– Какие символы? – поспешно затушила сигарету Надежда.

– Советские. Звезды там, серпы с молотом. Вырезал и раскладывал вырезанную кожу сушиться на батарее. Вот! Нашла. Чего спрашивать? – Милена подняла трубку телефона.

– Я сама, – протянула руку Надежда и, как в бреду, плохо понимая, что делает, спросила, куда прислать бандероль.

– Если с нарочным, – повторила она Милене, – то через два часа доставят лично курьером. Если заказным, получит в течение трех дней.

– А чем ты не курьер? – подвела итог Милена. – Вон и курьерский экипаж подкатил, – кивнула она в окно.

Надежда, удивившись вдруг застучавшему сердцу, посмотрела через стекло во двор. Марат установил во дворе мотоцикл и снимал шлем. Снял, пошел к подъезду, зажав в зубах стебель красной розы.

– Ишь, цветок привез! – покачала головой Милена. – Видно, не нашел еще, чего искал.

– Пойду, – заволновалась Надежда.

– Ты только не бойся. Страх пахнет. Гэбисты всегда имели хороший нюх.

– Я не буду бояться, – стучала зубами Надежда.

– Ты хоть понимаешь, чего делаешь? Может, расскажешь?

– Потом.

– Ну и спаси тебя господь, – Милена тычет щепоткой пальцев в воздухе.

Распахнув дверь, Надежда угодила лицом в розу.

– Покатаемся?

– Нет, дела. – Надежда хотела обойти Марата, но он ловко подхватил ее под мышки и поднял в воздух, приблизив глаза девушки к своим.

– Обиделась? Сама же сказала – месячные. Я ушел тихо.

– Правда, дела. Я подрабатываю курьером. Мне еще в одну редакцию заскочить надо.

– Так это же ерунда! Заскочим – и по пиву?

– Еще в театр за кроссовками.

– Тогда – за кроссовками, и по пиву?

– А ты правила дорожного движения нарушаешь? – прищурилась Надежда.

– А надо?

– Может понадобиться. – Надежда потерлась щекой о розу.

– Запросто. Что сначала? Театр, работа или нарушение правил?

– По пиву.

– Вот это дело!

Ее поставили на пол, вручили розу, потом яблоко, потом конфету, потом пропустили в дверях, потом дали порулить, и Надежда тоже зажала толстый стебель в зубах, катая круги по двору. А когда устроилась за широкой спиной, когда спряталась от резкого ветра, выхватывающего ее волосы на поворотах, то отщипывала у розы губами лепестки и отпускала их в полет, словно тонкие лоскутки своего сердца.

У театра Надежда грустно посмотрела на подкативший за ними серый фургон. Достала из кармана очки. Не спеша нацепила их. Достала из кармана заколку с болтающимися цветными шариками. Приладила под красным хвостом. Достала еще одну. С желтыми продолговатыми камушками на красной веревочке. Приладила под синим хвостом. Покачала головой. Шарики застучали о камушки. Марат с интересом наблюдал за ее приготовлениями.

– А еще у тебя сердце стучит, – наклонился он близко к ее лицу. – Всю спину отбило. Нравлюсь?

Надежда приоткрыла рот и провела по губам языком.

– Что ж ты так вчера не сделала? – Покрасневший Марат не мог отвести глаз от тонкого серебряного колечка на кончике языка. – Мы бы приспособились как-нибудь. Что тебе надо в театре?

– Холодно в кедах, – кивнула Надежда на свои ноги. – Возьму кроссовки и мигом обратно. Жди меня у служебного входа. Не выключай мотор.

Марат выпрямился и посмотрел на серый фургон.

– Да я тебя сейчас умчу за секунду от этих обыскивающих. Садись!

– Холодно в кедах. – Надежда повернулась и пошла к ступенькам входа.

Из фургона вышли двое мужчин и не спеша двинулись к театру.

Спокойно пройдя двери, Надежда бросилась опрометью по вестибюлю, вырвав по дороге у Кошелки газету.

– Задержи мужиков сзади! – крикнула она открывшей рот гардеробщице.

В костюмерной, запыхавшись, достала толстую иголку. Вдела в нее яркую, переплетенную золотом веревочку. Уставившись поверх очков, за этими приготовлениями следил мастер, вручную подшивающий подол камзола.

– Ты же взяла отгул? – удивился он. – Как там Петрович?

– О-го-хо, – кивнула Надежда, потом достала изо рта мешающий предмет, продела сквозь небольшой черный цилиндр веревку и уточнила: – Хорошо, после обеда заберу домой. Инфаркта не было.

– Так посиди с ним дома, не скачи, стрекоза!

Он смотрел, как Надежда подвязывает эту свою болтушку на веревочке к заколке, прилаживает заколку в волосах и подмигивает ему. Мастер закатил глаза и тяжело вздохнул.

– Ты что, за этой ерундой прискакала?

– Ой, спасибо, что напомнил, мне еще надо переобуться!

Разбросав кеды, кое-как нацепив кроссовки, прислушиваясь к звукам в костюмерной, Надежда изобразила воздушный поцелуй.

– Пока, Леон! Меня здесь не было!

И исчезла, не завязав шнурки.

Подумав немного, мастер отложил камзол и, тяжело поднявшись, пошел к стойкам с одеждой. Он нашел костюм Ромео и задумчиво ощупал распоротый рукав.

Петляя по дворам, Марат подкатил к двенадцатиэтажному зданию. По количеству вывесок у входа это был еще тот гадюшник: кроме трех журналов и шести газет, здесь располагалась инспекция по делам несовершеннолетних и выставочный зал «Голубая луна». Читая вывески, Надежда достала из кармана куртки конверт, помахала им Марату и исчезла за дверью.

В лифте она опустилась на коленки, положила конверт на пол и быстро подписала его. Потом сдернула с головы заколку и положила пленку в конверт. Вынимать золотую веревочку было некогда. Поэтому, когда она с трудом нашла нужного человека в комнате с шестнадцатью столами, в телефонных страданиях и стойком сигаретном дыму, когда отказалась отдать письмо, пока ей не покажут удостоверение, когда наконец прочла это удостоверение, вглядываясь в фотографию и сравнивая с лицом усталого мужчины, а потом протянула конверт, выдернула в последний момент и протянула опять, когда он наконец получил это письмо, не понимая, почему нельзя просто расписаться, то первым делом заметил, что письмо не заклеено, а потом уже с удивленным видом вытащил пленку на яркой веревочке.

– А ты давно работаешь курьером? – поинтересовался Марат на улице.

– Да нет, неделю. Выгонят меня, скорей всего. Не успеваю. Опять что-то напутала.

– Ты потеряла заколку. – Он провел рукой по ее распустившимся волосам. И вдруг застыл, глядя на вывески.

– В кармане, – тихо испугалась Надежда, доставая заколку.

– А что в другом? – Марат прижал ее к себе и ощупал быстрыми руками.

– Си… Сигареты, зажигалка. Не надо… – Она цепенеет от сильной ладони между ног.