— Ну, в конечном счете да, — не совсем уверенно ответила его дорогая подруга.

— А при чем тут Андрик? — удивилась Юля. — И кстати! Он вообще-то глубоко женат. Ты сама говорила.

Елена тяжело вздохнула. Она не привыкла очень-то откровенничать. Даже с друзьями. А сейчас все расставить по местам и рассказать что-то внятно было еще сложнее, чем обычно. Вот деловой и циничный тон ее устраивал. Тоже своего рода игра. А тут… Она растерялась.

Алек уже достаточно разобрался в ситуации. И она его совсем не радовала. Он решил чуть надавить на подругу.

— Давай попробуем по-другому. Сейчас у тебя два мужчины, которые тебе нравятся. Так?

— Типа того, — созналась Елена смущенно. — Понимаете, примерно это выглядит так… Женька… Его я, похоже, люблю… И Андрика тоже, но… по-другому.

— Но тоже явно не как брата, — вставила Юля. — И на фоне Влада все это… Да уж! Ты не умеешь жить легко!

Елена выдавила из себя слабую улыбку.

— Тогда так, — решила подруга зайти с другого края. — Подумай и скажи. С кем из них ты хотела бы остаться.

— Вернее, — подхватил Алек, — с кем из них ты хотела бы жить.

— С Женькой, — сразу же и твердо отозвалась Елена. — Но Андрик… Люди, поймите! Мы с ним уже много лет вот так вот… В состоянии где-то около. Я уже раз ему отказала. А теперь думаю, наверное, зря. Хотя он женат. Но он так ко мне относится…

— Тогда, — рассудила Юля, — сдается мне, ты любишь Женьку. А еще тебе нравится отношение Андрика к тебе.

Елена кивнула и благодарно улыбнулась подруге.

— Так… — Алек расстроился. — А сбежать ты собралась с кем?

— Да не совсем и бежать-то получится, — попыталась объяснить свой план его дорогая подруга. — Я просто хочу остаться здесь, когда дело будет закончено. У Андрика.

— И на каких условиях? — поинтересовалась Юля.

— Да просто остаться. — Елена пожала плечами. — В первый раз, что ли?

— И каждый раз между вами ничего не происходит? — Похоже, подруга ей не очень-то и поверила.

— Ну да, — Елена даже смутилась. — С ним просто спокойно. Он заботливый. И будто ничего и нет. Коттедж. Покой, любимая музыка, разговоры. Ни Влада, никого кругом. Да будто и Андрик не женат. Просто вот так. Вместе.

Эта речь Алеку окончательно не понравилась. Этого он и боялся. Вопрос: зачем подобное владельцу усадьбы? Просто девица, которая у него живет. За просто так… Алек решил пройтись, может, музыку какую поставить. А Юля выспрашивала подругу дальше:

— А с Женькой ты уверена, что это серьезно?

— Давно уже уверена. — Елена даже усмехнулась. — Еще тогда, помнишь, его девушку убили?

— Дело о митраистах[6], — подсказал Алек, открывая шкаф, где стояли диски.

— Вот оно самое, — подхватила его подруга. — Просто я тогда поняла, что отношусь к нему как-то не совсем по-дружески… А потом появился Влад.

— И на кой ты с ним связалась? — искренне удивилась Юля.

— Да потому что испугалась, — честно призналась Елена. — Женька всегда рядом. Он так хорошо меня знает…

Юля и Алек одновременно тяжело вздохнули. Теперь все встало на свои места. Конечно, их дорогая подруга — сильная и взрослая девочка! Как же это она позволит себе такую слабость, как любовь. Да еще к человеку, который готов ей все простить и понять. С ним же надо считаться! А Елена к этому не привыкла. С Владом проще. Как Елене казалось.

Алек опять повернулся к полке с дисками и замер. На миг ему показалось, что он у Елены дома. На полке стояла вся ее музыкальная коллекция. Он поднял глаза выше. Над телевизором на другой полке выстроились в ряд дешевые американские детективы очень знакомых авторов. А чуть выше — фэнтези. И опять же, все это было ему хорошо знакомо. Он многое начал понимать.

— А теперь расскажи-ка мне об Андрике, — вернувшись к креслу, велел он. — Я от него не в восторге. Но все же… Когда ты ему отказала?

— Ну, тогда, с год назад. — Елену, похоже, немного удивила смена темы. — Когда мы раскрыли дело упырей. Был классный день, который мы провели вместе, еще более шикарный вечер… За ним могла бы последовать и великолепная ночь, но… Я думаю, что после мы бы разошлись как в море корабли. Пусть и не сразу…

— Понятно. — Алек утвердился в своих догадках. — Тогда же он предложил тебе открыть «Бюро»?

— Да, — удивилась опять Елена. — А что?

— Ничего. — Он улыбнулся. — И теперь ты уже не можешь представить свою жизнь с Женькой, когда нельзя будет вырваться к Андрику.

Она удрученно кивнула. Алек успокоился. Он слишком хорошо знал свою подругу. Любовь без оглядки — это не по ней. Да и сам он всегда говорил, что Елена не та женщина, которая может принадлежать только одному мужчине. Вот только редко она сама выбирала сразу двоих.

— Значит, так. — Он сел и посмотрел на нее очень строго. — Я никогда не думал, что скажу это, но все же… Мы закрываем дело. Потом ты остаешься здесь. Женька уже в курсе, так что он нам поможет убрать отсюда Влада. И ты права, так мы самого Женьку не подставим. И даже не вздумай чувствовать себя виноватой! На то и существуют друзья, чтобы спасать в трудную минуту. А ты остаешься с Андриком. В каком-то плане у него весовая категория выше, чем у Женьки. И, Лена… Ты тут просто отдыхаешь. Ни о чем не переживая. А заодно… Хорошо подумай, что ты упустила. Конечно, я не уговариваю тебя с ним переспать. Это было бы слишком цинично и аморально. Он женат. Но по крайней мере, найди время решить, как быть с ним дальше, когда ты вернешься в город. К Женьке.

Он наслаждался произведенным эффектом. Обе подруги таращились на него во все глаза. А объясняться он не собирался! Юля много не знает, а Елена сейчас просто его не поймет. И… как все же хорошо, что у него-то самого лишь одна девушка. Он хитро подмигнул и отправился обратно к Ольге.

К вечеру потеплело. Даже выглянуло солнышко, как раз перед самым закатом. И теперь в его уходящих лучах все как будто покрылось легким розоватым налетом. Андрик с Женькой вытащили во двор мангал. Девушки суетились на кухне, вынося во двор салаты и пиво. Алек надевал на шампуры мясо. Влад раздувал угли. Когда все было готово и шашлык начал медленно обжариваться, они открыли пиво и уселись в шезлонги. Пора было поговорить.

— Вообще, я могу сказать, что мы безумно круты! — начала Елена. Она уже почти отошла от разговора с Владом и даже успела пару часов поспать. — Мы с вами более чем когда-либо близки к разгадке. Мы уже знаем всю схему преступления. Мы знаем, что наша убийца приходится прапра— и сколько-то там еще раз правнучкой Модесту. И она реально собирала на оргии своих родственничков. Которых мы уже нашли!

— Не всех, — напомнил Андрик. — Трое у нас. Саня и еще двое. Все потомки этого вашего маньяка. Хотя те двое в отличие от Сани о предке придурочном даже и не знали. И кстати, они уже дали показания полиции. А вот четвертый участник оргий… Может, успел съехать?