«Я возвращаю вам ваши испорченные вещи и, чтобы сгладить свою вину, решил дополнить их.

Э. Блеквел»

В следующей лежал тот самый злополучный подарочный набор, который я использовала, как снаряд. Несколько коробок конфет от тайных воздыхателей. А в следующей посылочке лежал маленький фотоаппарат мгновенной печати с подписью: «Живи, тебе недолго осталось. Если не вернешь то, что не твое!».

Меня тут же пробил холодный пот. Убийца знает, что флешка у меня. А я даже не знаю, что на ней. Черт. Со всей дури ударила ладонями в стену. Хотелось кричать от количества дерьма в моей жизни, выть волком на луну и сходить с ума… Вот только это бесполезно, как и лить слезы.

Глубокий вдох, выдох… Раз, два, три… Черт! Спокойствие, ты где? В ответ лишь звенящая пустота и рваное дыхание, набатом стучавшее в ушах, наперебой с сердцем. Еще несколько неудачных попыток заставили почувствовать себя буддийским монахом, отчисленным за неуспеваемость.

Итог: расколотый фотоаппарат, разбитое окно, которое как бы противоударное, доеденный шоколад, наверно пару дополнительных седых волос и несколько тон отработанных нервных клеток.

Поставила огромный букет в вазу и посмотрела на записку, и вопреки ожиданиям она была от Ладлоу.

«Ты слишком очаровательна, чтобы грустить!»

И как это понимать?! Букет вылетел в окно вслед за остатками фотоаппарата.

Вот теперь я успокоилась. И с новыми силами разбирала остатки посылок, в них были лишь одни конфеты, да записки с желанием встретиться и познакомиться поближе. М-да, оригинальности – ноль! Правильно, что ректор запретил браки, нечего людям без фантазии даже пробовать.

Я достала свой спортивный костюм: обтягивающие лосины и короткий топ, оголяющий мой идеально плоский животик. Потом выпила таблетки, приготовленные для меня доктором Хару, и уже со спокойной душой пошла на занятия.

Селеста одновременно со мной вышла из комнаты и, тряхнув своими короткими волосами, приветливо махнула рукой.

– Я тебе сейчас такое расскажу! – с воодушевлением начала Селл, хватая меня за руку. – Ты не представляешь. Рем Саммерс подрался с профессором Блеквелом, тем самым, с которым у тебя сегодня были занятия по медитации.

– Да ты что, – решила немного подыграть подруге.

– Ага. Там такое было! А еще там был Ладлоу, говорят: зачинщиком являлся именно он, а от профессора только клочья летели. Саммерс уделал его в хлам! Не зря он лучший на всем потоке!

– А из-за чего они так взъелись на профессора, не знаешь?

– Кому как не нашей головной боли знать об этом? – вмешался в наш разговор, подошедший сзади, Ксандр. Он приобнял Селесту за талию и щелкнул ее по носу. – Сдается мне, что Лакшми знает это даже получше нас.

– Вовсе нет, – не моргнув глазом, соврала я. – Мои занятия по медитации закончились, и я оставила куратора в саду, а сама пошла отдыхать в комнату. А что ты забыл в женском общежитии? – перешла в нападение, чтобы отвлечь внимание от своей и так слишком приметной персоны.

– А вдруг вы не знаете куда идти? Я вас решил встретить и проводить.

– Лакшми, – подруга очень серьезно посмотрела на меня и добавила, – потом поговорим!

Вот ведь, догадалась!

Ксандр решил не заострять внимание на сенсации дня и деловито переключился на другую тему. Он допытывался у Селесты: пробовала ли она работать с другими ребятами в связке, и в конце сообщил, что у нее пробы. По окончании ведь все равно предстоит выбирать напарника для команды. Это пока практика у каждого свой, а потом один напарник на команду. Выпускается их естественно больше чем нужно. Но делается это в целях создания запаса кадров. А вот пилотов, к сожалению, день ото дня больше не становится. Численность оборотней не так велика, как нам бы того хотелось, и многие гибнут на фронте.

Многие инженеры, обучающиеся здесь, так же ломают головы над решением проблемы «снижения нагрузки» доспеха, как и самые великие умы, но пока безрезультатно.

Я, естественно, порадовалась за подругу - ее талант заметили. Да и я к Селесте уже привязалась за несколько дней нашего знакомства. Она из таких людей, которые сразу располагают к себе, с чистой открытой душой. Удивительно, что она ни с кем не сдружилась.

Так незаметно мы пришли в ту самую аудиторию, где жертвой моей «страсти» стал доктор Джеймс Смит, на которого в обычной жизни ни одна бы девушка не взглянула. Катсураги в компании с Реем что-то оживленно обсуждали, а когда увидели нас, замолчали и выдавили из себя дежурные улыбочки.

– Что, все готовы потренироваться? – бодрым тоном поинтересовался Ода, подбросил в руке ключ и открыл аудиторию, где находился симулятор.

– А нам можно сюда заходить без декана и доктора? – поинтересовалась, беспокоясь о сохранности своей шкурки.

– Не беспокойся, разрешение получено, все необходимые лица уведомлены. Никаких проблем, все на законных основаниях. Мы пришли тренировать новичка.

После этих слов меня отправили переодеваться в костюм. В общем, все было как и в первый раз. Только теперь, помимо голоса Селесты, я еще слышала голоса моей команды.

Каждый из них делился опытом. Объясняли мне технику посадки, уклонения, ведения боя и многое другое. А я раз за разом проходила новые и новые симуляции, пока совсем не выбилась из сил. Упорствовать никто не стал, все как-то разом согласились, что этого вполне хватит и дальше я могу обучаться самостоятельно.

Когда я оказалась на свободе, первое что я почувствовала - дикая усталость. Судорожно взглянула на подругу, но Селл жестом показала, что все под контролем и похлопала по карману, где явно припрятала шприц с успокоительным, так про запас. Как говорится: «Береженого бог бережет».

Я со спокойной душой переоделась. И следующим после меня пошел Ксандр. Катсураги на его примере пояснял мне ошибки, и то, как их избежать. В общем, когда занятии закончились, я была выжатым лимоном, а это только суббота!

Мы с Селестой мечтали лишь о мягкой кровати, когда дорогу нам преградила комендантша.

– Савицкая, на вас жалобы! – заявила та самая тетя Валя.

– Какие? – лениво поинтересовалась я. Слушать эту противную тетку, мне не хотелось, но она не собиралась отпустить меня просто так.

– Вы разбили окно!

– Да вы что, как я могла, оно же противоударное, – искренне удивилась я.

Селеста пихнула меня в бок локтем.

Комендантша нахмурилась и заявила:

– А букетами тоже не она разбрасывается?

Я покачала головой с видом, будто на меня наговаривают, при этом старалась сделать глаза более круглыми и более честными. Получалось, очевидно, плохо, так как Селеста меня снова толкнула в бок локтем.

– Теть Валь, говорю – не было нас!

– Ох, ладно, идите, вертихвостки, но смотрите: в следующий раз так легко не отделаетесь. Стекло уже залатали, так что я умываю руки.