— Свиток с заклинанием исцеления? — спросил я. Он кивнул. — Зачем он тебе?

Он, немного подумав, ответил.

— Тринадцать воинов, что изображены на полотне, воспроизводят начальные стойки боевых стилей, которые практикует наша раса.

— Самуил, — подавшись вперед, начал задавать я вопрос, — что ты хочешь сказать?

— Разобраться хочу в этом я. Строки, что здесь написаны, — указал он на пергамент, — надеюсь свет прольют.

— Так может заняться переводом вместе? — предложил я.

— Хм, не подумал я об этом. Однако уезжать скоро мне надлежит. Стар я уже, чтобы отказываться от приятного полёта на твоём шаре. Пришлю я к тебе специалиста нашего.

— Девушку? — сделал я предположение, почувствовав в его тоне удовлетворение.

Он усмехнулся.

— Разумеется.

* * *

Признаться честно, я был не рад тому, что Самуил собирался отправиться домой. Слишком много вопросов он оставлял за собой. Не смог понять его оговорки насчёт доброго сердца Хрущёвой, как и для чего он пытался понять в мой внутренний мир.

Но всё-таки плюсы перевешивали минусы.

Прошёл месяц с того дня как отбыли мои родственники с Самуилом. С того же дня Аяна начала учить меня рукопашному бою. При чём мне было позволено использовать магию в полную силу. После таких тренировок мне начало казаться, что я создаю заклинание исцеления на автомате.

Удары сыпались с такой скоростью, что я задавался вопросом. Как у Зеса получилось так долго сражаться с Аяной на равных?

— Твой отец меня придавил силой! — ответила мне Хрущёва, когда я спросил у неё об этом. — Зес сильный воин, однако он простой человек. Я просто не ожидала встретиться лицом к лицу с воином, у которого такой высокий уровень подготовки.

Это было непривычно слышать. Всё-таки Зес являлся для меня авторитетом в вопросе владения клинком. Но после ритуала, проведенного Аяной, девять из девяти схваток побеждал уже я.

До отбытия друга мы успели всего два раза скрестить клинки, и хоть я стал побеждать его с таким разгромным счётом, он всё равно радовался. Никогда я не видел его таким счастливым во время схватки. Тогда я спросил у него чему он радуется, на что он ответил.

— У меня уже долгое время не было нормального противника. Моё развитие в качестве мастера клинка приостановилось. Но теперь, — оглядел он меня и Аяну, — у меня целых два противника!

Когда он завершил свою речь у меня даже мурашки по коже пошли. Ведь стало понятно, что он от нас теперь не отстанет.

На днях мне пришло письмо от князя Макарова. Он спрашивал меня о том в силе ли договоренность о моей стажировке у него на летних каникулах. Из письма я понял, что как только он получит ответ, начнёт подготовку к моему прибытию. Если честно, меня напряг такой подход. Что там задумал старый магистр стихии воды для моего обучения?

— Ярар, — окликнула меня Элин, — как я смотрюсь в этом платье?

— Просто чудесно, — ответил я. Однако ей такой ответ не сильно понравился, и она нахмурившись ушла переодеваться за ширму. Нет, а что она от меня хотела после трёх часов хождения по различным бутикам с одеждой. И нет, чтобы она хоть что-то купила! Нет же! Она просто выбирала, как она выразилась, фасон! Бл@@ь, ФАСОН!

Следующей из-за ширмы вышла Ланель.

— Если ты ответишь мне также, как и Элин, получишь воздушным тараном. — Оторвав взгляд от художественной книги, я посмотрел на принцессу. На ней было красивое бирюзовое платье, в котором она покрутилась передо мной, и спросила. — Ну как я тебе?

— Чуд… Великолепно. Оно тебе очень идёт! — слегка подразнив ответил я.

Она сузила глаза, после чего тоже скрылась за ширмой. Через ещё час и три показа платьев, мы сели обратно в карету.

— Зачем вы хотели, чтобы я поехал с вами? — спросил я.

— Тебе было плохо в нашей компании? — не отвечая мне, задала вопрос Ланель.

— Ты поняла, что я имел ввиду. И я ни за что не поверю, что вы решили узнать моё мнение об этом.

Девушки переглянулись. Элин вопросительно посмотрела на Ланель, а та в ответ пожала плечами, как бы говоря «решай сама».

— Ярар, хочу до начала нашего разговора прояснить с тобой один момент. Меня полностью устраивают наши взаимоотношения. Однако, ты наверняка осознаешь, что рано или поздно мы или поженимся, или расстанемся. По крайней мере я вижу только такие варианты развития наших отношений.

— Допустим, — серьёзным тоном произнёс я. — Но я до сих пор не понимаю, как связан сегодняшний поход по магазинам и наши отношения.

— Не торопись, — попросила она. — Учитывая то, что я не имею дара, мне не стать твоей единственной женой. — И заметив, как я скривился: — Мы уже это обсуждали. И я знаю, что такой же разговор у тебя был с принцессой, — посмотрела она в сторону Ланель.

— Элин, а не сильно ли ты торопишь события? — спросил я.

— Разве? — удивленно спросила она.

— Элин, — обратилась к ней Ланель, — ты, как никто другой, должна была понять прямолинейность Ярара, — решила она взять объяснения в свои руки. — Я и Элин решили изменить твоё мировоззрение насчёт многожёнства.

— С мировоззрением у меня всё в порядке, — возразил я. — И вы обе должны были понять, что мне не нравится, когда меня ограничивают в праве выбора.

— Тебя никто и не ограничивает, — тяжело вздохнув произнесла Ланель. Было видно, что этот разговор ей тоже приходится нелегко. — Ты в праве выбирать подходят тебе такие отношения или нет. Однако Элин правильно сказала, ей не позволят стать единственной женой. Я же не стану отрицать, что наша дружба со временем может перетечь во что-то большее. С другой стороны, если мы решим остаться только друзьями, то Элин рано или поздно придётся делить тебя с кем-то другим.

— И для этого вы потащили меня по магазинам смотреть на вас в платьях?

— Я же говорила, — произнесла Элин, — что нужно было идти в магазин нижнего белья!

— Кхах-кха, — закашлялся я. Выпучив глаза в сторону Элин, я боковым зрением заметил покрасневшие острые ушки Ланель.

— Это тебе стукнуло больше трёх десятков, и ты можешь, не стесняясь мужчины выйти к нему в неглиже… Я же стесняюсь, — ещё сильнее покраснев сказала Ланель.

— А просто в ресторан нельзя было сходить? — спросил я. — Или на ипподром, в конце концов сходить посмотреть на турнир магов, который начнётся через неделю?

Мой вопрос не был удостоен ответом. Я же не стал допытываться до двух эльфиек. Надеюсь, что я был услышан, и они больше на такие мероприятия меня не потащат.

* * *

Вернувшись домой, я ушёл в свою спальню. После такого бездарного и изнуряющего выходного