class="p1">Оксана Евгеньевна часа полтора старательно ломала комедию, но, когда мы с Загитом, не сдержавшись, одновременно расхохотались на какую-то её выходку, понимающе улыбнулась и перестала валять дурака.

Дальше все женщины, включая Галию и Аришку перешли в гостиную. Я так понял, гостьи уговорили моих показать мои детские фотографии. Они шушукались, усевшись тесным кругом, периодически взрываясь смехом. У них там сложилась своя атмосфера.

Мы с Загитом остались за столом и допили бутылку. Когда он в очередной раз пошёл на крыльцо покурить, я вышел с ним, достал из заначки в сенях успевшую охладиться вторую бутылку водки и показал её Загиту, вопросительно глядя на него.

Он в ответ пожал плечами, типа, ну давай.

Вернулись за стол. Загит её цедил по чуть-чуть до конца вечера и, когда пришло время десерта, ему и без сладкого было уже очень хорошо. К тому, что пил он серьезно, я претензий не имел. Для этого времени и для его профессии это абсолютно нормально. Мужик жизнью рискует, пусть и не каждый день, но достаточно регулярно. В двадцать первом веке смотрел сериалы про пожарных в Америке. Так там такое оборудование у них было, и такие средства защиты… просто сказка! А что сейчас — почитай ни в чем мужики в самый огонь идут. И спасают же людей! Так что я его уважал реально, и сказал ему это и лично, и тост поднял за людей его героической профессии. И он понял, что я искренне это говорю, от всего сердца. А не пытаюсь понравиться во что бы то ни стало, как будущий зять.

Я пока ему это говорил, даже задумался серьезно — а не податься ли мне самому в пожарные? Крепкий мужской коллектив, где тебя уважают, если ты способен смотреть храбро смерти в лицо. Смогу ли я так? Вполне. Вот даже взять встречу с зэками — разыграл с ними свой сценарий до конца, не убежал испуганно, когда появилась возможность. Чем еще хороша эта работа? Предельно понятный смысл жизни — спасаешь людей, спасаешь от разрушения их дома, в которых они живут. Может быть, та сущность, что дала мне второй шанс, именно чего-то такого от меня хотела?

Но затем подумал разумно. Наверное, если бы было такое пожелание по поводу моей судьбы, то был бы я больше на Тимура похож по телосложению, а не на Пашку. Вот же генетика — мы братья, но он амбал, а я щупленький интеллигент. Я постараюсь, конечно, сделать это тело сильным, но никогда не будет в нем той силы, что есть у Загита или у Тимура просто от рождения. Вот в беге они меня не догонят, это верно, но если понадобится быстро стену проломить топором, или человека на плечах по пожарной лестнице стащить вниз…

Самое смешное, что Загит понял, о чем я думаю. Хоть и выпил уже изрядно. Наклонился ко мне и сказал:

— Даже и не думай! Ужасная у меня работа, хотя я и не брошу ее никогда. Оксана мне ничего не говорит, но каждый раз провожает меня так, словно навсегда прощается. Хочешь быть с Галией, и чтобы я не возражал — выбери какую-нибудь простую профессию. Чтобы она не страдала и не боялась. Она хорошая девочка и заслуживает спокойной жизни!

Пообещал, что всякой опасной фигней заниматься не буду. Потенциальный тесть удовлетворенно кивнул.

Но все заканчивается, закончилась и наша посиделка. То ли пристрелочная, то ли примерочная — гожусь ли я Галие в мужья. Обнявшись и расцеловавшись три раза по русскому обычаю, мы распрощались с Загитом. Галия и Оксана Евгеньевна повели под руки домой своего отца семейства, поющего во весь голос «Под крылом самолёта о чём-то поёт зелё-ёёёное мо-оооре тайги-ииииии!».

Нормально так — никто из встречных его за это не осудит, чай не Америка. Разве что позавидует и подумает о том — где это так такого здорового мужика напоили?

С моей точки зрения, нормально посидели, по-человечески. Одно только мня озадачивало — о чем это родители Галии ругались по дороге в гости? Когда пришли, вели себя вполне спокойно и цивилизованно. Это была обычная ссора, которая, бывает, случается и в крепких семьях, или все же что-то, связанное именно с моими с Галией отношениями? Черт, Загит прилично выпил, очень прилично, но так и не раскололся. Тут все от типажа зависит — некоторым совсем немного надо выпить, чтобы начать все грязное белье вываливать, а некоторые — даже напившись вусмерть, ни слова не скажут из того, что и трезвые не готовы сказать.

Но, кажется, я знаю, кто может мне рассказать подробности… Если я сделаю все грамотно… Да, решено, завтра надо наведаться в гости к Галие. Пригласить прогуляться, да разузнать подробности. Если сделать это с утра, часиков с десяти, то потом останется полно времени полакировать чердак. Нет, еще лучше сделать иначе — полакировать все с самого утра, а потом идти на прогулку с Галией. Не торопясь. Чтобы после прогулки позаниматься спортом, а потом уже идти продолжать работу. Обработать все шкуркой, убрав вздыбившиеся волокна на древесине, снова полакировать. Переночевать у Клары Васильевны, в третий раз полакировать с самого утра. Потом в школу и на работу. Вечером зайти в дом, понюхать, как оно без противогаза. Если никак, то снова придется идти ночевать к Кларе Васильевне. В любом случае, пока воздух нормальным не станет, я сам в доме ночевать не стану, и бабушке ночевать там не позволю — печень не железная, ее беречь надо.

Глава 20

19 апреля 1971 г. Святославль

Остаток вечера по традиции провели, убирая дом после приема гостей. Параллельно мама с бабушкой заканчивали собирать свои вещи. Завтра рано утром обе разъезжаются по разным домам, как и договаривались.

— Слушай, Паш! — вдруг сказала мама. — А Ахмаду твоя идея со столовой на заводе понравилась! Мы с ним уже в несколько мест в городе зашли, ничего подходящего нет. То уже занято на спецобслуживание, то заведующая носом воротит. Свадьба? А сколько человек? А дефицит и алкоголь свой или заведения? Мы так и не поняли, что ей надо, свой или заведения…

— За неделю до торжества место найти, это вы, конечно, погорячились, — ответил я. — Вы, вообще, как-то быстро очень… В ЗАГСе же, обычно, время дают минимум два месяца на подумать. Как вам разрешили меньше, чем через две недели расписаться?

— Разрешили, — отмахнулась мама. — Ахмад договорился.

— Понятно, — я кивнул, в очередной раз порадовавшись за маму. Хоть бы у них все хорошо с Ахмадом сложилось. Она за ним, как за каменной стеной будет.

— А из родных Ахмада приедет кто-нибудь на свадьбу? —