Это надолго, с облегчением поняла Марина.

А вот и Лариска возникла в своей палатке и опять-таки напустилась на Гешу. Ну, все шишки сегодня на него валятся. Марина зашагала прочь, стараясь не бежать. Домой, принять душ, съесть что-нибудь посытнее и спать. Телефон отключить, а то как бы этот Веретенников не стал трезвонить. Сам виноват, упустил главного бандита, а Марина-то при чем? Она свое дело сделала.

И тут мобильник тревожно зазвонил в ее руках. Слава богу, это Георгий.

– Ты где? – спросил он отрывисто.

«У тебя на бороде», – захотелось ответить ему по-детски, но она промолчала. Удивительное дело, Георгий понял, что она не собирается ему отвечать.

– Слушай, я тут читал те дневники, – начал он неуверенно, – и нашел кое-что важное… Совершенно не с кем посоветоваться… может, ты приедешь?

Вот как, ему не с кем посоветоваться, и на такой крайний случай сгодится и Марина. А что она только что рисковала жизнью, про то он и не вспомнил. Тут она сама сообразила, что не рассказывала ему всего в подробностях, потому что… потому что нельзя ему знать про то, как она следила за Камиллой и делала ей гадости. Стыдно Марине в этом признаваться, и вовсе не потому, что Камилла умерла. Просто перед Георгием неудобно.

– Хорошо, – сказала она, – приеду минут через сорок.

Георгий в недоумении поглядел на телефон. Ай да Марина! Мало найдется женщин, которые в такой ситуации согласились бы, ни минуты не раздумывая. Стали бы ломаться, спрашивать, что случилось, капризничать, отнекиваться. Кто-то просто послал бы подальше – мол, твои проблемы, ты и разбирайся.

Эта не такая. Надо – значит, надо. Хотя у нее своих забот хватает. Черт, она же должна была сегодня встретиться с главным бандитом и отдать ему флешку. А он, чурбан такой, совсем про это забыл! Увлекся дедовыми записями, время пролетело незаметно. Марина с работы, а у него даже накормить человека нечем.

Георгий охнул и всунул ноги в кроссовки, чтобы спуститься в магазинчик на углу.

Мальчики оказались перед оконцем, забранным решеткой из орихалка. За этим окном была большая светлая комната.

– Вот она, обитель живого бога! – едва слышно прошептал Гар-ни, прильнув к решетке.

В первый момент Шамик ничего не увидел, но затем, перегнувшись через плечо своего нового друга, разглядел возле дальней стены орихалковый трон. Трон этот был не так велик, как престол владыки атлантов, и не так роскошно украшен. Пожалуй, это был и не трон, а удобное и красивое кресло, вроде того, в каком по вечерам отдыхал отец Шамика. Оно, это кресло, было закругленное, с массивными подлокотниками. И на этом кресле, или троне, восседал…

Шамик не смог бы сказать, кто это был, но точно не человек, хотя, как у человека, у этого существа имелись две руки, две ноги и одна голова. Но голова существа была очень велика, наверно, вдвое больше головы обычного человека, и самое непостижимое – она оказалась прозрачна, словно сделана из лучшего стекла, какое привозят с Крита. Сквозь это стекло Шамик мог видеть какие-то пульсирующие трубки и шары, по которым перетекала и переливалась густая темно-фиолетовая жидкость. Движение этой жидкости, одновременно волнующее и неприятное, странным образом притягивало взгляд Шамика, гипнотизировало его, и он с огромным трудом оторвался от этого зрелища, чтобы целиком рассмотреть удивительное создание.

Руки существа также не были похожи на человеческие руки – скорее, они напоминали паучьи лапы, намертво вцепившиеся в орихалковые подлокотники. Шамик заметил в этих руках одну странность и, приглядевшись к ним, понял, что на каждой руке удивительного существа не меньше десяти пальцев. Ноги его мало чем отличались от рук – такие же длинные, тонкие, по-паучьи цепкие, они тоже заканчивались десятком пальцев.

Тело этого создания было маленьким и хилым, как у ребенка. Казалось, оно только почти бесполезный придаток к его огромной прозрачной голове.

– Это и есть ваш бог? – горячим шепотом спросил мальчик своего спутника.

– Да, это наш бог, живой бог, который научил нас всему, что мы знаем, подарил нам все чудеса, которым так поражаются гости Атлантиды!

Шамик был поражен.

Те боги, о которых он слышал у себя на родине, чьи изображения он видел в храмах Шумера, были гораздо больше похожи на людей. Да, у некоторых из них имелись звериные головы или птичьи клювы и крылья, но все равно в их облике было что-то родное и понятное. И те истории, которые рассказывали о них жрецы, были понятны. Боги вели себя как люди, думали как люди и чувствовали как люди. Они гневались и злились, мстили и воевали друг с другом, отнимали друг у друга стада и жен. Это же существо было настолько чужим, настолько чуждым всему человеческому, настолько непохожим на все родное и привычное, что Шамик испытал перед ним настоящий ужас. Он не мог представить, что оно чувствует, что думает, что любит.

– Этот бог много лет назад сошел к нам со звезд, – прошептал Гар-ни в самое ухо Шамика. – Он приплыл к нам по небесному океану на корабле без мачт и без весел. С ним было еще несколько богов, но остальные погибли, когда небесный корабль опустился на землю.

– Как, разве боги могут умереть? – спросил Шамик в удивлении. – Разве они не бессмертны?

– Да, так бывает. Наверно, такова была их воля. Но этот бог – самый главный из всех – остался с нашим народом, чтобы принести ему свет божественного знания…

Шамик смотрел на поразительное существо, не в силах оторвать от него взгляд. Вдруг это создание вздрогнуло, словно почуяв чужой взгляд, и прозрачная голова повернулась.

Шамик увидел лицо создания.

Пожалуй, оно было еще удивительнее всего остального. Длинное, полупрозрачное, оно чуть заметно светилось. На нем выделялись огромные бледно-лиловые глаза, в каждом из которых было два зрачка, черных и глубоких, как сгустки ночи. Кроме глаз на этом лице был маленький, почти незаметный рот. Носа вовсе не было.

И тут непостижимые глаза существа пристально уставились на Шамика.

Мальчик испуганно отстранился от орихалковой решетки, отполз в темноту, но глаза удивительного существа не отпускали его, они пронизывали насквозь и словно впитывали его душу. Шамик почувствовал, что эти лиловые глаза, словно клейкие паучьи лапы, прикасаются к его самым сокровенным мыслям и воспоминаниям, перебирают их, как перебирает женщина драгоценности в своем ларце, пробуют их на вкус и на запах.

Вдруг внизу раздался какой-то новый звук, негромкий и как бы умоляющий. Лиловые глаза божества отпустили Шамика, прозрачная голова повернулась к двери. Шамик увидел, как эта дверь открылась и в помещение вошли, низко кланяясь, два высоких атланта в длинных пурпурных одеяниях жрецов. Один из них нес хрустальный сосуд, наполненный розоватой жидкостью, второй – книгу из скрепленных вместе листов орихалка.