятие проходило, получила прямое попадание. Почти все недавно прибывшие солдаты погибли или были серьезно ранены. Взвод снова полностью потерял боеспособность, а подкреплений им ждать неоткуда. Кроме людских потерь у нас также значительная нехватка бронемашин и транспортных средств. Ситуация со снабжением также тяжелая, оно почти прекратилось»[257].