— Он платит не за сочинение липовых рапортов! — прервал его Манилов. — В министерстве ни за что не поверят в эту легенду. Будет разбирательство, и в Горную Крепость обязательно пошлют целый отряд следователей военной прокуратуры. Всех вам не купить, господин Бобров.

— Даже если так, — Бобров пожал плечами, — вы-то при чем? Вы куратор научного проекта, режим не в вашей компетенции. Если кого и взгреют, так это генерала Опарина. Охрана объектов южной зоны в его ведении, не так ли?

— Все равно будут вопросы и ко мне. — Манилов нервно хрустнул суставами пальцев. — Вашу мать! Неужели было трудно посоветоваться?!

— Было трудно, теперь нет. — Бобров ухмыльнулся. — Теперь вы будете сговорчивее.

— Только не думайте, что вы круче гор, господин Бобров! — снова вспылил генерал. — По вашей вине похерен уже второй проект! Со своим долбаным начальством я как-нибудь разберусь, а вот что вы скажете Главному? Как объясните ему, почему мы снова вернулись к исходной точке?!

— Не драматизируйте. — Бобров небрежно махнул рукой. — Программное обеспечение у нас есть, а «железо» восстановят ученики вашего Сухопарова. Сколько их там, в подвале, Семенов? Десятка два?

— Два с половиной и двое где-то на свободе, — подтвердил Семенов. — Плюс наши инженеры во главе с Сивцовым. Тоже не лыком шиты.

— Идиоты, — выразительно взглянув на адъютанта, бросил Манилов. — Безбашенные, отмороженные, зажравшиеся недоумки, вот вы кто!

— Базар фильтруй. — Бобров мгновенно сменил лениво-благодушную маску на холодное пренебрежение. — Ты, генерал, не в том положении, чтобы выпендриваться.

— Нет, Хозяин, это ты попал ногами в жир! — Манилов чуть привстал и ткнул пальцем в сторону Боброва. — Ты и твои безмозглые бойцы! Хотел выслужиться, присвоить все лавры себе?! Да только промазал ты, как всегда. Главный тебя за это сотрет в порошок, в пыль растолчет, на молекулы разберет!

— Заткнись! — вдруг рявкнул Бобров. — Сядь и заткнись!

Генерал почему-то подчинился и устало плюхнулся обратно в кресло. Хозяин выдержал паузу, дождался, когда Манилов немного успокоится, и продолжил уже почти мирным тоном:

— Объясни толком, на чем мы прокололись. Разве твой Сухопаров работал не над М-процессором?

— Что такое этот сраный М-процессор? — Генерал уныло скривился и вздохнул. — Прошлый век. Мы его еще десять лет назад освоили, сразу после скандала с «Networld».

— Что же тогда? — Хозяин холодно взглянул на Семенова.

Тот под взглядом Боброва заметно съежился и принялся внимательно изучать надпись на карандаше из декоративного письменного набора.

— Не могу я этого тебе сказать, — Манилов уже почти торжествовал. — Главный запретил.

— Не понял. — Бобров удивленно поднял брови и даже принял новую позу, не такую расслабленную, как прежде. — Главный… мне не доверяет?

— Это ты у него спроси. Знаешь же, он любит информацию дозировать. Кому что положено, тот только это и знает. Ни байтом больше. Одно могу сказать — все дело в «Соколе».

— В «Соколе»? Мы ж его… ликвидировали.

Семенов вдруг прекратил «вчитываться» в китайские иероглифы на карандаше и заинтересованно взглянул на сверлящих друг друга взглядами начальников.

— Вы устранили подопытного. — Манилов кивнул. — Но проект-то остался. Документация, наработки, правда частично, хард… да и софт тоже. Сухопаров потому и стал незаменимым спецом, что тему не только сохранил, но и развил… Погоди-ка…

Генерал прищурился и посмотрел на Семенова. Тот ответил равнодушным взглядом, но это Манилова почему-то развеселило.

— Так вы… ничего не нашли?! Ну, мастера! — Он громко рассмеялся. — Следопыты хреновы.

— Саркофаг? — сквозь зубы процедил Семенов. — Отчего же не нашли… еще как нашли.

— Саркофаг? — Генерал немного успокоился и покачал головой. — Ну-ну… Гении сыска. И для чего он нужен, по-вашему?

— Программу загружать… — неуверенно сказал Семенов. — Например, программу «Сокола» вашего.

— Верно. — Манилов еще разок хмыкнул. — А дальше что?

— Пока ничего.

— Это твоя правая рука? — Генерал иронично взглянул на Хозяина. — Тянет на протез — максимум.

— Заколебал, — буркнул Бобров. — Насколько я помню, «Сокол» должен был управлять машинами, в которых используются М-процессоры. Он бы подключался к ним без всяких там проводов, пультов и интерфейсов, при помощи вживленных биочипов, использующих излучение Михайлова как основу для управляющего сигнала. Но поскольку М-технологии были использованы исключительно в «неводе», необходимость в «Соколах» отпала сама собой — управлять с Земли орбитальной сетью без доступа к передатчикам невозможно. Так?

— В общих чертах. — Манилов злорадно ухмыльнулся. — А что произошло на самом деле, тебе Главный расскажет. Если захочет. Я добавлю одно: если вы не унесете задницы из Горной Крепости до полуночи, я настучу и ему, и своим начальникам. Запрессуют вас тогда, дорогие мои бандюганы, как заклепки в фюзеляж — с двух сторон, намертво.

— Это мы еще посмотрим, — огрызнулся Хозяин. — Значит, проект «Сокол» не прикрыли, а только трансформировали. Во что?

— Вернешь Крепость — подскажу.

— А не влетит от Главного?

— Подскажу, а не выложу все на блюдечко. — Манилов откинулся на спинку кресла. — Решай.

— «Сокол», «Сокол», «Соколок»… — Хозяин задумчиво побарабанил пальцами по пышному подлокотнику. — Неужели твой полковник нашел способ подключать «Соколиков» к другим приборам, не Михайловским?

— В таком случае мы не слишком отклонились от курса, — немного обиженно заметил Семенов. —

Наша программа для универсального декодера прит мерно на это и рассчитана.

— Ну да. — Манилов снова растянул тонкие губы в ухмылке. — Один комп взламывает все остальные. Замечательная идея. Только мертворожденная. Всегда найдется умник, который сочинит «червя», чтобы в свою очередь трахнуть и вашу идеальную программу. А вот чтобы поиметь биологический компьютер, да еще использующий интуитивные возможности человеческого мозга, мало придумать антивирус. Нужно как минимум получить в свое распоряжение такого же «Сокола».

— Вот в чем дело! Человек-биокомп. — Бобров щелкнул пальцами. — Все-таки ты проговорился, генерал.

— Ничуть. — Манилов насмешливо взглянул на Хозяина. — Я всего лишь напомнил тебе, в чем была суть изначального проекта «Сокол». Проекта, в котором удался только один эксперимент из тысячи. Девятьсот девяносто девять добровольцев до сих пор валяются по дурдомам после лоботомии. Вживленные им биочипы так и не заработали, хотя в теории все было идеально. Сухопаров был уверен, что все дело в хреновой программе. Он работал над этим сутками, но так ничего и не добился.

— Но один подопытный все-таки уцелел? — спросил Семенов.