Похоже, полувампирше, было прекрасно известно, кто к ней пожаловал в гости. И именно поэтому они все здесь, а не ошиваются где-то наверху. Она не самоубийца, чтобы вступать в открытый конфликт со стихиями. Так что она им, так сказать, «великодушно позволила дождаться моего возвращения здесь». Хотя, на самом деле, ну кто бы им запретил, если смотреть на это все объективно. Тилия и ее наставница разнесли бы все поселение, пожелай они этого.

Это если я, конечно, не сильно ошибаюсь в их возможностях. Но после моего знакомства с Иилой как-то в этом не приходится сомневаться.

Так что все остальные бойцы Правки – это лишь некая ее эфемерная уверенность в собственной безопасности, хотя, судя по ее взгляду, она и сама понимает, как глупо это выглядит со стороны.

– Понятно. Прости, – сказал я ей, чтобы не накалять ситуацию и не ронять ее авторитет в глазах подчиненных, – так получилось. Больше мы тебя не побеспокоим.

– Хорошо, – даже с некоторым облегчением ответила женщина и уточнила: – Что-то еще? – После чего выжидательно посмотрела на меня.

– Нет, – потряс я головой, – просто хотел поблагодарить тебя и попрощаться. Мы, скорее всего, уже сегодня покинем город. Не уверен, что больше встретимся.

– Тогда удачи, – уже вполне нормально сказала Правка.

– И тебе, – ответил я. И уже собрался развернуться, чтобы, забрав своих, подняться в наш номер, когда остановился.

– Да, если интересно, – и я кивнул в направлении выхода, – осаду с поселения сняли.

– Сняли? – удивленно посмотрела на меня полувампирша, – демоны ушли? Уверен?

– Ну, а как бы иначе я оказался тут? – усмехнулся ей в ответ я. И еще раз кивнув на прощание, направился в сторону ожидающих моего возвращения стихий, вампиров и Тирии.

– Пойдемте, – сказал я, подойдя ближе к стихиям и обращаясь уже ко всем, – я думаю, нам будет много удобнее поговорить в нашем номере.

Делиса неспешно кивнула.

И мы уже возросшей компанией направились в сторону выхода.

– Приятно оставаться, – попрощался я с угрюмым охранником – троллем, когда проходил мимо него.

– И тебе не хворать, огр, – проворчал он.

Ну, а дальше мы по тем же темным коридорам, что шли сюда, добрались до внутренних помещений гостиницы и, даже не выходя в общий зал, поднялись на второй этаж, в нашу комнату.

Неизвестная планета.

Окрестности на границе с Дикими Землями.

Форт. Гостиница.

Некоторое время спустя

– Еще раз, добрый день, – поприветствовал я обеих девушек, когда мы оказались с ними в комнате одни. Ну как одни?

Стихий с явной настороженностью и некоторой долей интереса рассматривали как вампиры, которые знали, кто находится перед ними, так и Тирия, которая сразу распознала в обеих девушках сильных магов. Она мне сообщила об этом сразу же, как только мы оказались в потайном убежище полувампирши. Но узнав, что это вроде как парламентеры и, по крайней мере, сейчас они пришли лишь поговорить, она успокоилась. Хотя и продолжала постоянно контролировать их.

– Присаживайтесь, кто где устроится, – и я обвел рукой не такую и большую комнату, где особо-то и рассесться было негде. Дождавшись, пока все займут какие-то места, я взял последний оставшийся свободным стул (как точно угадали, никому стоять не придется) и, приподняв его, подошел поближе к обеим девушкам.

– Добрый, – спокойно ответила Делиса, проследив за моими действиями. И после того, как я расположился напротив нее, наклонилась поближе, стараясь разглядеть мое лицо.

– А ведь это и правда ты, – негромко произнесла она, – я сначала даже сомневалась, что правильно поняла переданное тобой через мою ученицу, – тут она кивнула в сторону второй стихии, – сообщение. Я как-то не могла поверить в это. Но нет, это действительно ты. Хоть и прошло столько времени с нашей последней встречи.

Тут она усмехнулась.

– Или я не права, и времени прошло еще больше?

Я улыбнулся этой ранее рассудительной и очень серьезной женщине, хотя сейчас мне она почему-то такой не казалась.

– Ну, не знаю как все это для вас, а для меня прошло его не так уж и много.

Она кивнула.

– Понимаю, – произнесла она, – коль ты так быстро смог распознать в ней знакомые черты и каким-то непонятным способом разузнать обо мне, то, как минимум, ты кое-что смог освоить и воспринять из знаний Иилы. А на это тебе должно было потребоваться лет пятьсот – семьсот, я думаю, не меньше.

И наставница стихий пытливо вгляделась в мои глаза. Я же в свою очередь окинул ее изучающим взглядом и ответил:

– Все-таки времени прошло немного поменьше, – при этом следя за изумленными лицами как Тенаи, так и ее отца. Да и Тирия постаралась скрыть мелькнувшее в ее глазах удивление. Видимо, названная стихией цифра достаточно впечатлила их. Судя по их лицам, с моим возрастом они здорово просчитались.

Только вот это все не так. Если считать по абсолютному времени, то я вообще, видел эту женщину в последний раз меньше месяца назад. И, по крайней мере, об этом знал я. Однако пока я ей этого не стал говорить, может, и сообщу, но позже.

– Немного поменьше, – негромко повторил я, но уже для себя, а потом, поглядев в глаза Делисе, произнес, – однако давайте перейдем к тому, о чем я хотел с вами поговорить и почему вы сами захотели встретиться со мной…

После чего я вопросительно посмотрел на стихию.

– Хорошо, – кивнула мне Делиса.

Я же огляделся вокруг.

– Только, – и я обвел рукой комнату, в которой мы все сейчас находились, – можно как-то защитить это помещение от прослушки?

Делиса кивнула, но при этом обратилась к Тилии.

– Это по твоему профилю, займись, пожалуйста.

– Хорошо, – ответила стихия и стала выстраивать какую-то ментальную конструкцию.

= Защитная структура. Магический щит, стандартная схема построения с изменяемыми входными и выходными параметрами, – сразу доложил Симб, – структура подобного щита в нескольких его реализациях уже известна оператору.

Через пару мгновений искин продолжил:

= Определяю свойства создаваемого энергетического щита. Выявлен тип направленности защитной структуры – предназначен для отсечение звуковых колебаний путем их поглощения и преобразования в ментальную энергию с последующим распылением по внутренней поверхности щита.

Ага, понятно. Так еще и за счет своей работы этот ментальный щит даже мощнее становится и, чем больше мы тут шумим, тем качественнее он работает.

Оригинально. Правда, и энергетический засвет в этом случае достаточно силен. Хотя, если избыток энергии направить не на укрепление щита, а в накопитель, то это будет вполне рабочий вариант.